Comment est-ce de vivre à Casarès?
Tracey est un personnage très intéressant. C’est une experte équestre spécialisée dans les soins des chevaux en Espagne. Elle s’est également présentée aux élections locales, ce qui lui a valu des opinions bien arrêtées sur les autorités de Casarès.
De nombreux sujets intéressants sont abordés dans cette interview.
Nom: Tracey Parker
Âge: 61
Pays d’origine: Royaume-Uni
Nombre d’années en Espagne: 26
Salut Tracey! Vous m’avez mentionné que vous aviez une longue histoire avec l’Espagne. Pouvez-vous m’en parler ?
J’ai visité l’Espagne pour la première fois juste avant mon 18e anniversaire, il y a plus de 40 ans. J’ai rencontré des Anglais qui, bien qu’un peu plus âgés que moi, avaient l’impression de les connaître depuis des années. Oserais-je dire, c’étaient des expatriés de la vieille école, des éclaireurs et des explorateurs intrépides arrivés lorsque Franco était encore au pouvoir ou, dans le cas d’un couple, qui ont été exclus de Gibraltar lors de la fermeture de la frontière en 1969.
Nouveau dans le voyage, je savais déjà que je voulais découvrir le « vrai » cœur de n’importe quel pays plutôt que de m’en tenir aux sentiers touristiques très fréquentés. Grâce à ces gens formidables, j’ai découvert l’Espagne d’une manière que peu de touristes ont l’occasion de voir. Je suis revenu plusieurs fois leur rendre visite, explorant à chaque fois de nouvelles régions d’Andalousie.
Vous êtes arrivé à Casarès. Comment et pourquoi avez-vous choisi cette ville comme lieu de résidence ?
Amoureux de la nature dans l’âme, je cherchais un endroit qui conviendrait à mes chevaux, suffisamment proche de la civilisation pour la vie quotidienne mais avec un sentiment de liberté. J’ai finalement déménagé définitivement en Espagne en 1998, ma fille allant à l’école à Estepona. J’ai trouvé mon chemin vers la municipalité de Casarès, où je vis depuis 2002. Le travail et les circonstances personnelles m’ont retenu ici jusqu’à présent. Cependant, sachant ce que je fais maintenant, je n’aurais pas choisi Casarès comme base en Espagne.
Je sais que vous avez eu des affrontements politiques à Casarès qui ont altéré votre opinion sur la ville (nous y reviendrons bientôt). Mais avant cela, pouvez-vous dire que vous étiez heureux à Casarès ? Quels sont ses charmes ?
Casarès est une commune rurale, la deuxième plus grande de la province de Malaga, avec 160 kilomètres carrés de terrain, dont seulement 25 à 30 environ sont aménagés, et le reste est en grande partie abandonné ! C’est un paradis pour les oiseaux et les ornithologues amateurs (un sujet sur lequel je me dis que je devrais en apprendre davantage, nous avons une merveilleuse variété d’oiseaux et d’espèces de charognes, et pourtant je les connais si peu !). Avec de nombreux sentiers de montagne autrefois utilisés par les commerçants et les contrebandiers, Casarès propose des randonnées pédestres, du VTT et ma propre passion, l’équitation. Les grimpeurs apprécient également les itinéraires de haute qualité ici. On y est au calme, mais à deux pas de la côte et de ses commodités.
Nous avons eu autrefois la chance de profiter de trois restaurants de premier ordre ici, mais en raison du temps, de la retraite et de problèmes de santé, ils ont tous fermé ces dernières années. Cependant, il existe encore quelques ventas familiales, qui appartiennent aux mêmes familles depuis plus de trois générations, et produisent de fabuleux plats locaux. La côte de Casarès a peu à offrir en termes de restaurants ou de divertissements, mais flanquée d’Estepona à l’est et de San Luis de Sabinillas à l’ouest, les options ne manquent pas en quelques minutes, ainsi que les infrastructures d’écoles, de pharmacies, les supermarchés, les quincailleries et bien sûr le nouveau dépanneur, le supermarché chinois !
Vous avez évoqué au passage vos difficultés avec la municipalité de Casarès. Vous avez également déclaré que vos conclusions « ne sont pas de nature à encourager les gens à vivre dans la municipalité ». Pouvez-vous s’il vous plaît élaborer ?
