Le meilleur de la Costa del Sol
Il existe de nombreux articles qui parlent avec paroles éloquente de la beauté de la Costa del Sol.
La vérité est qu’il y a beaucoup de laideur sur la Costa del Sol. Il existe également de nombreux endroits « ho-hum » qui, bien qu’assez sympathiques, ne justifient pas un vol vers le sud de l’Espagne.
Dans cet article, je couvrirai :
- les principales villes de la Costa del Sol (tous les endroits où nous sommes allés personnellement). Je vais vous donner mon opinion honnête sur chacun.
- Je vais vous dire lesquels vous devriez considérer comme base dans la région (et lesquels valent vraiment le détour).
- Je couvrirai également quelques excursions d’une journée intéressantes au départ de la Costa del Sol… car pour la plupart, la Costa ne possède pas beaucoup de joyaux culturels/historiques. Les véritables joyaux se trouvent à l’intérieur et font partie des destinations les plus intéressantes que vous puissiez visiter dans toute l’Espagne.
Qu’est-ce que la Costa del Sol ?
La Costa del Sol n’a pas de frontières officielles définies. La « Costa del Sol » (« Côte du Soleil ») est un terme touristique qui, depuis les années 1960, s’applique à la partie côtière de la province de Malaga. Mais il est généralement admis que la Costa del Sol s’étend de Nerja (à l’est) jusqu’à Punta Chullera près de Manilva (à l’ouest). Cela représente au total 150 km de côtes. La Costa del Sol s’étend à l’intérieur des terres le long d’une bande étroite, comprenant quelques villes situées au pied des chaînes de montagnes. J’en couvrirai certains ci-dessous.
La ville de Malaga est la plus grande ville de la Costa del Sol et le centre de la région. Les villes à l’ouest de Malaga ont toujours été plus populaires : à partir des années 1950, Torremolinos a été la première destination balnéaire célèbre à attirer des célébrités du monde entier. Le développement le long de la côte s’est développé dans les années 60 et 70 pour inclure Benalmadena, Fuengirola et Mijas, tandis que Marbella est devenue une destination pour les riches.
À ce jour, la côte ouest de Malaga reçoit encore plus de touristes. C’est également plus accessible : Torremolinos, Benalmadena et Fuengirola sont reliées à Malaga (et à l’aéroport de Malaga) par une ligne de train de banlieue qui peut les emmener à ces stations balnéaires en quelques minutes (10 minutes pour Torremolinos, 45 minutes pour Fuengirola qui est le dernier arrêt). La côte à l’est de Malaga attire moins de touristes et ne possède pas les stations balnéaires de renom de l’ouest. Mais les plages sont tout aussi belles et les « villages blancs » de l’intérieur tout aussi jolis.
Une répartition des différentes villes ci-dessous.
Les villes et villages de la Costa del Sol
Málaga
La ville de Malaga est de loin la plus grande zone métropolitaine de la Costa del Sol. Comme mentionné ci-dessus, les gens l’évitent souvent et prennent la ligne de train de banlieue depuis l’aéroport de Malaga jusqu’aux stations balnéaires de la côte.
Mais Malaga doit être visitée, ne serait-ce que pour une journée. Elle possède une belle vieille ville mise en valeur par la cathédrale de Malaga à une tour. Il y a un théâtre romain datant du Ier siècle avant JC et deux forteresses maures : l’Alcazaba (une forteresse/palais construit au XIe siècle) et, au-dessus de la ville, le Castillo de Gibralfaro (construite au XIVe siècle). Les vues depuis Gibralfaro sur la ville et la côte sont fabuleuses.
Il n’y a pas beaucoup de sites historiques sur la Costa del Sol, je recommanderais donc un arrêt à Malaga pour tout ce qui précède.
Malaga possède également un port et de nombreux musées pour ceux qui souhaitent une dose de culture.
Plus d’informations ici : 24 heures à Malaga.
