Visiter les Grottes de Nerja
L’un des sites incontournables de Nerja sont les grottes de Nerja (Cuevas de Nerja).
Les grottes de Nerja (Cuevas de Nerja) sont très, très impressionnantes. L’immensité est époustouflante – il est important de savoir en se promenant dans cette immensité que l’espace ouvert au public ne constitue qu’environ un tiers du total des grottes. Les grottes vont beaucoup plus loin, un total de 4 km de grottes souterraines dont des grottes contenant des peintures rupestres néandertaliennes datant d’environ 42 000 ans (celles-ci sont fermées au public). Cela en fait l’une des plus anciennes œuvres d’art au monde. Les peintures ont également dissipé le mythe selon lequel les Néandertaliens ressemblaient à des singes et étaient trop simples pour créer de l’art.
Histoire des Grottes
Les grottes ont été découvertes en 1959 par cinq jeunes qui cherchaient à voir des chauves-souris. Ils étaient entrés dans une petite grotte et avaient remarqué un courant d’air venant de l’intérieur. Curieux, ils sont revenus avec des outils et ont cassé des stalactites pour trouver les plus grandes grottes derrière. C’est lorsqu’ils sont tombés sur des squelettes humains qu’ils ont informé les autorités de leurs découvertes.
On estime que les grottes se sont formées il y a environ 5 millions d’années lorsque l’eau a pénétré dans les fissures de la roche et l’a dissoute, créant une immense taverne. Au fil du temps, les événements sismiques ont déplacé le flux d’eau, créant d’autres cavernes et créant la formation d’énormes stalagmites et stalactites.
Les restes squelettiques trouvés indiquent que les grottes ont été habitées de façon saisonnière d’environ 25 000 avant JC à environ 2 000 avant JC. Les dessins rupestres de l’époque montrent que les habitants ont survécu grâce à la chasse et à la cueillette de nourriture. Au fur et à mesure que les humains évoluaient, les utilisations des grottes évoluaient également : vers 4500 avant JC, des animaux domestiques étaient gardés dans les grottes et la zone autour des grottes était utilisée pour l’agriculture et la poterie. En 3800 av. J.-C., des textiles et des types de poterie plus avancés étaient produits. Certaines parties de la grotte étaient à ce stade également utilisées pour enterrer les morts.
Principales attractions des grottes de Nerja
Vous ne pouvez pas vous empêcher d’être impressionné par les grottes de Nerja. Tout est impressionnant, des petites grottes et des passages entre les grottes aux immenses « salles » que vous rencontrez lors de la tournée *.
*Quand je dis « tournée ». Les Grottes ont un parcours prédéfini à suivre qui vous emmène dans un circuit des grottes. Vous n’êtes pas pressé et vous pouvez revenir en arrière si vous voulez revoir quelque chose – c’est peut-être un problème en haute saison, mais ce n’était pas le cas lors de ma visite.
Mais si je devais vous dire ce qui m’a le plus impressionné, 2 salles me viennent à l’esprit
- La Salle d’entrée (Sala de Vestibulo) que vous verrez quelques minutes en entrant dans les grottes. Les vues du haut des escaliers avant de descendre sont phénoménales et montrent l’énormité du système de grottes.
- La Salle du Cataclysme (Sala del Cataclismo). Au centre de cette immense salle se trouve une énorme stalactite rejoignant le toit et le sol de la grotte (mesurant 32 mètres), elle a été formée par l’activité sismique au cours des siècles. Il semble d’un autre monde.
Remarque : il y a beaucoup de superlatifs quand il s’agit des grottes de Nerja. J’ai vu des articles affirmant que les peintures rupestres sont « l’art le plus ancien du monde ». C’est contestable (beaucoup disent que l’art le plus ancien du monde provient en fait de peintures rupestres de Sulawesi, en Indonésie, qui remontent à 45 000 ans). La colonne de la salle du cataclysme est citée comme la plus haute colonne du monde et certains disent que cela est indiqué dans le Guiness Book of World Records. Encore une fois, je n’ai vu cela nulle part, sauf dans les articles écrits sur les sites Web de Nerja. J’ai lu une colonne de grotte dans une grotte à Tham Sao Hin, en Thaïlande, qui mesure 61,5 mètres de haut. Ainsi, bien que les grottes de Nerja soient incroyablement impressionnantes, ne croyez pas tout ce que vous lisez…
Grottes de Nerja – Informations pratiques
S’y rendre. Il existe plusieurs façons de se rendre aux Grottes si vous n’avez pas de voiture. À pied, vous pouvez vous y rendre en 45 minutes depuis Nerja. Vous pouvez prendre le bus Alsa depuis la gare routière. Cela vous coûtera environ 1,25 euro et vous y arriverez en 15 minutes. Ou vous pouvez faire comme nous en prenant le petit train touristique. Le coût est de 6 euros (aller-retour) et vous y arriverez également en 15 minutes. L’arrêt est sur la Plaza Cangrejos, près de la plage de Torrecilla.
Achat de votre billet. La meilleure option (et la moins chère) est d’acheter votre billet sur le site officiel : cela vous coûtera 13 euros avec le billet Grotte uniquement OU 17 euros si vous obtenez le combo train/grotte – vous économisez un peu d’argent car si vous achetez-les séparément (ou même à l’arrêt de train), vous paierez 19 euros. Faites juste attention car vous devez choisir votre créneau horaire, ce qui signifie que vous devez vous rendre aux grottes à l’heure. Remarque : prix à partir de mars 2023.
Audioguide gratuit. Vous devez télécharger le guide audio gratuit avant d’entrer dans les grottes. Vous pouvez en fait le faire à la maison avant d’aller dans les grottes (c’est ce que j’ai fait). Vous pouvez télécharger l’application ici pour Android ou ici pour iphone. Lorsque vous entrez dans les grottes, vous ouvrez l’application et jouez le numéro correspondant aux différentes stations le long du parcours (bien indiqué). Il vous donnera un historique détaillé de ce que vous regardez.
Temps nécessaire : Nous avons passé une heure sur le site même, dont environ 45 minutes à l’intérieur des grottes. Nous avons pris le bus touristique à 12h00 (il est en fait parti avec 10 minutes de retard) et sommes arrivés aux grottes à 12h25. Nous sommes sortis des grottes vers 1h20, juste à temps pour prendre le bus touristique pour Nerja à 1h30. Nous étions de retour à Nerja à 1h45. Nous avions voulu voir le musée (également inclus dans votre billet) mais nous ne voulions pas attendre une heure de plus pour le prochain train.
Température dans les grottes. Je pense qu’il est important de noter que les grottes ont une température assez constante de 19 à 21 degrés Celsius toute l’année dans les grottes. J’avais apporté un pull épais en pensant qu’il ferait frais là-bas. Ce n’était pas le cas, en fait je l’ai trouvé un peu chaud et humide.
Vous ne serez pas déçu. Les grottes valent vraiment le détour.
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