Pourquoi ce couple américain a choisi de vivre à Salamanque
Il s’agit d’une interview inspirante sur un couple d’Américains prenant une retraite anticipée et se plongeant dans la vie espagnole. Ils l’ont fait avec le projet de vivre dans différentes régions d’Espagne, en expérimentant le pays région par région.
Leur première base est la belle ville de Salamanque, ce qui n’est pas un endroit évident pour les étrangers où se lancer en Espagne.
Cette interview couvre l’histoire de Shari et Joe.
Nom: Shari & Joe
Pays d’origine: États-Unis
Nombre d’années en Espagne: 2
Salut Shari! Pouvez-vous s’il vous plaît me raconter comment vous et votre mari (Joe) avez eu l’idée de déménager en Espagne ?
Salut Frank, et bien sûr. Le plan a été élaboré en 2020, en pleine période de covid. Je travaillais comme ergothérapeute dans un hôpital et c’était horrible. Nous manquions d’équipement de protection, les infirmières étaient tellement épuisées, les patients covid étaient si malades, et le pire de tout était que les familles n’étaient pas autorisées à entrer dans le bâtiment pour rendre visite et réconforter les patients- particulièrement confus, non anglophones, et des patients mourants. C’était déchirant. En même temps, Joe travaillait dans la chaîne d’approvisionnement, ce qui était stressant à sa manière et, comme vous vous en souvenez peut-être, était un véritable désastre. Puis un ami a commencé à me parler du mouvement « FIRE » qui prône la retraite anticipée. Ensuite, notre responsable financier nous a dit que nous pourrions probablement prendre une retraite anticipée et « budgétaire » si nous déménagions dans un pays où le coût de la vie est moins élevé et si nous continuions à vivre frugalement. Ensuite, nous avons commencé à nous concentrer sur des destinations potentielles. Je penchais pour le Mexique et le Panama, aimant la culture latino-américaine. Joe est un europhile. Nous avons donc fait un compromis: il existe un pays européen hispanophone, adjacent à la culture latino-américaine. C’était donc l’Espagne. Nous avons emménagé ici au printemps 2022.
J’adore votre idée en venant en Espagne. Pouvez-vous raconter aux lecteurs ce que vous m’avez dit… et expliquer pourquoi Salamanque a fini par être votre première base en Espagne ?
Notre plan initial était de déménager dans une nouvelle région d’Espagne tous les deux ans, tout en gardant notre propriété de « trucs » aussi légère que possible. Nous nous intéressons aux variations géographiques et culturelles des différentes régions et souhaitons découvrir autant de coins que possible de ce beau pays. Pour être honnête… nous verrons si nous maintenons ce plan ou non, car nous avons actuellement un peu de mal à quitter notre bien-aimée Salamanque 🙂 .
Nous avons choisi Salamanque pour commencer parce que :
1. C’est une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et elle est d’une beauté époustouflante et nous ne nous lassons jamais de contempler la « Ville dorée ».
2. C’est très riche en culture et en histoire. Apparemment, tout le monde ici connaît très bien Salamanque et l’histoire espagnole. On rit parce qu’il est difficile d’avoir une conversation informelle dans la rue sans qu’on évoque les Romains et les Wisigoths ! (ce que j’adore, car je m’intéresse aussi beaucoup à l’histoire).
3. Nous trouvons généralement le temps doux et agréable.
4. Il faut compter une heure et demie en train pour rejoindre Madrid et son aéroport.
5. C’est la taille parfaite pour nous, avec environ 140 000 personnes. Entièrement accessible à pied. Posséder une voiture serait une nuisance. Il y a un service de bus urbain mais nous ne l’avons jamais utilisé. Littéralement, tout est à 30 minutes à pied. Nous marchons environ 30 à 40 miles par semaine, juste pour vivre.
6. Les Salmantinos sont merveilleux. Ils ne sont pas immédiatement très amicaux, pas du tout. Mais si vous faites un petit effort pour utiliser l’humour, parler espagnol ou « briser la glace », leur chaleur, leur générosité et leur bonne humeur se révèlent et c’est charmant.
7. C’est vraiment faisable à vélo, en ville comme en dehors, et nous sommes de fervents cyclistes.
8. Elle abrite la magnifique université de Salamanque, la 5ème plus ancienne université du monde. L’énergie des étudiants est amusante :).
9. C’est extrêmement sûr. Je ne sais pas ce que fait la police locale toute la journée.
10. C’est super propre.
11. La Plaza Mayor du XVIIe siècle est la plus jolie que nous ayons vue dans toute l’Espagne. Nous y allons tous les jours.