La vieille ville de Casarès, autrefois un charmant village blanc, disparaît peu à peu. De nombreuses propriétés restent vides, les jeunes générations étant parties à la recherche de travail. Il n’y a qu’une poignée d’entreprises locales dans le village et le conseil local fait peu pour en encourager de nouvelles. Les locaux l’appellent « Mi Cortijo », ce qui signifie « si vous n’êtes pas d’ici, oubliez ça ». Les taux d’imposition IBI pour les habitants de Casarès sont plus élevés qu’à Madrid, les propriétaires ruraux étant particulièrement pénalisés. Nous ne bénéficions d’aucun des services d’infrastructure que l’on trouve en ville (pas d’éclairage public, de service postal ou de rues pavées) et devons souvent déposer nos déchets dans des conteneurs à des kilomètres de distance, tout en payant les taux de la taxe urbaine. Pendant ce temps, les habitants de la ville bénéficient de ces commodités et même d’un service de collecte de déchets en porte-à-porte. Il existe une nette division entre « nous et eux » si vous n’êtes pas un local détenteur d’une carte.
C’est dommage car il y a tellement de choses ici qui pourraient être développées de manière respectueuse et unique.
Je me suis présenté aux élections locales il y a près de 10 ans. Je n’ai aucun esprit politique, je croyais naïvement qu’au niveau du « village », les gens veilleraient au bien du village, au commerce local, à l’industrie, au développement. J’avais tellement tort.
Vous n’êtes plus fan de Casarès mais vous avez mentionné avoir une grande connaissance de toute la région. Casarès est bien connue de beaucoup, mais existe-t-il peut-être de belles municipalités que les personnes qui cherchent à s’installer ne connaissent peut-être pas ? Des recommandations ?
Mon partenaire et moi sommes souvent arrivés à l’improviste, traversant les montagnes à cheval depuis Casarès jusqu’aux villages de Genalguacil, Estación de Gaucin, Benarrabá, Jubrique, etc. Dans chaque lieu, nous avons été accueillis chaleureusement. À Genalguacil, la police locale, spontanément sollicitée, a gentiment demandé aux voisins de déplacer leurs voitures afin que nous puissions attacher les chevaux à l’ombre. À Benarrabá, un enfant a couru vers la ville après nous avoir repérés au col et il est revenu avec son père portant une botte de foin. Des souvenirs comme ceux-ci, remplis de la gentillesse des étrangers, sont parmi mes plus précieux.
Genalguacil est connue comme le « Musée d’Art Vivant » et Benarrabá pour sa charcuterie de qualité, notamment ses jambons. Internet permet de découvrir facilement la richesse des merveilleux villages de la Vallée du Genal.
Vous êtes un expert en matière de chevaux et avez écrit un livre très détaillé sur tout ce qu’implique la possession de chevaux en Espagne (vous mentionnez avoir été persuadé par des amis d’écrire un livre en raison de votre expertise en la matière). Pouvez-vous expliquer certaines des problématiques particulières à l’Espagne et aux chevaux que vous abordez dans votre livre ?
Depuis des années, amis et clients m’encouragent à écrire un livre sur le soin des sabots des chevaux, ma spécialité. Cette tâche sera une lourde responsabilité, prenant le temps d’extraire toutes mes connaissances de manière accessible à tous tout en sachant où fixer la limite.
Les soins des sabots concernent la nutrition, l’environnement, la santé mentale et physique, la biomécanique du cheval et du cavalier, et bien plus encore. La rédaction du Manuel équin espagnol a été un échauffement pour cela. Bien que de nombreuses informations puissent être recherchées sur Google, j’ai réalisé que compiler toutes les considérations uniques sur la possession, les soins et la compétition de chevaux en Espagne en une seule ressource serait précieux pour beaucoup. Les amis disent souvent que je suis le « El libro gordo de Petete »* sur ces sujets ! L’Espagne est connue pour sa bureaucratie, qui change constamment, et le climat ici apporte ses propres défis, tant pour les chevaux que pour les gens. Le régime thermique continental de l’Espagne, influencé par la Méditerranée et l’Atlantique, crée des conditions météorologiques uniques en Europe.
