Comment est-ce de vivre à Sitges ?
Marie-Noëlle est une expatriée de longue date qui a vécu partout dans le monde avant de décider de s’installer en Espagne.
Dans cette interview, elle nous raconte sa vie à Sitges, un bel endroit rendu encore plus beau par ses photos (entre autres, Marie-Noëlle est photographe. Toutes les photos ci-dessous sont les siennes).
Nom: Marie-Noëlle Crabbé
Âge: 62
Pays d’origine : Belgique
Nombre d’années en Espagne : 7
Bonjour Marie-Noëlle ! Pouvez-vous s’il vous plaît me parler de vous et comment vous avez fini par déménager en Espagne ?
Bonjour. Bien que ma famille soit originaire de Bruxelles, je n’ai jamais vécu en Belgique. Enfant, nous étions des « expatriés » de longue date vivant à l’étranger au Mexique et en France, ce qui m’a appris à devenir un caméléon et à m’adapter à n’importe quel contexte. En tant qu’adulte, j’ai vécu en France, au Mexique, à Boston et j’ai passé beaucoup de temps au Pérou avant de déménager à Barcelone, en Espagne.
Pourquoi Barcelone ?
Après que mes trois fils aient quitté la maison, j’ai déménagé en Europe grâce à ma nationalité belge qui m’a permis de choisir de résider dans l’un des 27 pays de l’Union européenne. Barcelone était ma ville de prédilection en raison de son histoire, de son emplacement, de sa beauté et des palmiers remplaçant les bancs de neige de la région de Boston. Je me suis installé à Barcelone en 2015, j’ai acheté un appartement dans le quartier de Poblenou, près de la plage et de sa belle Rambla, et à quelques encablures de la Plaza Catalunya. Une considération importante à propos de Barcelone est son système de santé fiable et son bon réseau hospitalier. En tant que membre de l’UE, j’ai accès au système de santé espagnol gratuitement et je peux voir un médecin au CAP local (clinique médicale disponible dans tous les quartiers). Un versement supplémentaire (environ 100€/mois par personne) donne accès à une assurance privée qui ouvre les portes des hôpitaux privés, spécialistes de la santé, ophtalmologistes, dentistes, avec une couverture à 100%. Cette assurance couvre également les déplacements à l’étranger.
Alors, comment avez-vous découvert Sitges ?
Au début de la vingtaine, j’ai découvert Sitges et sa vie nocturne animée pour adolescents et jeunes adultes. Pendant cinq ans, j’ai passé des étés et des vacances à Sitges qui ont laissé des souvenirs impérissables. J’ai toujours pensé que Sitges serait un bel endroit où vivre… un jour ! La coupe du monde de football (1982) et les Jeux olympiques (1992) ont propulsé Sitges au rang de célébrité en raison de sa beauté, de sa proximité avec Barcelone et de l’acceptation de toutes les orientations sexuelles. Une belle opportunité s’est présentée début 2022 grâce à une amie qui a appelé lorsqu’un appartement s’est libéré dans son immeuble. Mon rêve de vivre à Sitges est soudainement devenu réalité : l’unité fait face à la plage de Balmins, au nord de Playa San Sebastian.
La proximité de la gare de Sitges depuis l’appartement permet un trajet facile vers le centre-ville : il faut environ 40 minutes pour rejoindre la gare de Barcelone Sants et 45 minutes pour le Paseo de Gracia, qui est très central. Il y a aussi un bus vers/depuis la place Universidad de Barcelone qui vous emmène à Sitges et les villages voisins, Sant Pere de Ribes, Vilanova, etc. L’alternative voiture est chère à cause des péages (sauf si vous prenez la route le long du bord de mer) et du parking dans la ville. N’oubliez pas non plus que la circulation aux heures de pointe est terrible, comme dans n’importe quelle grande ville.
Pouvez-vous décrire Sitges Marie-Noelle ?
Sitges est à quarante kilomètres au sud de Barcelone. Il est situé entre le parc naturel du Garraf et la mer Méditerranée (il existe d’incroyables possibilités de randonnées le long de la côte et dans le parc naturel du Garraf). Cette ville côtière a gardé son charme d’antan grâce à une population locale très impliquée, et de nombreuses fêtes sont organisées tout au long de l’année. La plupart des rues du centre sont piétonnes avec des terrasses de cafés, des boutiques, des épiceries fines et des restaurants. La population de Sitges est d’environ 29 000 personnes toute l’année, et quatre fois ce nombre pendant les mois d’été. 35% de la population de Sitges est étrangère, principalement du nord de l’Europe. Le magnifique Paseo Marítimo mesure environ 3 kilomètres de long et la ville compte 17 plages, ce qui en fait l’une des préférées des barcelonais qui viennent en voiture, en bus ou en train le week-end. Les vacanciers qui choisissent Sitges comme destination viennent du monde entier, car il se trouve à seulement 20 minutes au sud de l’aéroport d’El Prat.
