Comment est-ce de vivre à Valence ?
Aline vit dans la belle ville de Valence. Ce n’était pas une décision prise à la légère, elle et sa femme et leurs deux enfants avaient parcouru le monde à la recherche de l’endroit idéal pour s’installer.
Une interview très intéressante mettant en lumière ce qui rend Valence si attrayante pour les expatriés. Les personnes avec des enfants apprécieront particulièrement l’environnement familial de Valence. Aline couvre cela (et bien plus) ci-dessous.
Nom: Aline Deckers
âge: 53
Country of Origin: Canada
Nombre d’années de vie en Espagne: depuis août 2019
Salut Aline ! Je vois que tu es un compatriote montréalais! Qu’est-ce qui vous a fait quitter le Canada pour vivre en Espagne ?
Nous avons quitté le Canada parce que ma femme voulait prendre sa retraite dans un pays chaud, loin des hivers longs et froids de Montréal. Elle a été trésorière de l’une des plus grandes sociétés du Canada et ingénieure en aérospatiale. Je suis consultante en RH en apprentissage et développement et j’ai conclu mes contrats à Montréal avant de déménager ici. Après Covid, je verrai peut-être si je peux trouver du travail ici (j’ai la double nationalité canado-belge et je suis venu ici avec mon passeport belge – donc je peux travailler en Espagne).
Pourquoi avez-vous choisi Valence comme base ?
Nous avons des jumeaux de 10 ans. Pendant des années, nous avons emmené les enfants en vacances dans le monde entier, visitant des écoles et des communautés pour voir si nous pouvions éventuellement déménager dans l’un de ces endroits exotiques. Nous sommes allés en Polynésie, en Nouvelle-Zélande, au Costa Rica et à Cuba pour n’en nommer que quelques-uns. Nous avons atterri à Valence pour plusieurs raisons. Tout d’abord, le temps ici est parfait. Ni trop froid, ni trop chaud, il y a quand même quatre saisons. Deuxièmement, les enfants et moi sommes citoyens belges, ce qui facilite la réinstallation dans un pays européen. Troisièmement, nous voulions vivre dans un pays proche de notre famille et de nos amis. Nous sommes à quelques trajets en avion de nos familles canadiennes et européennes. Ensuite, il fallait être là où les enfants pouvaient aller à l’école en français. Valence a un lycée français. Nous cherchions aussi un pays avec un bon système de santé et où le coût de la vie n’est pas trop élevé. Enfin, nous avions besoin de vivre dans un pays où une famille avec deux mamans pourrait vivre sans danger.
Qu’est-ce qui te plaît dans la vie à Valence ? Y a-t-il quelque chose que vous n’aimez pas ?
Valence est super! Une petite ville avec des attractions et une personnalité de grande ville, il y a un aquarium et un zoo de classe mondiale, d’innombrables musées, d’excellents restaurants, une vie nocturne fabuleuse et les parcs sont divins. Pourtant, vous ne serez pas coincé dans les embouteillages pour toujours et avec un peu de patience (que les gens ont beaucoup ici), vous ne vous retrouverez pas non plus dans des files d’attente interminables.
Les Valenciens aiment le feu et les fêtes. Il y a beaucoup de jours fériés mais un se démarque. Combinez le feu et la fête et cela se traduit par « Les Fallas ». À cause de Covid, nous n’avons pas encore pu y assister, mais nous en avons beaucoup entendu parler. Célébrée en mars et déclarée Patrimoine Immatériel de l’Humanité par l’UNESCO, c’est un régal pour les sens. Je ne peux qu’imaginer comment le son des pétards, des feux d’artifice et des foules en liesse résonne dans votre corps alors que vous respirez l’odeur des fleurs et la vue d’immenses chars colorés.