12. BEAUCOUP de gens ici veulent pratiquer leur anglais. Il est donc très facile de rencontrer de nouveaux amis avec qui faire des intercambios (échanges linguistiques)
13. Il existe ici de très nombreuses écoles de langue espagnole, de toutes sortes.
Salamanque a dû être un peu plongée dans le grand bain en ce qui concerne une première base en Espagne. Pouvez-vous nous en parler et comment vous vous êtes adapté à la vie là-bas ?
MDR tu as tellement raison, c’était/c’est une plongée dans le grand bain ! Nous avions tellement envie de déménager dans « l’Espagne profonde », de nous immerger dans la langue, de nous assimiler à la culture. Nous ne voulions pas être à proximité d’autres Américains ! (nous avons réussi là-bas, car peu de touristes anglophones viennent ici) Nous avions des opinions bien arrêtées sur les étrangers qui viennent en Espagne juste pour vivre dans de petites enclaves de leurs propres compatriotes (Eww !). Ahhh oui, alors nous l’avons fait. Et nous continuons à le faire, petit à petit. Mais maintenant nous savons pourquoi tout le monde ne procède pas de cette façon. C’EST DUR. MDR. Certains jours, c’est VRAIMENT DUR. Vous devez vous tourner vers les défis, la résolution constante de problèmes et l’apprentissage constant – et apprendre à aimer cela. On dirait que tout est différent, on ne sait plus instinctivement quoi faire. Exemple concret : lors de notre deuxième jour ici, nous avons dû chercher sur Google « comment sortir les poubelles en Espagne ». Maintenant, de retour aux États-Unis, nous nous sentons comme de véritables génies. On sait parler à n’importe qui, on sait comment ça se passe, comment ça marche, on n’a même pas besoin d’être complètement éveillé pour fonctionner à un niveau élevé mdr. Mais ici… nous étions/sommes des bambins, nous sommes des nourrissons, nous sommes de vrais idiots baveux et maladroits. C’est vraiment assez hilarant. Oh, et en parlant d’hilarant – si vous perdez votre sens de l’humour, ce que nous faisons parfois parfois – vous avez des ennuis.
Vous avez parlé d’avoir des amis à Salamanque. Des amis locaux ? D’autres expatriés ? (Y a-t-il une communauté d’expatriés à Salamanque ?)
Au début, comme je l’ai mentionné plus haut, nous étions allergiques aux autres Américains. Si nous rencontrions quelqu’un qui aimerait être notre ami, nous irions en quelque sorte dans l’autre direction. De toute évidence, nous n’avons fait aucun effort pour contacter des anglophones natifs sur les réseaux sociaux ou autres. Je dirais que la communauté des expatriés ici est vraiment petite. Mais ils sont là, et maintenant nous les acceptons quand nous les trouvons. C’est un vrai plaisir de pouvoir parler et se connecter sans effort ! Mais la plupart de nos amis ici sont des Espagnols qui parlent aussi anglais ou qui travaillent leur anglais. Et nous leur parlons à moitié-moitié. Avec un seul couple avec qui nous sommes amis, parlons-nous espagnol à 100% du temps. La clé, pour nous, pour trouver ces personnes bilingues, était de rejoindre un groupe de pratique anglophone, destiné aux habitants espagnols, à la bibliothèque locale le vendredi soir. Nous aimons ces gens, ils nous ont absolument accueillis, et je fais des intercambios en tête-à-tête avec la plupart d’entre eux, je me retrouve chaque semaine pour un café ou une bière pour parler. Cela a tellement aidé mon pauvre espagnol, m’a appris tellement de choses sur la culture et m’a aidé à me faire ce que je pense être des amis pour la vie.
Vous avez mentionné que vous aimeriez vous déplacer tous les deux ans pour explorer une autre partie de l’Espagne. Avez-vous une idée de l’endroit où vous souhaitez aller ensuite ? Et après ça ? Avez-vous un plan ou le faites-vous au fur et à mesure ?
MDR. Le « problème » ici, c’est de nous mettre d’accord avec mon mari, notamment sur le climat ! J’apprécie les nuages de brume maussades et dramatiques, la pluie, le brouillard et la fraîcheur et j’aimerais m’installer près de la côte nord, peut-être à Gijón, dans les Asturies. Mon mari aime le soleil, la chaleur et encore plus de soleil. Je pense qu’il va « gagner » ce prochain mouvement, car il m’a convaincu qu’il souffrirait de TAS (trouble affectif saisonnier) s’il devait déménager vers le nord. Notre prochaine ville à découvrir est donc Jerez de la Frontera, en Andalousie. D’autres lieux en lice à l’avenir incluent Saint-Jacques-de-Compostelle (à cause du cadavre de mon mari), Logrono, Vitoria-Gasteiz, Ronda, Grenade, Bejar et Cadix.