Assurez-vous de visiter Malaga, que ce soit pour une excursion d’une journée depuis les plages ou pour une nuit. C’est également la meilleure base si vous avez l’intention de faire des excursions d’une journée à l’intérieur (nous en reparlerons plus tard).
Villes à l’ouest…
Torremolinos
Je commencerai par Torremolinos, la première station balnéaire de la Costa del Sol et un lieu qui englobe le meilleur et le pire de la région.
Dans les années 1950, Torremolinos attirait toutes les stars. Des gens comme Frank Sinatra, Marlon Brando, Grace Kelly, Eva Gardner, Orson Welles et Salvador Dali venaient ici. C’était l’endroit idéal. Sa popularité a conduit au développement continu de la Costa del Sol.
Aujourd’hui, c’est toujours la station balnéaire la plus visitée de la Costa del Sol. Le point culminant est La Carihuela, une étendue de 2 km de plages bordées de restaurants, de bars et de magasins touristiques. Si vous aimez les plages et que votre idée de vacances consiste à vous asseoir quelque part, à profiter du soleil et à observer les gens, alors La Carihuela est parfaite.
Sinon, Torremolinos n’est pas du tout un endroit attrayant. La ville regorge de gratte-ciel peu attrayants synonymes de la Costa del Sol. La vieille ville est sans intérêt.
Torremolinos n’est pas l’Espagne, c’est un endroit plein de touristes des quatre coins du monde venant pour la plage, le soleil, les boissons et la vie nocturne.
En résumé : je ne recommande pas Torremolinos, sauf pour un séjour d’une nuit avant de décoller de l’aéroport de Malaga. Les hôtels sont nombreux, les prix moins chers qu’à Malaga, les plages sont superbes et vous êtes à 10 minutes de l’aéroport en train ou en taxi.
A part ça, laissez tomber Torremolinos.
Plus d’informations ici sur Torremolinos : Impressions de Torremolinos.
Ci-dessous: une vidéo sur Torremolinos
Benalmadena
Quand les gens pensent à « Benalmadena », ils font généralement référence à Arroyo de la Miel ou à la côte.
Remarque: Benalmádena est divisée en trois zones principales : Arroyo de la Miel, la côte et Benalmadena Pueblo. Arroyo de la Miel se compose de la « vieille ville » d’Arroyo de Miel, qui est la partie la plus peuplée de Benalmadena. Beaucoup de restaurants, bars, magasins et la gare (d’où il faut environ 20 minutes pour arriver à Malaga). La Côte comprend des stations balnéaires, une promenade et une marina. Benalmadena Pueblo (la vieille ville historique d’origine) se trouve à environ 10 minutes de route à l’intérieur des terres, au pied des montagnes. C’est un petit mais joli village blanc avec de superbes vues sur la côte. Ce n’est généralement pas un lieu de séjour pour les touristes, mais il y a plusieurs attractions qui valent la peine d’être visités.
Les attractions d’Arroyo de la Miel (et des côtes) sont très familiaux : vous trouverez l’aquarium Sea Life, Selwo Marina et le téléphérique de Benalmadena qui vous emmène jusqu’à la montagne Calamorro (de nombreux sentiers et randonnées là-haut). Vous trouverez ce que je pense être le plus beau parc de la Costa del Sol (Parque la Paloma), vous pourrez vous promener sur la promenade et aller à la marina (qui est populaire mais que j’ai trouvée touristiquement ringard pour être honnête). À Benalmadena Pueblo, vous trouverez le Castillo de Colomares qui est peut-être le « château » le plus étrange que vous ayez jamais vu (c’est en fait un monument dédié à Christophe Colomb). La vieille ville possède également les Jardines del Muro, un cadre magnifique où vous aurez une vue fabuleuse sur la côte en contrebas. Le stupa de Benalmádena (le plus haut stupa bouddhiste de toute l’Europe) et le Mariposario de Benalmádena (un parc à papillons) se trouvent également à proximité.