La plupart des gens ici sont ouverts et gentils. Ils aiment les enfants et la famille est très importante. Quand je faisais du shopping ou que je voyais le médecin, les gens étaient toujours amicaux et serviables lorsqu’ils réalisaient que j’apprenais encore l’espagnol. Le dimanche, vous entendrez des gens se rassembler avec leurs familles élargies pour de grands repas. Les samedis, en revanche, sont réservés aux moments passés entre amis. Les Valenciens ont différents groupes d’amis qu’ils gardent pendant la majeure partie de leur vie (amis de l’école, amis voisins, amis du travail, etc.). Il peut être difficile de faire partie d’un tel groupe d’amis, mais au fur et à mesure qu’ils apprennent à vous connaître, ils pourraient vous inviter à prendre un repas ou à prendre un verre. Ou vous pouvez créer votre propre entourage avec les nombreux expatriés vivant dans et autour de la ville.
C’est aussi une ville où l’on vit à l’extérieur. Vous verrez des personnes de tous âges faire du vélo, marcher, courir, faire du roller le matin et en fin d’après-midi pour éviter la chaleur, et bien sûr, en groupe. Le jour même vous pourrez vous baigner sur les nombreuses plages, vous balader dans les montagnes surplombant la ville, participer à un match de foot au Turia Park ou aller jouer au tennis entre copains.
Nous n’aimons pas la surutilisation du plastique ici. À la fin de la semaine, nous avons au moins trois sacs poubelles pleins, et ce n’est pas faute d’avoir essayé. De plus, les gens ne semblent pas gênés de jeter leurs déchets dans les parcs naturels. Les vieilles valises, les briques, les matériaux de construction, les vêtements, les livres, les matelas et plus encore sont simplement jetés et laissés pour compte.
À quoi (le cas échéant) pensez-vous que vous avez dû vous adapter le plus lorsque vous venez vivre en Espagne ?
Le calendrier espagnol a définitivement été un défi. Si vous avez faim avant 13h30, pas de chance puisque les restaurants ouvrent à cette heure-là pour le déjeuner jusqu’à 16h00. Pareil pour souper avec des enfants; ne comptez pas avoir une assiette sur votre table avant 20h30. La première année, nous n’avons presque jamais mangé au restaurant. Maintenant, un an et demi plus tard, notre après-midi commence également à 17h00 et l’heure du coucher des enfants est plus proche de 21h00. Les activités pour les enfants commencent souvent à 19h00 et on arrive maintenant à retenir que la plupart des magasins et commerces ferment entre 14h00 et 17h00 en semaine.
Être loin de la famille et des amis a été un défi, mais je dois dire qu’avec la technologie d’aujourd’hui, nous pouvons leur parler quotidiennement et cela aide. Bien sûr, les blocages de Covid nous ont rendu plus difficile de rencontrer de nouvelles personnes, mais nous espérons que cela changera bientôt.
L’attente… juste l’attente. Tout ce qui est administratif prend du temps et tout doit être tamponné par un fonctionnaire ou un autre. Les gens diront qu’ils feront quelque chose, mais cela pourrait prendre quelques minutes, quelques heures, quelques jours ou jamais. Il faut juste un certain temps pour savoir qui fera ce qu’il dit et à quel point il est culturellement approprié de pousser. Nous avons appris que pour être polis, les gens accepteront des choses afin d’éviter de dire non.
Enfin, parlons nourriture. Un jour, nous sommes allés nous promener dans les montagnes et nous nous sommes arrêtés dans un petit restaurant en plein air. Tout le monde mangeait quelque chose… nous étions tout simplement incapables de comprendre quoi. Nous avons demandé si nous pouvions manger et on nous a rapidement répondu non ! Abasourdis, nous avons finalement compris que les gens ne mangeaient pas, mais grignotaient ! Oui, ici les gens mangent cinq repas distincts par jour, chacun avec ses plats assignés. El desayuno, el almuerzo, la comida, la merienda, la cena. Nous arrivons juste au moment de manger el almuerzo à 11h30 et les gens grignotent des bocadillos débordant d’œufs ou de saucisses, et des patatas bravas. Donc, après beaucoup de mimiques et de gestes, nous avons finalement eu quelque chose à manger.