Sitges est devenu populaire dans les années 1960 et a commencé à être remarqué par les étrangers. Au fil des ans, Sitges est devenu un favori parmi les communautés gays, bien qu’il y ait une population mixte comprenant de nombreuses familles avec de jeunes enfants. C’est un bon exemple de coexistence entre des populations, des origines et des modes de vie différents. Cependant, en raison de sa proximité avec Barcelone et de sa réputation mondiale, Sitges est l’une des villes les plus chères à vivre en Espagne : son immobilier a tendance à correspondre aux prix de Barcelone et il est difficile de trouver des locations. Il y a un an, alors que je cherchais moi-même un logement, un agent immobilier m’a dit qu’il y avait 100 demandes pour une location. Alors soyez patient si vous souhaitez vous installer ici : c’est faisable avec le temps et ça en vaut la peine !
Que fais-tu pour t’occuper ? À quoi ressemble votre quotidien ?
Mon déménagement à Barcelone a été rendu possible par un CDI chez un employeur allemand : le travail à distance était déjà à la mode dans mon domaine de travail en 2015, et j’ai pu m’installer à Barcelone alors que mon employeur était à Cologne en Allemagne. J’ai travaillé de nombreuses années dans le domaine de la responsabilité sociétale, plus particulièrement en réalisant des audits sociaux pour de grandes entreprises. Ce poste impliquait de nombreux déplacements et le travail s’est arrêté brusquement pendant la pandémie. Je me suis ensuite tournée vers l’humanitaire et j’utilise maintenant mes compétences en psychologie pour aider différentes organisations à but non lucratif à Barcelone, en France et au Pérou.
Pendant la pandémie, j’ai écrit un livre sur l’audit de responsabilité sociale intitulé Journal d’un auditrice social, publié en anglais, français et espagnol.
Plus récemment, j’ai écrit un deuxième livre : La responsabilité sociale au centre de l’ESG. Le manuscrit a été soumis à des maisons d’édition anglophones.
Pour plus d’informations, consultez mon site Web.
Vous avez mentionné ci-dessus que l’immobilier est un problème à Sitges. Vous êtes locataire ou vous avez acheté une maison ? Comment s’est passée votre expérience de recherche d’un logement ? (avez-vous fait appel à un courtier ou l’avez-vous fait vous-même ?)
Les locations s’accompagnent généralement d’un contrat d’un à cinq ans : dans mon cas, il n’y avait pas de courtier impliqué car un ami commun m’a présenté aux propriétaires. Cependant, les locations sont principalement annoncées par des agences pour des raisons de sécurité*, et je suis passé par un agent immobilier pour louer mon appartement à Barcelone. L’hébergement a tendance à être cher à Sitges et la plupart des personnes ayant le droit légal de louer aux touristes choisissent l’option lucrative de location à court terme au lieu de contrats à long terme.
*Il y a un problème de location en Espagne appelé « ocupas », lorsque les gens louent un appartement, changent les serrures et arrêtent de payer leurs loyers. Les histoires d’Ocupas (c’est-à-dire de squattage) terrorisent les personnes qui souhaitent louer une propriété car il est difficile d’expulser des familles avec des enfants.
Avez-vous d’autres conseils pour ceux qui envisagent Sitges comme lieu de vie possible ?
Les personnes souhaitant vivre à Sitges doivent planifier à l’avance et être patientes. Les belles places ne manquent pas et se louent, mais c’est une question de patience et… de chance. Avant d’acheter une propriété à ou autour de Sitges, il est recommandé de faire appel à un conseiller financier car l’immobilier est une affaire délicate en Espagne. Il n’y a pas de MLS comme aux États-Unis, une plate-forme où toutes les ventes et locations sont publiées. Ici, plusieurs agences peuvent annoncer le même bien à vendre à des prix différents ; ce n’est généralement pas le cas pour les locations, mais ce pays réserve bien des surprises…
Y a-t-il d’autres points négatifs (en dehors de l’immobilier élevé) à propos de Sitges ?
