Le problème du squatting en Espagne (« Okupas »)
Il y a quelques mois, j’ai reçu un email d’un de nos lecteurs nous demandant en urgence de lui recommander un avocat.
Lui et sa femme, qui vivent dans une ville populaire de la Costa del Sol, ont soudainement dû faire face à quelques problèmes. Ils étaient absents depuis un certain temps pendant que leur entrepreneur polonais préparait la maison dans laquelle ils emménageraient. Ils sont rentrés chez eux et n’ont trouvé aucun entrepreneur polonais… mais un couple espagnol et leur chat vivant dans leur maison.
L’entrepreneur n’était plus joignable. Il avait disparu. Il avait bien entendu été prépayé pour une partie de ses services. Et le couple espagnol présent dans la maison a déclaré qu’il avait été invité par l’entrepreneur à vivre dans la maison inhabitée.
Cela ressemblait à la situation classique des « Okupas » et notre lecteur ne savait pas quoi faire.
Le problème des Okupas en Espagne
La plupart des étrangers qui viennent en Espagne ne peuvent pas comprendre le problème des squats (ou « Okupas » comme on l’appelle). Quand j’en ai entendu parler pour la première fois, ma réaction a été : « Quoi, les gens peuvent vivre dans la maison de quelqu’un sans être physiquement expulsés par les autorités ?! C’est fou¨.
L’Espagne a une vision complexe du squattage et elle est encore plus obscurcie par la constitution espagnole qui déclare que tous les citoyens espagnols ont droit à un logement décent et adéquat. En outre, la loi sur les baux urbains de 1994 autorise les personnes à occuper des propriétés inutilisées ou abandonnées sans l’autorisation du propriétaire. L’objectif de la loi était de fournir un logement aux personnes vulnérables.
Dans certains cas, vous pouvez comprendre le raisonnement de la loi. Lors du krach financier de 2008, par exemple, de nombreux bâtiments en Espagne ont été laissés à moitié construits ou abandonnés par les promoteurs. Des squatteurs se sont installés dans bon nombre de ces propriétés et y ont « revendiqué leurs droits ».
Le squattage a pris une tournure différente pendant la Covid, lorsque les maisons de vacances étaient inhabitées. Ils constituaient des cibles faciles pour les squatteurs qui s’emparaient des propriétés, revendiquant « un droit au logement ».
En raison du manque de logements et de l’égalité économique, les lois ont été très indulgentes en matière de squattage. Dans certaines régions, plus particulièrement en Catalogne (Barcelone a le taux de squattage le plus élevé d’Espagne), des politiciens et des groupes d’activistes ont travaillé pour protéger les squatteurs et ont même publié un manuel de squattage* pour aider les squatteurs à contourner les lois.
*Je ne vais pas le lier ici mais vous pouvez le trouver en ligne.
Mais le squattage n’est plus réservé aux seuls jeunes ou aux sans-abri, il est devenu professionnel. Des squatteurs professionnels traquent des appartements inhabités sur des sites immobiliers (si vous faites une annonce pour une maison à louer ou à vendre et qu’elle est inhabitée, ne divulguez jamais l’adresse !) et même des mafias sont impliquées. Pourquoi? Parce qu’une fois qu’ils seront chez vous, ils se débrouilleront avec le système et il vous faudra des années pour les faire sortir devant les tribunaux. Ils comptent sur les propriétaires pour parvenir à une sorte de règlement financier pour les sortir de là. J’ai même lu des exemples de mafia et de médiateurs travaillant main dans la main pour extorquer le maximum d’argent aux propriétaires.
Ainsi, une loi qui visait à fournir un logement aux personnes vulnérables est maintenant utilisée de manière abusive par d’autres.
Autre chose : il ne s’agit pas seulement de personnes qui s’introduisent par effraction dans votre maison inhabitée et prennent le relais. Certaines situations Okupas tournent autour de la location de votre maison à une famille. Ils paieront le premier mois puis refuseront de partir. Vous pouvez les poursuivre en justice, mais encore une fois, le problème réside dans le temps que mettent les tribunaux à faire avancer les choses. Il faudra peut-être des années avant que les squatteurs puissent être expulsés.
Ainsi, les squatteurs, ainsi que les locataires défaillants, constituent un problème majeur pour les propriétaires en Espagne et contre lequel il faut se préparer.
La loi des 48 heures
La règle la plus importante pour les propriétaires est la règle des 48 heures. Selon la loi espagnole, les squatteurs ne peuvent être expulsés immédiatement que s’ils ont emménagé au cours des dernières 48 heures (ce qu’on appelle l’expulsion immédiate). S’ils ont emménagé au cours des dernières 48 heures et que vous pouvez prouver que la propriété vous appartient, la police a le droit de les expulser sans date d’audience.
Détecter les squatteurs dans les 48 heures peut être difficile si les propriétaires sont absents.