Comment est ton espagnol? Avez-vous appris l’espagnol avant de venir en Espagne ? Vous devez également faire face à Valenciano – est-ce un problème pour les expatriés qui envisagent Valence comme base ?
Nous sommes bilingues français et anglais, et je parle également flamand. Nous sommes arrivés sans connaître un mot d’espagnol. Les enfants l’ont vite appris en jouant avec d’autres enfants et en participant à des activités parascolaires. Pour nous, c’est plus un défi. Nous avons embauché un professeur particulier d’espagnol. Elle vient une fois par semaine pendant quelques heures et a beaucoup de patience. Elle s’est transformée en notre grand-mère espagnole et nous aide à naviguer dans la culture. Elle m’a même emmené à l’épicerie pour une leçon sur les types de poissons locaux et les tenants et les aboutissants du célèbre « Jamón ibérico ».
Aujourd’hui, après 18 mois, je peux naviguer dans un espagnol très, très basique. Je peux appeler quelqu’un au téléphone, parler à un médecin, faire du shopping ou engager une conversation de base pendant les activités des enfants. Pourtant, il faudra un certain temps avant que nous soyons tous à l’aise.
Valenciano n’est pas vraiment un problème pour nous autre que la scolarité. Les écoles publiques ici sont un mélange de Valenciano et de Castellano (c’est-à-dire l’espagnol), avec parfois un peu d’anglais. Cela signifie que si vous voulez que vos enfants apprennent l’espagnol, ils doivent aller dans une école privée. Pour nous francophones, Valenciano est facile à comprendre. C’est une blague parmi nous que si nous pouvons lire un panneau sans problème, ce doit être en Valenciano. Les seuls Valenciens unilingues que nous avons rencontrés étaient des personnes âgées dans les petits villages. Sinon, la plupart des gens sont bilingues Castellano-Valenciano. Les jeunes d’aujourd’hui peuvent aussi apprendre quelques mots d’anglais, mais si vous voulez vivre ici, vous devez au moins maîtriser Castellano.
Comment est votre quotidien à Valence ?
Eh bien, il y a le calendrier « avant » et « après » Covid. Depuis un an, avec les enfants qui apprennent à la maison, voici à quoi cela ressemble :
Nous nous réveillons vers huit heures. Les enfants commencent leur cours en ligne à 9 heures et vont jusqu’à 12 heures. Ils fréquentent une école française en ligne. Cela nous laisse le temps de préparer les repas et de faire le ménage. Nous déjeunons entre 13h30 et 14h. L’après-midi, nous faisons des devoirs et après 5 heures, nous partons pour des activités parascolaires. Dans notre cas, piano et équitation. Nous rentrons à la maison vers 19h30-20h et dînons. Les jours où il n’y a pas d’activités, nous soupons à 19 h. À 21h les enfants vont se coucher et nous avons du temps pour nous. La plupart des soirs, je fais une promenade de 45 minutes. C’est aussi le seul moment où je dois rattraper mon retard sur les tâches administratives et sur toute lecture. Nous nous couchons entre 23h et minuit.
Le week-end, nous allons nous promener dans les montagnes ou sur la plage, nous explorons les villages des environs, visitons des musées ou traînons à la piscine. Nous avons appris que « la sieste » de 15h à 17h est sacrée. Dieu vous en préserve, faites du bruit ; vos voisins vous le rappelleront rapidement avec le discours « ici en Espagne… ».
Faites-vous partie d’une communauté d’expatriés ? Et y a-t-il une importante communauté d’expatriés à Valence ?
Il existe ici une importante communauté d’expatriés qui a principalement migré en ligne depuis le début de la pandémie. Grâce à des groupes Facebook d’expatriés locaux, nous nous sommes connectés avec d’autres familles et essayons, si les restrictions le permettent, de nous réunir pour des dates de jeu, du thé et des promenades. Le quartier de Russafa, au centre-ville, abrite de nombreux expatriés et est un «barrio» assez branché. Grâce aux médias sociaux, nous pouvons voir de nombreux expatriés se connecter, échanger des informations et s’entraider. Pour nous, c’est l’un des moyens de rencontrer de nouvelles personnes.
