5 Villages Blancs à visiter depuis Ronda

Ronda est le plus grand des célèbres villages blancs d’Andalousie. C’est un endroit qui attire de nombreux excursionnistes en raison de sa proximité avec Séville et Malaga.

Mais Ronda constitue également une base idéale pour explorer la région en raison de sa proximité avec certaines des plus belles villes d’Espagne.

Dans cet article, je couvre 5 villages blancs que vous devriez visiter depuis Ronda. Vous pouvez les visiter en voiture ou, si vous recherchez une aventure, à vélo. Pourquoi? Parce que ce coin de la province de Cadix se prête parfaitement à être découvert à vélo. Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.

5 Villages Blancs à visiter depuis Ronda

1. Setenil de las Bodegas

L’histoire de Setenil de las Bodegas

Setenil de las Bodegas, la ville la plus proche de Ronda sur cette liste (à 20 minutes en voiture), est un peu l’inverse de Ronda. Alors que Ronda offre une vue imprenable sur une gorge, Setenil de las Bodegas est littéralement construit dans une gorge.

De nombreuses habitations de la ville sont creusées dans la roche et utilisent les surplombs comme toit. C’est l’une des choses les plus insolites que vous verrez en Espagne et l’une des raisons pour lesquelles Setenil de las Bodegas est l’un des villages blancs les plus populaires parmi les touristes.

On estime que les humains vivent à Setenil depuis plus de 25 000 ans, mais une grande partie de l’histoire est incertaine. Ce que nous savons, c’est que les Romains ont occupé la région vers le 1er siècle après JC, suivis par les Maures au 8ème siècle. Les rois catholiques conquirent la ville au XVe siècle. Le nom « Setenil » vient de la période de la Reconquista et vient du latin « Septem Nihil » qui signifie Sept Nil, en référence aux sept tentatives infructueuses de prendre la ville aux mains des Maures.

La partie « de las Bodegas » de son nom fait référence à la production viticole florissante de la région qui a malheureusement été anéantie par le phylloxéra, un ravageur qui a dévasté la production vitivinicole européenne au XIXe siècle. Bien que la production de vin ait été anéantie, elle a récemment commencé à connaître une reprise dans la région.

Se rendre à Setenil de las Bodegas

Il existe deux itinéraires que vous pouvez emprunter depuis Ronda, l’un via la ville d’Arriate et l’autre via les ruines romaines d’Acinipo. Acinipo offre une excellente occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire de la région et son entrée est gratuite (ouvert de 9h à 13h45 du mercredi au dimanche). Je recommanderais de prendre cet itinéraire jusqu’à Setenil, en revenant via la ville d’Arriate.

Lorsque vous arrivez à Setenil de las Bodegas en voiture, il est important de savoir que vous ne pouvez pas traverser ses rues intérieures : elles ne sont accessibles qu’aux résidents et aux personnes ayant des raisons légitimes, comme les véhicules de livraison et la police. Il y a un parking public disponible à la périphérie de la ville, mais le parking « Parking Los Caños » est recommandé.

Alternativement, vous pouvez vous rendre à Setenil de las Bodegas à vélo avec White Village Tours, car ils proposent une sélection d’itinéraires qui visitent ou traversent Setenil.

Que voir et que faire à Setenil de las Bodegas

Depuis le parking que j’ai mentionné ci-dessus, votre premier arrêt devrait être de visiter le château du XIIe siècle « Castillo de Setenil de las Bodegas » qui se trouve au point culminant de la ville et situé à proximité de l’office de tourisme et de « l’église Notre-Dame de l’Incarnation ».

La prochaine étape devrait être la visite d’une maison troglodyte. Certains restaurants et magasins présentent d’excellents exemples de l’apparence et de la sensation des maisons troglodytes… mais à mon avis, vous devriez visiter « Cueva Alta » (qui signifie haute grotte). C’est un petit magasin/bar un peu en haut de la colline, il vous éloigne de l’agitation du centre tout en vous donnant un charmant exemple de l’intérieur d’une maison troglodyte, y compris son propre puits à souhaits.