*Un personnage créé dans les années 1970 par Manuel García Ferré, délivrant aux enfants des connaissances de type encyclopédique à petites doses via des courts métrages.
Trouver du fourrage approprié et des aliments durs est un casse-tête constant, compliqué par les particularités linguistiques régionales. Les situations d’urgence, notamment les incendies, sont une triste réalité dans ce pays, et il est essentiel d’avoir un plan. Savoir comment trouver des vétérinaires et des services complémentaires de santé équestre peut également être un défi ici. Des informations sur les plantes vénéneuses, les virus équins, tout cela et bien plus encore peuvent être trouvées dans mon guide.
Note de l’éditeur : le livre de Tracey peut être trouvé sur Amazon, au format Kindle ou en livre de poche. Il peut également être acheté via Apple Books.
Je sens que vous êtes frustré à l’égard du gouvernement et de la bureaucratie espagnole. Quel est votre plus gros problème ? Que font-ils de mal en Espagne ?
En tant que « fille de la campagne », je suis frustrée par la montée en puissance des « écologistes de bureau » qui conseillent le gouvernement, malgré un manque de véritables connaissances en matière d’entretien et de santé en milieu rural. Les cañas (cannes de rivière) envahissantes qui bordent nos rivières en sont un exemple. Ces plantes se brisent facilement, créant des barrages qui détournent ou bloquent l’eau, provoquant des crues soudaines lorsqu’elles se détachent. Ils évincent les plantes indigènes qui pourraient mieux stabiliser les berges des rivières, comme le vétiver et le laurier-rose. Les écologistes ont fait protéger les cañas, mais l’herbe de la pampa, également non indigène, qui retient le sol, est considérée comme envahissante.
Les pratiques agricoles et d’élevage dans cette région sont souvent dures pour la terre. Les céréales sont récoltées jusqu’au sol, sans rotation ni jachère, et le sol est retourné chaque année. L’érosion éolienne enlève la couche arable et les éléments nutritifs bien avant que de nouvelles cultures puissent s’établir. Lorsque j’achète des bottes de foin remplies de pierres, de métal et parfois de chaussures ou de vêtements mis au rebut, c’est à la fois cher et stressant, car le foin est vendu au kilo. Le bétail est souvent laissé paître dans les champs jusqu’à ce qu’il déterre ses racines. Des techniques telles que le pâturage régénératif, la permaculture, le paillage, la rotation des cultures et le travail réduit du sol pourraient rendre l’agriculture ici beaucoup plus respectueuse de l’environnement, plus durable et plus rentable à long terme.
Les éleveurs de chèvres ne sont plus autorisés à faire paître leurs troupeaux le long des berges des rivières. Au lieu de cela, les équipes gouvernementales ont coupé les sentiers le long des rivières et ont laissé les déblais, augmentant ainsi les risques d’incendie.
Essayer de résoudre ces problèmes semble futile ; les fonctionnaires transfèrent la responsabilité entre les gouvernements locaux, provinciaux, régionaux et centraux. Et lorsque vous identifierez enfin le bon candidat et parviendrez à obtenir un rendez-vous, vous constaterez peut-être que le seul fonctionnaire capable de vous aider vient de prendre sa pause petit-déjeuner !
Malgré tout, vous vivez en Espagne depuis 40 ans. Qu’est-ce que tu aimes en Espagne ? Pensez-vous que vous vivrez toujours en Espagne ?
L’Espagne a ses défauts gouvernementaux, comme tous les pays. Et même si je pourrais dire : « Il vaut mieux gémir sous le soleil que sous la pluie », l’Espagne est bien plus que son gouvernement. Et bien sûr, le soleil aide. J’ai déménagé ici pour un environnement plus sûr dans lequel ma fille puisse grandir, et encore plein d’opportunités. J’ai appris l’espagnol dès que possible, ce qui s’est avéré essentiel, non seulement pour communiquer et travailler, mais aussi pour naviguer dans les nombreuses surprises que la vie nous réserve. Cela fait partie du charme de l’Espagne.
Je ne sais pas si je vivrai toujours ici. L’Espagne a été bonne avec moi et je ne peux pas imaginer retourner un jour au Royaume-Uni, mais qui sait ? Quelque part d’autre pourrait m’appeler à l’avenir !
Merci d’avoir fait cette interview Tracey !
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