Benalmadena vaut le détour, surtout si vous avez des enfants et que vous souhaitez les divertir avec tous les attractions que j’ai mentionnés ci-dessus. Il est propre, convivial pour les touristes (beaucoup de restaurants et de bars destinés aux étrangers) et offre le même accès facile à Malaga que Torremolinos avec le train de banlieue. C’est un endroit agréable et je comprends pourquoi il est si populaire auprès des touristes et des expatriés. Et Arroyo de la Miel constitue une bonne base pour visiter d’autres endroits comme la ville de Malaga, Mijas et Fuengirola.
Un bon endroit surtout si vous avez des enfants et souhaitez passer des vacances reposantes. Il allie activités ludiques et nature dans un cadre attractif.
Plus d’informations ici sur Benalmadena: Comment est Benalmadena ?
Fuengirola
Fuengirola est la dernière des 3 grandes villes balnéaires reliées à Malaga par le train de banlieue. Il faut 45 minutes pour y arriver depuis la ville (35 minutes depuis l’aéroport).
Fuengirola a une ambiance très différente de celle de Torremolinos ou de Benalmadena. Avec beaucoup moins de visiteurs, on se sent très espagnol. Ici, les gens vaquent à leurs occupations, il y a beaucoup de magasins et de restaurants – on se croirait dans une ville espagnole avec plusieurs rues et places animées. Elle possède également une magnifique promenade en bord de mer qui surpasse celles de Torremolinos ou de Benalmadena.
Il n’y a pas grand chose à voir à Fuengirola à part le château de Sohail au bout de la promenade. Certains touristes peuvent donc trouver la ville ennuyeuse. D’un autre côté, les plages et la promenade sont vraiment magnifiques et si vous recherchez un endroit pour des vacances reposantes à la plage (et une ambiance authentique), alors vous aimerez peut-être Fuengirola. En fait, nous avons vraiment beaucoup aimé la ville.
L’endroit le plus relaxant et authentique des 3 grandes stations balnéaires situées à l’ouest immédiat de Malaga. Un endroit où venir passer des vacances à la plage tout en découvrant l’ambiance authentique d’une ville espagnole.
Mijas Pueblo
Dans les collines derrière Benalmadena et Fuengirola se trouve ce qui est peut-être la plus jolie ville intérieure de toute la Costa del Sol.
Mijas est le « village blanc » typiquement espagnol avec ses bâtiments blancs, ses pots de fleurs colorés et ses jolies places. Dans le cas de Mijas, vous pouvez ajouter de belles vues sur la côte, des sites historiques intéressants comme la chapelle de la Vierge Marie du Rocher (la Ermita de la Virgen de la Peña) et les ruines de l’ancienne forteresse. Vous verrez des « taxis à ânes » que je n’ai jamais vus auparavant.
Mijas respire le charme et la joliesse. Mais ce n’est pas inconnu, vous verrez de nombreux touristes venir ici lors d’excursions d’une journée. Mais cela en vaut vraiment la peine.
En résumé : venez ici pour une excursion d’une journée. Ou restez une nuit. C’est une très jolie ville et pour moi le plus intéressant des Villages Blancs de la Costa del Sol. Remarque: cette visite guidée au départ de Malaga comprend Mijas et Marbella.
Plus: Vaut-il la peine de visiter Mijas Pueblo?
Ci-dessous: une vidéo sur Mijas Pueblo
Marbella
J’avoue avoir des idées préconçues sur Marbella comme un lieu fastueux, exclusif et quelque peu artificiel. Cela existe mais c’est principalement à Puerto Banus qui est à environ 10 km (et que nous avons trouvé très ennuyeux).
Mais la ville de Marbella elle-même est magnifique et historique. De toutes les villes côtières de la Costa del Sol (à l’exception de Malaga), nous avons trouvé que sa vieille ville était la plus intacte et la plus intéressante. Vous verrez de belles églises, des places avec des fontaines, d’anciens murs de forteresse, des tonnes de petites rues bordées de plantes et de fleurs. Il y a une rue pleine de statues de Salvador Dali qui mène à une longue promenade sur la plage.