Avez-vous des conseils (à faire et à ne pas faire) pour les étrangers qui souhaitent s’installer en Espagne ?
Le meilleur conseil que nous puissions vous donner est de trouver un bon expert en déménagement. Faites vos devoirs en vous connectant aux groupes de médias sociaux locaux et en recherchant les différentes options. Préparer et faire correctement vos documents de résidence est un exercice difficile, même pour les expatriés les plus expérimentés ! Un agent de relocalisation décent peut vous dire ce dont vous avez besoin pour migrer vers l’Espagne depuis l’extérieur de l’espace Schengen. L’Espagne compte 17 régions autonomes avec chacune ses propres règles de résidence, alors trouvez un agent local. Ils peuvent également vous aider à trouver un gestor (une personne intermédiaire entre vous et la bureaucratie espagnole, un peu comme un mélange d’un comptable et d’un notaire), un agent immobilier, un bon avocat qui parle votre langue, des écoles, la bonne assurance, naviguer dans le système médical, quoi faire avec votre permis de conduire et plus encore.
Avant de déménager, alignez les écoles car les listes d’attente peuvent s’allonger sur des années, et renseignez-vous sur les implications fiscales du déménagement. Ici, vous serez imposé un impôt sur la fortune sur les actifs et les revenus mondiaux.
Ensuite, apprenez l’espagnol et une fois arrivé, adaptez-vous à l’horaire espagnol. Vous manquerez beaucoup si vous ne pouvez pas participer à la culture locale.
Enfin, rappelez-vous que vous êtes venu en Espagne et non l’inverse. Nous pensons qu’il n’est pas juste d’imposer nos propres valeurs et façons de faire, nous sommes donc restés patients, flexibles et gentils, mais toujours persévérants et astucieux tout au long du processus de résidence et de relocalisation.
Toutes les provinces et villes ont leur propre culture et langue. Qu’est-ce qui vous distingue à Valence ?
Les Valenciens sont fiers de leur culture, de leur langue et des produits qu’ils cultivent dans la Comunidad. Valence épelle les oranges, les chufas, les artichauts, le riz et la paella pour n’en citer que quelques-uns. Cela signifie également de grandes fêtes comme les Fallas et une communauté artisanale dynamique qui remonte au Moyen Âge lorsque Valence était un centre de production et de commerce de la soie.
Coût de la vie. Êtes-vous propriétaire d’une maison ou êtes-vous locataire? Accepteriez-vous de divulguer le montant de votre loyer et le montant de vos charges mensuelles ?
Nous avons décidé de louer avant d’acheter une maison. Nous payons environ 1500 euros par mois pour une maison mitoyenne de 4 chambres dans une urbanisation. Nous payons environ 350 euros pour l’eau, l’électricité, les services Internet et le gaz par mois. Expatistan.com est un excellent site pour comparer le coût de la vie.
Quel est votre plat local préféré ? C’est de la paëlla ? (Je sais que Valence est connue pour la meilleure paella d’Espagne…)
C’est vrai que la paella est vraiment savoureuse (j’adore les fruits de mer et la valencienne), mais mes plats préférés, haut la main, sont les tapas ! Cette variété de plats plus petits et savoureux est faite pour être partagée et vous pouvez les manger à peu près à tout moment de la journée. Une chose que nous avons remarquée est que le sel est généreusement ajouté à tous les plats. Peut-être pour aider le corps à rester hydraté dans la chaleur.
As-tu des regrets ? Le referais-tu si c’était à refaire ? Auriez-vous changé quelque chose ?
Aucun regret du tout ! Mais je dois dire que si c’était à refaire, j’aurais consulté les groupes de réseaux sociaux dédiés aux expatriés à Valence avant de déménager. Cela nous aurait aidés à trouver un agent de relocalisation réputé avant de démarrer.
Nous vous souhaitons patience, bonne chance et courage dans votre propre aventure d’expatrié !
Un grand merci à Aline pour cette excellente lecture !
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