Sitges est très fréquentée les week-ends toute l’année, les jours fériés et pendant les vacances d’été. Elle est facilement accessible et ses plages publiques sont belles et bien entretenues. La commune est attractive et sa mairie organise des animations et animations toute l’année, voire tous les week-ends. Lorsque vous visitez Sitges, soyez ouvert d’esprit et préparez-vous à rencontrer des gens de tous les lieux et de toutes les nationalités. C’est un endroit animé avec des côtés excentriques… Il faut être conscient que les processus administratifs sont souvent péniblement lents ici : C’est la région méditerranéenne où les choses s’organisent différemment et ne suivent pas le même rythme. N’oubliez pas que la Catalogne est située dans le sud de l’Europe et que Sitges a toujours l’esprit d’un grand village.
Note pour ceux qui souhaitent déménager en Catalogne : travailler en Espagne ne signifie pas nécessairement travailler pour des locaux avec un salaire minimum de 950 €/mois. Il existe de nombreuses entreprises internationales ayant des bureaux à Barcelone, et je connais des expatriés dont les entreprises sont dans leur pays d’origine et qui travaillent à distance depuis Sitges.
Si vous n’habitiez pas à Sitges, où habiteriez-vous Marie-Noelle ?
Si vous ne pouvez pas vous permettre Sitges, ma recommandation est de chercher une place à Vilanova (sud), Sant Pere de Ribes (ouest), ou plus à l’intérieur des terres. Le temps est particulièrement agréable dans cette région car elle est protégée de la plupart des vents, et la pollution qui touche Barcelone ne nous parvient pas. Le catalan est préféré et la connaissance de l’espagnol est fortement recommandée. D’après ma brève expérience à Sitges, il est difficile d’imaginer vivre ailleurs !
Où te vois-tu dans le futur? Pensez-vous que vous serez toujours en Espagne ?
Je voyage en Belgique tous les mois pour m’occuper d’un parent aîné et Sitges est un bon compromis. Maintenant que la vie professionnelle n’est plus une priorité, ma vie est agréable dans cette petite ville au rythme d’un village proche d’une grande ville. Famille et amis visitent facilement Sitges en train, en avion ou en voiture. L’aéroport est à 20 minutes et propose des liaisons dans le monde entier. Je conclus par une réflexion sur ce pays sept ans plus tard : c’est un privilège de vivre au bord de la mer Méditerranée et de profiter de sa beauté au quotidien. Le climat est si agréable que les gens vivent dehors toute l’année et socialisent. Pendant les mois d’hiver, certaines terrasses sont encore ouvertes et les touristes sont remplacés par des locaux dans une atmosphère plus calme. Sitges offre la belle vie d’une petite ville où tout est accessible à pied. Barcelone est proche et un saut dans le train m’amène à une infinité d’options d’activités. Chaque matin, ma promenade commence à playa San Sebastian. Je ne changerais cela pour rien au monde.
Merci pour cette interview Marie-Noelle !
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Bonjour Jean Michel,
Je reviens sur le message d’avril en réponse à votre prise de contact : Quelle surprise !!
Ma réponse par courriel a rebondi plusieurs fois, je tente maintenant par cette voie.
Je me souviens très bien de cette année de primaire et de votre gentillesse ; maman disait que c’est grace à cette gentillesse que j’étais passée en 6ème ! C’est vrai que j’étais une grande flemmarde à l’école et pourtant… j’ai tout de même réussi à faire une maitrise en psychologie de l’éducation à Harvard !!
Voici ce que je sais des ancien(ne)s collègues de classe : Nan Wenhammar habite à Valle de Bravo, près de Toluca, Mexique ; Begoña de Horna habite Madrid, et Laurence Vokaer habite Bruxelles et je la vois souvent (aujourd’hui !); Taco Viet et la libanaise (Leila ?) sont restés un souvenir. Nous avons quitté le Mexique en 1973 vers Grenoble où mon père a accepté une chaire de prof pour nous donner une ‘éducation européenne’ !
Depuis j’ai bien bourlingué et suis mère de 3 garçons charmants (bien sûr !!) et installée près de Barcelone, en bord de Méditerranée. Mon père est décédé, maman (90 ans) est à Bruxelles, où je m’occupe d’elle une semaine/mois. J’ai gardé des contacts au Mexique où je suis allée quelques fois. Cependant, c’est un pays trop incertain depuis des années et je me suis tournée vers le Pérou où j’ai de la famille et fais du travail humanitaire passionnant.
Bien à vous,
Marie-Noëlle Crabbé
Bonjour
Je vous serais reconnaissant de transmettre ce message et mon adresse mail à Marie-Noelle Crabbé.
Je fus son professeur à la section primaire du lycée français de Mexico City en 1970 et j’aimerais échanger avec elle
Avec mes remerciements