Marbella est magnifique.
Et Marbella n’est pas forcément cher : nous avons séjourné dans un appartement à 10 minutes du centre qui n’était pas plus cher que ce que nous avons payé ailleurs sur la Costa del Sol. Là, nous avons mangé dans un restaurant local où nous avions un Menu del Dia à 4 plats qui coûtait 15 euros.
En résumé: nous avons fini par tomber amoureux de Marbella. Comme je l’ai dit, c’est la plus belle vieille ville de la côte, à l’exception de Malaga. Il est également de taille pratique : vous pouvez vous promener dans la vieille ville, puis vous promener sur la promenade et profiter des plages. Tout est à proximité.
Estepona
À 30 minutes de la côte de Marbella se trouve Estepona.
J’ai plaisanté avec Lissette en disant qu’Estepona devait avoir une armée d’horticulteurs – je n’ai jamais vu un endroit aussi plein de plantes et de fleurs qu’Estepona. Des pots colorés bordent toutes les rues de la vieille ville, chacun dans sa propre palette de couleurs. La promenade est littéralement un jardin botanique d’arbres, d’arbustes et de fleurs exotiques. C’est incroyable.
Bien que de bonne taille, la vieille ville d’Estepona ne se compare pas vraiment à la vieille ville de Marbella en termes d’attraits. Mais c’est infiniment plus joli que celui de Torremolinos, Benalmadena ou Fuengirola.
Ce qui distingue vraiment Estepona, ce sont ses plages (longues et larges plages de sable) et sa belle promenade qui serpente le long de la côte. Estepona est un joli endroit.
En résumé : Si je voulais passer des vacances à la plage à l’ouest de la ville de Malaga, Estepona serait l’endroit idéal. C’est un endroit joli et détendu qui compte une assez grande population d’expatriés mais qui reste authentiquement espagnol.
A short video on Estepona
Villes à l’est de Malaga…
Nerja
Nerja est la destination star à l’est de Malaga.
Nerja possède une jolie vieille ville, de nombreuses plages et constitue un endroit idéal pour les restaurants et la vie nocturne. En dehors de la ville, vous trouverez les grottes de Nerja qui sont une merveille géologique et vous pourrez faire des randonnées dans les Sierras de Tejeda, Almijara et le parc naturel d’Alhama. Frigiliana (dont je parlerai ci-dessous) est à seulement 10 minutes. Il y a beaucoup à faire à Nerja.
En résumé: Nerja est une excellente destination de vacances avec de quoi vous occuper pendant quelques jours. De tous les endroits à l’est de Malaga, c’est celui qui offre la meilleure combinaison de plages/attractions et de restaurants. La seule chose que je mentionnerai: parmi toutes les villes côtières que j’ai répertoriées, les plages de Nerja nécessitent généralement de descendre des pentes ou des escaliers pour y accéder. Important à savoir si vous avez des problèmes de mobilité.
Frigiliana
Frigiliana est un autre de ces villages blancs qui méritent une visite.
A seulement 10 minutes de Nerja, c’est une petite ville de 3000 habitants construite à flanc de colline. C’est un endroit pittoresque avec des rues pavées pleines de plantes et de fleurs. En vous promenant dans la ville, vous rencontrerez une vieille fontaine, une église et de nombreuses places offrant de superbes vues sur la campagne.
Si vous recherchez une randonnée relativement facile, El Fuerte se trouve juste derrière la ville.
En résumé: si vous allez à Nerja, vous devriez visiter Frigiliana. Cela vaut la demi-journée de promenade dans cette jolie ville.
En savoir plus sur Frigiliana: une visite à Frigiliana
Une vidéo sur Frigiliana
Torre del Mar
Torre del Mar possède certaines des plus belles plages de la Costa del Sol. Je pense qu’ils sont définitivement les meilleurs à l’est de Malaga.