Les routes Calle Cuevas del Sol et Calle Cuevas del la Sombra sont parallèles l’une à l’autre, au centre de la ville et sont reliées par deux ponts sur la rivière Trejo. Ce sont les rues les plus photographiées de la ville en raison de la densité des habitations troglodytes et du spectaculaire surplomb rocheux au-dessus des rues. La rue Cuevas del la Sombra, par exemple, est recouverte de roches sur toute la route comme un tunnel et vous trouverez des restaurants, des magasins et des maisons en dessous.

Le retour vers les hauteurs, cette fois de l’autre côté de la gorge, vous mènera au Mirador del Carmen. Là, vous aurez une vue magnifique sur la tour Nazari et l’église de l’Incarnation.

2. Olvera

L’histoire de Olvera

Olvera est une ville qui respire l’essence de l’Espagne avec ses pittoresques collines d’oliviers et l’un des châteaux les plus spectaculaires de la région.

La situation stratégique de la ville séduisait les Maures. Au XIIe siècle, alors que les forces chrétiennes descendaient agressivement la péninsule, ils y construisirent un château qui faisait partie d’un système défensif plus vaste de la région.

Les chrétiens finirent par conquérir la ville au XIIIe siècle. L’histoire et les monuments posés par ces deux royaumes sont évidents lorsque l’on entre dans la ville par la plupart des routes, où le château arabe et l’imposante église Nuestra Señora de la Encarnación du XIXe siècle se trouvent au point culminant de la ville.

Se rendre à Olvera (et options de vélo)

Olvera est généralement combinée avec une visite à Setenil de las Bodegas. Comme mentionné, Setenil de las Bodegas se trouve à environ 20 minutes de Ronda. Continuez encore 25 minutes dans la même direction nord et vous arriverez à Olvera.

La situation géographique d’Olvera et ses relations avec la campagne lui ont également valu le titre de « Capitale de Turismo Rural » (Capitale du tourisme rural). Olvera se trouve au bout de la Vía Verde de las Sierra, une ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable qui se faufile paisiblement à travers le paysage local. Une journée à visiter Olvera et à parcourir la Via Verde à vélo est une expérience formidable. Depuis Olvera, l’itinéraire suit l’ancienne voie ferrée, en descendant progressivement sur 36 km. Vous passerez devant d’anciennes gares ferroviaires, dont certaines ont été reconverties en restaurants, en hôtels et même en réserve naturelle abritant des vautours fauves.

Que voir et que faire à Olvera

Le château arabe (Castillo Árabe de Olvera) est le point culminant de la ville. Vous gravirez quelques marches raides pour vous retrouver apparemment au sommet du monde. Les vues sur les paysages et la ville en contrebas sont époustouflantes. De retour à l’office de tourisme, le musée de la ville donne un aperçu détaillé de l’occupation des Maures.

À côté du château, vous trouverez une grande place et l’église de Nuestra Señora de la Encarnación, toutes deux donnant sur la ville et les oliveraies qui l’entourent. L’église de conception néoclassique avec son intérieur majestueux vaut le détour.

Promenez-vous dans la ville, le site Web de la ville propose des itinéraires vers d’autres points forts d’Olvera (ne manquez pas le Peñon del Sagrado Corazón – de superbes vues d’ici).

3. Grazalema

L’histoire de Grazalema

À l’ouest de Ronda, vous trouverez le magnifique parc naturel de la Sierra de Grazalema, qui tire son nom de la ville située au milieu. Grazalema, comme Setenil de las Bodegas, est officiellement reconnue comme l’une des plus belles villes d’Espagne (« Pueblos más bonitos de España »). Nichée entre les montagnes escarpées du parc naturel, Grazalema est aussi belle de l’extérieur que de l’intérieur.

Avec une histoire remontant aux Romains, son histoire est principalement influencée par les Maures. Cela se voit dans ses rues étroites et sinueuses et dans sa sélection de petites places disséminées dans la ville. Ce n’est pas une grande ville, donc se perdre dans les rues est une expérience positive où vous vous retrouverez parmi de charmantes ruelles remplies de fleurs et de maisons blanchies à la chaux.

