Ce qu’il faut savoir pour faire le Caminito del Rey.
C’est probablement l’attraction extérieure la plus célèbre d’Espagne.
Ce qui rend le Caminito del Rey si spectaculaire, c’est la nature. Sur une grande partie du sentier, vous suivez un chemin en bois traversant une gorge étroite. En gros, vous êtes suspendu à 100 mètres au-dessus du fond de la vallée, regardant la rivière Guadalhorce en contrebas. En levant les yeux, vous avez encore 100 mètres de rocher au-dessus de vous.
(J’ai une vidéo détaillée au bas de cet article)
L’histoire du Caminito del Rey
Ce n’est pas seulement la nature. C’est aussi l’histoire : au début des années 1900, la centrale hydroélectrique avait besoin de créer un canal d’eau entre ses centrales électriques des chutes Chorro et des chutes Gaitanejo. Ce canal d’eau devait traverser la gorge. Une partie du projet comprenait un chemin d’entretien dans la gorge pour déplacer les hommes et les matériaux. C’est à l’origine de ce que vous voyez aujourd’hui.
Il a fallu 4 ans (1901 – 1905) pour construire le sentier qui longe le Desfiladero de los Gaitanes, le canyon qui s’étend sur 3 km le long de la rivière Guadalhorce. Sur ces 3 km, 1,5 km sont des passerelles de 1 mètre de large et construites à 100 mètres au-dessus de la rivière.
Au fil des années, le chemin s’est détérioré et a été fermé. Les randonneurs aventureux le faisaient encore et il était surnommé « le chemin le plus dangereux du monde ». En 2001, après 4 accidents mortels, les autorités décident de restaurer le chemin. Le sentier a été rouvert en 2015 et est depuis devenu une attraction touristique extrêmement populaire.
Acheter vos billets
Vous pouvez acheter vos billets pour le Caminito del Rey sur le site officiel jusqu’à trois mois à l’avance. C’est très populaire alors assurez-vous de le faire le plus tôt possible.
Vous aurez le choix lors de l’achat des billets : « Général » à 10 euros (prix avril 2024) ou « Tours » (ou « Visita Guidada » en espagnol) à 18 euros. Les billets « Général », où vous pouvez le faire sans guide, sont difficiles à obtenir. Au moment où j’écris cet article, j’ai vérifié la disponibilité et vous avez besoin d’au moins 2 mois à l’avance pour les billets généraux.
La plupart des gens finissent par acheter des billets de « visite » Tours » simplement parce qu’aucun billet général n’est disponible. Le « Tour» en vaut-elle la peine ? Non. Vous vous retrouvez avec tout un groupe de personnes autour de vous, le guide est probablement bien devant vous dans la file (vous pouvez l’écouter avec les écouteurs qu’ils vous donnent mais est-ce que c’est ce que vous voulez faire ?) , et vous vous sentez pressé de rester avec le groupe.
Il vaut mieux acheter des billets « Général ». Mais il faut le faire tôt.
Attention: l’achat des billets sur le site nécessite une inscription. Ils vous envoient un code d’activation. Ce n’est que lorsque vous avez activé votre inscription que vous pouvez acheter votre billet (oui, c’est l’Espagne où ils rendent les choses plus compliquées qu’elles ne devraient l’être). Une fois que vous avez votre billet, vous pouvez présenter la version numérique en arrivant à la porte d’entrée du Caminito del Rey (c’est-à-dire qu’aucune version imprimée n’est requise)
Se rendre au Caminito del Rey
Le plus compliqué du Caminito del Rey est d’organiser votre voyage.
En voiture
Si vous avez une voiture, c’est facile. Il se trouve à environ 50 minutes de Malaga et il y a plusieurs parkings à proximité (voir les points « P » bleus sur la carte ci-dessus). Prévoyez d’arriver une heure avant l’heure prévue de votre billet. Après vous être garé, prenez une navette jusqu’au(x) point(s) de départ situés à proximité du Restaurante El Kiosko. Les bus effectuent le trajet bleu toutes les 30 minutes. Une fois sur place, vous marcherez jusqu’à l’entrée nord (j’en parle en détail ci-dessous).
Remarque : vous ne pouvez parcourir le Caminito del Rey que du nord au sud. C’est un parcours linéaire.
Lorsque vous avez terminé le Caminito (vous pouvez prévoir 2 heures depuis l’entrée nord jusqu’à El Chorro), vous pouvez prendre la navette pour retourner là où vous avez garé votre voiture. Attention : apportez de la monnaie pour la navette, qui coûte 2,50 euros (plus ici sur le bus).
Faire un tour.
Ce tour depuis Malaga est recommandée (elle coûte environ 60 euros/personne, ce qui inclut votre billet Caminito). Ils viendront vous chercher juste devant la gare Maria Zambrano, vous conduiront au Caminito puis vous ramèneront à la fin de votre visite.
Prendre un taxi
Nous avons pris un taxi depuis Antequera qui coûte 80 euros. Le chauffeur est venu nous chercher 3 heures plus tard pour le retour. Remarque: le temps de conduite depuis Malaga serait à peu près le même (1 heure), vous pouvez donc utiliser la même base de calcul des coûts que nous.
Public Transport
Je mentionnerai les transports en commun mais je serai honnête : les horaires sont sporadiques et vous voyagerez pendant des heures. Je ne le recommanderais pas.