Les plages sont longues, larges et propres. Il y a une promenade de 3 km de long où vous pouvez faire de la randonnée, du jogging ou du vélo (il y a une piste cyclable dédiée).
La ville elle-même n’a rien de spécial mais elle est très propre avec une bonne sélection de magasins et de restaurants.
Pour ceux qui recherchent une destination balnéaire sans tous les touristes que vous trouverez à Nerja, Torre del Mar est une bonne alternative. C’est également à seulement 45 minutes de Malaga. Et c’est à environ 15 minutes de Vélez-Málaga, une ville très peu reconnue pour ses hauts lieux culturels et historiques.
En résumé: la meilleure destination balnéaire à l’est de Malaga et toujours authentiquement espagnole.
En savoir plus sur Torre del Mar
Une courte vidéo sur Torre del Mar
Vélez-Málaga
À l’intérieur des terres de Torre del Mar et au pied des montagnes, la ville remonte aux Wisigoths (environ 8 avant JC) et fut ensuite occupée par les Romains et les Maures.
Vélez-Málaga est peu touristique, ce qui est dommage car elle a beaucoup à voir : plusieurs églises impressionnantes, des musées comme la Casa Cervantes (dédiée à l’écrivain le plus célèbre d’Espagne), des remparts construits par les Maures et une forteresse au sommet de la ville offrant de superbes vues.
Si vous en avez assez des plages, vous pouvez facilement organiser une journée de visites à Vélez-Málaga.
En résumé : Vélez-Málaga est la ville jumelle de Torre del Mar, les deux étant situées à seulement quelques kilomètres l’une de l’autre. Si vous êtes à Torre del Mar, vous devez visiter Vélez-Málaga.
En savoir plus: 30 photos qui vous donneront envie de visiter Vélez-Málaga
Une vidéo sur Vélez-Málaga
Le meilleur de toutes les villes de la Costa del Sol
Cela dépend bien sûr de ce que vous recherchez en vacances. Mais si c’était moi, je considérerais ceci comme des bases pour des vacances sur la Costa del Sol :
Ville de Málaga. Pour son histoire, sa culture, ses plages et son accès facile à d’autres destinations (voir ma section sur les meilleures excursions d’une journée depuis la Costa del Sol ci-dessous)
Marbella. Pour sa belle vieille ville et ses plages.
Nerja. Pour son mélange de jolie vieille ville, de plages et de points forts naturels environnants.
Estepona ou Torre del Mar. Pour des vacances reposantes à la plage.
Village de Mijas. Pas nécessairement comme une base… mais c’est le plus joli village blanc de la Costa del Sol et il mérite d’être visité.
Les meilleures excursions d’une journée depuis la Costa del Sol
Certaines des plus grandes villes d’Espagne se trouvent entre une heure et une heure et demie de la Costa del Sol.
Granada
Grenade vaut bien plus qu’une excursion d’une journée, mais si vous ne pouvez vous permettre qu’une journée, vous devez y aller juste pour voir l’Alhambra. C’est l’une des 5 meilleures attractions d’Espagne.
L’Alhambra était le dernier bastion d’un grand empire musulman qui comprenait autrefois la majeure partie de l’Espagne et du Portugal. Comme d’autres sites maures (comme le Real Alcazar de Séville), il se caractérise par une architecture incroyable et de somptueux jardins. En 1492, le sultan maure céda la ville aux monarques catholiques (Ferdinand II d’Aragon et Isabelle I de Castille) qui s’y installèrent. C’est dans la salle des ambassadeurs de l’Alhambra que Christophe Colomb signa avec les monarques (en avril 1492) un contrat qui le mènerait à la découverte des Amériques.
Outre l’architecture que vous trouverez dans tout le palais, l’Alhambra est une forteresse construite surplombant la ville. Les vues sont incroyables.