Quelques précautions que vous pouvez prendre :
- Installez des caméras de sécurité et des alarmes.
- Embauchez quelqu’un (peut-être une société de gestion) pour vérifier votre propriété plusieurs fois par semaine.
- Faites-vous des amis avec les voisins et concluez un accord mutuel pour vérifier les propriétés de chacun lorsque vous êtes absent.
L’objectif est de détecter le plus rapidement possible les squatteurs et de les signaler à la police dans les 48 heures. Ce faisant, la police a le droit de les expulser immédiatement.
Malgré cela, les squatteurs frauduleux ont quelques astuces.
- L’un d’eux s’appelle « The Pizza Tactic » où ils commanderont une pizza à votre adresse. La pizza arrivera et le futur squatter attendra dehors, récupérant la pizza et le reçu. Une fois les 48 heures écoulées, ils entreront par effraction dans votre maison. Si la police arrive, elle montrera le reçu de la pizza, prouvant qu’elle « occupe » la maison depuis plus de 2 jours.
- Les squatteurs changent parfois les serrures, mettent des chaînes sur les portes, soudent les portes… tout cela pour empêcher la police d’accéder immédiatement à la propriété.
- Ils amèneront plus de personnes dans la maison, y compris des enfants et des animaux domestiques. Les okupas avec enfants et animaux de compagnie sont toujours plus difficiles à se débarrasser (j’ai entendu dire que des propriétaires Airbnb ne voulaient pas louer à des familles avec enfants pour cette raison).
La police connaît la plupart de ces astuces et devrait vérifier auprès des voisins le statut des propriétaires. Une raison de plus pour entretenir de bonnes relations avec les gens qui vous entourent.
Que se passe-t-il si des squatteurs sont présents chez vous depuis plus de 48 heures ?
Si cela fait plus de 48 heures, vous avez besoin d’un avocat et devez suivre la procédure d’expulsion par le tribunal.
Vous devrez prouver que la propriété vous appartient. Vous aurez donc besoin d’une preuve de propriété, de photos de la propriété, voire de témoignages de voisins. Si vous avez voyagé quelque part au moment du squattage, vous devrez présenter vos billets et vos factures. Il vous incombe, en tant que propriétaire, de prouver que la propriété vous appartient.
Une fois que vous aurez fait ce qui précède, les squatteurs seront formellement informés et ils auront la possibilité de présenter leurs droits légaux de propriété sur la propriété ou de prouver qu’ils paient pour être là. Une décision sera alors prise et une date fixée pour le départ des squatteurs. S’ils sont toujours là, la police pourra les expulser de force à cette date.
Notez cependant que le système judiciaire est lent et que les squatters connaissent leurs droits et savent comment manipuler le système. J’ai mentionné le manuel Squatting ci-dessus. Cela peut prendre quelques années pour se débarrasser des squatteurs, tout en payant toutes les factures associées à la propriété. Et il y a de fortes chances que ces « locataires » ne prennent pas bien soin de votre propriété, vous ne savez donc pas dans quel état sera votre maison une fois que vous les aurez enfin libérés.
Jetez un œil à cet article j’ai trouvé qui détaille les histoires d’okupas.
(J’inclurai quelques liens d’informations supplémentaires au bas de cet article).
Retour sur l’entrepreneur polonais et le couple espagnol
Notre ami et sa femme ont eu de la chance. Le couple espagnol qui avait emménagé dans leur maison était assez aimable et ils ont conclu un accord et accepté de partir. Une fois cela fait, la première chose que nos lecteurs ont faite a été de changer les serrures et de faire installer un système de sécurité.
Ils n’ont jamais eu de réponse de leur entrepreneur polonais qui a disparu avec des milliers d’euros d’argent prépayés pour des climatiseurs, des meubles de salle de bains et d’autres bricoles…
Savoir
Au final, nos amis s’en sont sortis sans trop de pertes. Mais ils voulaient que leur histoire soit racontée afin que les gens soient conscients, non seulement des problèmes potentiels liés aux squatteurs, mais aussi des fraudeurs dont il faut se méfier dans le secteur de la construction.
Quelques articles intéressants qui m’ont aidé à rechercher cet article :
Manuel de squatting : apprenez les astuces et évitez que cela ne vous arrive en Espagne
Squatting en Espagne : comprendre le problème des « okupas » en Espagne
Lois espagnoles sur les squatters : protéger votre propriété en tant que propriétaire
Remarque: Nous partageons beaucoup de nos articles sur Facebook et je sais que les gens préfèrent y commenter. Mais si vous avez eu une expérience personnelle de squatting ou si vous connaissez quelqu’un qui a été victime, j’aimerais que vous puissiez commenter ci-dessous. Cela permet à tous ceux qui lisent cet article, peu importe comment ils y sont parvenus, de bénéficier des expériences des autres. Merci!
Plus: Les meilleures choses de vivre en Espagne
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