Vous m’avez également mentionné que vous êtes « léger » en ce qui concerne les possessions, ce que vous devez être si vous avez l’intention de vous déplacer ? Pouvez-vous nous donner une idée de votre « légèreté » ? (êtes-vous arrivé en Espagne avec juste un tas de valises ?)
« Léger » est relative, non ? MDR. Nous avons vendu tous nos meubles et peut-être 80 % de nos biens lorsque nous avons emménagé ici. Nous sommes arrivés en Espagne avec sept valises, un vélo et notre chat d’aventure, Mina. Et puis quatre mois plus tard, notre caisse d’expédition de 7 pieds x 7 pieds x 4 pieds (5,5 mètres cubes) est arrivée, qui comprenait 3 vélos supplémentaires, du matériel de vélo et du matériel de camping/randonnée. Pour info, nous n’avons pas encore utilisé le matériel de camping, nous n’avons pas encore compris comment camper en Espagne, nous aurions peut-être dû vendre tout ça (??). À ce jour, nous pensons que tout ce que nous possédons pourra rentrer dans un fourgon Sprinter.
Comment le fait de ne pas avoir beaucoup de biens vous a-t-il aidé ou gêné dans votre recherche d’appartement ? Je pose la question parce que lorsque nous recherchions récemment un nouvel appartement, nous avons constaté que trouver un appartement meublé était beaucoup plus facile qu’un appartement non meublé. Je me demande quelle a été votre expérience à Salamanque.
Nous avons appris que les appartements meublés étaient plus courants ici que les appartements non meublés. Nous avons trouvé facile de trouver rapidement un appartement meublé 1 chambre à coucher, 1 bain, de 55 m2 dans le quartier de Casco Viejo (vieille ville), pour moins de 600 euros/mois. Nous l’avons trouvé sur le site Milanuncios. Il est assez rempli de nos affaires. Nous aurions eu des ennuis si nous n’avions pas pu mendier et implorer notre aimable propriétaire de nous laisser utiliser une partie de la salle de stockage au sous-sol.
Comment progresse votre espagnol ? Parliez-vous un peu espagnol avant de venir ici… ou apprenez-vous au fur et à mesure ?
Nous parlions tous les deux un peu espagnol avant d’atterrir ici. Nous pensions que nous parlions plus que nous ne le faisions. La plupart des mots de vocabulaire que je connaissais s’appliquaient au Mexique mais pas à l’Espagne. Il a fallu se familiariser avec la forme vosotros et avec le prétérit parfait. Nous avons commencé par nous inscrire immédiatement pour un semestre à l’Université de Salamanque, 3 heures par jour, 5 jours par semaine. Nous avons étudié très dur, jusqu’à 6 heures supplémentaires chaque jour après les cours. J’y ai suivi à la fois un cours de grammaire et un cours d’histoire de l’Espagne, tous deux enseignés uniquement en espagnol. Nous nous sommes un peu épuisés, au bout de 6 mois. C’était et c’est toujours frustrant de voir avec quelle lenteur une nouvelle langue m’arrive dans la cinquantaine par rapport à mon adolescence et à ma vingtaine. Au cours des 1,5 dernières années, nous avons étudié seuls, lentement et de manière informelle, et avons également bu BEAUCOUP de cafés et de bières intercambio en ville. Nous n’y travaillons pas aussi dur que beaucoup de gens, et pas aussi dur que nous le devrions. Nous sommes toujours frustrés par notre mauvais espagnol presque tous les jours et avons du mal à gérer des interactions de plus haut niveau, en particulier lorsque nous avons besoin de soins médicaux. Nous prévoyons de revenir à l’école formelle dans un avenir pas trop lointain. Nous pensons que nous sommes sur le plan décennal, en termes de maîtrise suffisante.
Quel est l’objectif à long terme de Shari ? Votre objectif ultime est-il de trouver l’endroit idéal pour vous et Joe en Espagne ?
Une si bonne question ! Nous ne pensons pas, à l’heure actuelle, avoir pour objectif ultime un seul endroit où « nous installer ». Nous avons l’intention de rester légers sur les biens matériels et de nous déplacer, peut-être tous les 2-3 ans. Nous n’avons pas l’intention de devenir un jour propriétaires d’une maison, même si je suppose que nous ne l’excluons pas non plus à 100 %. J’ai été un locataire heureux toute ma vie et je n’ai jamais été propriétaire, le concept m’est donc étranger. Je suppose qu’à un moment donné, nous deviendrons trop vieux pour continuer à bouger, cela deviendra trop dur ? Alors on va emménager dans la maison de retraite ? Nous n’en sommes pas sûrs ! Le seul objectif à long terme dont nous sommes sûrs est d’apprendre suffisamment d’espagnol pour participer plus pleinement à la merveilleuse culture d’ici !
Merci d’avoir fait cette interview Shari !
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