En savoir plus: 2 jours à Grenade
Comment s’y rendre: Le train à grande vitesse arrive de Malaga en 1 h 20 environ. Ou vous pouvez prendre le bus, à environ 90 minutes de Nerja ou de Malaga. Ou organisez un tour: Comme cette visite guidée depuis Malaga.
Córdoba
Cordoue fut l’une des villes islamiques les plus importantes au cours des premiers siècles de domination islamique, devenant ainsi la capitale du califat de Cordoue, l’État islamique qui, à son apogée, contrôlait une grande partie de la péninsule ibérique.
C’est une ville incroyable pleine de sites touristiques… mais l’attraction phare est la « Mosquée Cathédrale de Cordoue » (le nom politiquement correct. La plupart des gens l’appellent simplement la « Mezquita »). C’est une grande mosquée couvrant une superficie de 120 mètres carrés, ce qui en fait l’une des plus grandes mosquées du monde. En son centre, une cathédrale fut construite suite à la reconquête de Cordoue par les forces chrétiennes.
Nous avons vu de nombreux sites incroyables en Espagne, mais la Mezquita de Cordoue est la chose la plus étonnante que nous ayons vue.
Quelques images supplémentaires ici.
Encore une fois, Cordoue mérite plus qu’une journée. Mais si vous n’avez qu’une journée, cela peut se faire en excursion d’une journée. Vous pouvez prendre un train à grande vitesse depuis Malaga, il vous amènera à Cordoue en une heure.
Ronda
C’est l’une des excursions d’une journée les plus populaires de la Costa del Sol.
Ronda est célèbre pour le pont reliant les deux parties de la vieille ville. Construit dans les années 1700, c’était une merveille technologique à l’époque et il est toujours aussi époustouflant aujourd’hui.
Mais Ronda a bien plus à offrir : des remparts médiévaux, des églises, des tours, une gorge profonde, des jardins et de nombreuses vues incroyables.
Plus d’informations ici: Visiter Ronda: que voir et comment le faire
Contrairement à Grenade et Cordoue, Ronda peut être parcourue assez facilement en une journée. Suivez les instructions dans le poste que j’ai joint ci-dessus.
Pour y arriver : prendre le bus Avanza depuis Marbella, cela prend environ 1h20. Depuis Malaga, prenez le bus Damas. Cela prend environ 2 heures. Vous pouvez également faire cette visite depuis Malaga qui comprend à la fois Ronda et Sentenil de las Bodegas.
Antequera
Je suis surpris qu’Antequera tombe sous le radar des touristes. Je pense que c’est une ville spectaculaire avec beaucoup à voir.
Les points forts incluent une forteresse maure située au sommet de la ville. Les vues sur la ville sont fantastiques (essayez de visiter un mardi après-midi entre 14h et 18h quand c’est gratuit). Les Dolmens sont les attractions les plus célèbres d’Antequera. Datant de près de 6 000 ans, ces dolmens (tombes en pierre) constituent l’un des groupes de dolmens les plus importants de toute l’Europe (plus d’informations à ce sujet ici).
Antequera est un joli endroit à découvrir avec quelques belles églises: Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, Iglesia del Carmen et Iglesia San Juan de Dios sont notre top 3.
Antequera est vallonnée, avec des montagnes qui se profilent derrière la ville. Beaucoup de superbes points de vue. Mais s’il y a une chose que vous devez faire, c’est faire une randonnée à El Torcal de Antequera. Il comprend certaines des géographies karstiques les plus impressionnantes d’Europe.
Antequera est facilement accessible depuis Malag : le train à grande vitesse vous emmène à la gare AV d’Antequera en 25 minutes. Cette visite comprend les dolmens et El Torcal – cela vaut le coup si vous n’avez pas vos propres roues.
Quels sont vos endroits préférés sur la Costa del Sol ?
Plus: Ce qu’il faut savoir pour faire le Caminito del Rey
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