Vous pouvez prendre le bus qui vous emmène de la gare routière de Malaga à Álora. Voir les horaires du bus 231 ici. Cela prend environ une heure. Depuis Álora, vous devez prendre un autre bus (voir horaire du bus 340) qui vous prendra environ une demi-heure. Bonne chance pour essayer de planifier les deux bus…
Vous pouvez prendre le train depuis Malaga Maria Zambrano jusqu’à la gare d’El Chorro (qui se trouve à la sortie sud du Caminito). De là, vous pourrez prendre la navette jusqu’à l’entrée nord. Le problème est qu’il n’y a pas beaucoup de trains réguliers et que vous risquez d’attendre beaucoup si vous planifiez un aller-retour.
Les options de transports en commun ci-dessus sont possibles…mais compliqué…
Détails de la randonnée du Caminito del Rey
Vous commencerez à l’un des 2 points d’entrée. L’un d’entre eux se trouve juste à côté du restaurant El Kiosko et constitue un itinéraire de 2,7 km menant à la porte nord. Le deuxième point d’entrée se trouve à 200 mètres en amont de la route et constitue l’itinéraire le plus direct (itinéraire de 1,5 km).
Nous avons pris le point d’entrée 2, ce que je recommande. En parcourant cet itinéraire, vous commencerez par une promenade intéressante de 5 minutes à travers un long tunnel.
Une fois le tunnel traversé, vous empruntez un chemin qui vous mènera à la porte d’entrée nord. Cela vous prendra 15 minutes.
Vous êtes arrivé à la porte d’entrée nord ! Cela aurait dû vous prendre au total environ 20 minutes depuis le point d’entrée (point d’entrée 2) que j’ai mentionné ci-dessus.
A l’entrée « Northern Walkway Entry », vous trouverez :
- Salles de bains. Allez-y maintenant si vous en avez besoin car vous ne verrez plus les toilettes avant d’avoir quitté El Caminito (dans environ 2 heures)
- Deux lignes: une pour Tours, une autre pour Général. Les personnes qui y travaillent vous montreront la voie.
- Votre billet sera scanné
- Vous récupérerez une grille pour cheveux et un casque.
Vous êtes maintenant officiellement prêt à démarrer le Caminito del Rey (en rouge sur la carte).
Comme je le dis dans la vidéo (ci-dessous), vous pouvez diviser le sentier en 3 sections.
1ère tranche
Vous franchirez une porte et commencerez le long des promenades en bois. En dessous de vous, vous verrez la rivière, au-dessus de vous, les falaises s’élèvent. Il y a un espace étroit dans la gorge et vous serez probablement à l’ombre et le vent pourrait hurler (c’était pour nous. Même si c’était une journée chaude, nous n’avons jamais eu chaud dans la gorge à cause de la combinaison de l’ombre et du vent ).
2ème partie
Vous quitterez le canyon et entrerez dans une vallée ouverte. C’est la Vallée du Hoyo. Ici, vous marcherez sur un sentier parmi les pins. Vous verrez les falaises de l’autre côté de la rivière et apercevrez pour la première fois la voie ferrée qui traverse la gorge. Vous verrez également des viaducs qui transféraient l’eau à travers les deux parois de la gorge.
En vous rapprochant de la fin de la vallée, vous verrez apparaître la 3ème section, la section la plus spectaculaire du Caminito del Rey.
3ème partie
Incroyable. Des deux côtés de la gorge, vous avez des parois rocheuses verticales. Ici, la promenade est à 100 mètres au-dessus de la rivière. Les falaises ont des murs de 250 mètres de haut. À 1 mètre en dessous de la nouvelle promenade se trouve l’ancienne promenade construite il y a un siècle. Dans un coin se trouve un balcon en verre sur lequel vous pouvez vous tenir debout et regarder en bas. De l’autre côté de la gorge, vous verrez le tunnel qui traverse le mur de la falaise et la voie ferrée: c’est le tronçon Malaga – Cordoue du trajet ferroviaire Renfe.
C’est vraiment incroyable de voir la géographie tout autour de vous. Au détour d’un coin, vous verrez le pont suspendu. Près du pont, vous verrez des plaques commémoratives pour les grimpeurs morts en tentant de gravir le Desfiladero de los Gaitanes.
Le pont ne mesure qu’un mètre de large et vous pouvez voir à travers la plate-forme jusqu’à la rivière 105 mètres plus bas.
Malheureusement, le pont marque la fin de la gorge. En continuant, vous tournerez brusquement à gauche hors de la gorge et suivrez quelques escaliers raides le long des falaises jusqu’à atteindre une porte de sortie et une aire de repos sur une falaise à l’écart des parois du canyon. Il s’agit de la « sortie de la passerelle sud ».
En quittant le canyon derrière nous, il faut environ 20 minutes de marche à travers la forêt, en passant devant un pont ferroviaire et une chapelle, avant d’arriver à la toute fin du sentier dans la ville d’El Chorro. Là, vous rendrez votre casque. Il y a des salles de bains et des kiosques où vous pouvez acheter des boissons et des collations.
Nous avons regardé l’heure: notre visite avait commencé à 16h30, nous l’avons terminée à 18h30. Donc 2 heures depuis la porte d’entrée nord jusqu’à El Chorro (et nous avions marché à un rythme très tranquille). Ajoutez à cela environ 20 minutes du point d’entrée jusqu’à la porte d’entrée nord, cela vous donne un total d’environ 2 heures et demie.
Notre video (désolé, en anglais.Mais beaucoup de visuels)
En résumé: Le Caminito del Rey est une de ces choses qu’il faut voir dans le sud de l’Espagne. C’est une merveille de géographie et d’ingénierie. C’est spectaculaire.
Plus: Une visite à El Torcal de Antequera
Plus: 3 superbes randonnées autour de Nerja
Très intéressant pour un prochain voyage!