Se rendre à Grazalema (avec options de vélo)

Grazalema se trouve à 40 minutes de route à l’ouest de Ronda, dans la même direction que Zahara de la Sierra (à suivre bientôt). Essayez de vous garer au parking « El Mirador » où vous aurez l’embarras du choix avec une vue imprenable sur le paysage. Il se trouve à proximité du centre-ville (près de l’office de tourisme) et vous verrez de grands sapins espagnols en voie de disparition appelés Pinsapos.

L’une des grandes aventures cyclistes de la région est ce circuit qui commence à Grazalema, se dirige vers Zahara de la Sierra, puis suit le lac avant de se diriger vers Ronda. Une balade stimulante avec une géographie époustouflante.

Que voir et que faire à Grazalema

La campagne et en particulier les moutons jouent un rôle important dans l’histoire de Grazalema. Sa célèbre industrie textile produit des Mantas de Grazalema, une couverture traditionnelle en laine qui fait encore aujourd’hui la fierté de la ville. Une visite au Museo de Artesanía Textil est recommandée, offrant un aperçu des techniques traditionnelles encore utilisées aujourd’hui.

Aux côtés des moutons, une race locale de chèvre appelée Payoya est élevée pour la production de fromage. Grazalema, à côté de la petite ville de Villaluenga del Rosario, abrite la marque de fromage Payoyo. Célèbre dans toute l’Espagne et dans le monde pour produire certains des meilleurs fromages de chèvre primés.

L’histoire gastronomique de Grazalema a donné naissance à des restaurants passionnants spécialisés dans l’utilisation de produits locaux et de recettes traditionnelles : à côté du fromage produit dans la région, vous verrez au menu de la viande de chasse comme le sanglier et le chevreuil.

Lorsque vous visitez Grazalema, il vaut la peine de vérifier s’il y a des festivités locales. La ville est réputée pour ses fêtes et ses événements, depuis les reconstitutions historiques jusqu’aux courses de taureaux, où une technique unique appelée La Maroma est utilisée pour contrôler le taureau avec des cordes.

Visitez la Place d’Espagne. Une jolie place avec des petits restaurants, des boutiques et la Dame de l’Aurora, une charmante église construite sur un palais maure et plusieurs fois reconstruite à cause de la guerre. Grazalema elle-même compte de nombreuses églises et points d’intérêt religieux disséminés dans la ville.

4. Zahara de la Sierra

L’histoire de Zahara de la Sierra

En approchant de Zahara de la Sierra depuis n’importe quelle route menant à la ville, vous commencerez à comprendre pourquoi elle a également été sélectionnée comme l’une des plus belles villes d’Espagne. Au-dessus d’une ville blanchie à la chaux, perchée au sommet de falaises, se trouve l’une des forteresses les plus précaires d’Espagne. Tout comme la forteresse construite à Olvera, cette structure du XIIIe siècle a été construite par les Maures sur un emplacement stratégique rocheux et est devenue une partie importante du réseau de défense maure pendant la Reconquista.

Se rendre à Zahara de la Sierra depuis Grazalema (avec options de vélo)

Grazalema et Zahara de las Sierra devraient être combinées en une excursion d’une journée. C’est fortement recommandé : il y a une grande route entre les deux villes qui met vraiment en valeur la beauté naturelle de la région. Cette route de montagne, goudronnée et très appréciée des cyclistes sur route, dispose d’un parking et d’un point de vue spectaculaire appelé « Puerto de las Palomas » qui surplombe le parc naturel de Grazalema. En voiture, il faut compter 30 minutes entre Grazalema et Zahara de las Sierra.

Alternativement, White Village Tours propose une variété d’expériences cyclistes à travers cette route de montagne spectaculaire. La route offre de nombreux points de vue tout au long du parcours et le vélo est la meilleure façon d’en profiter.

Quoi qu’il en soit, la grande route vous amène à Zahara de la Sierra, au sommet de la ville, qui est la partie la plus facile pour trouver un parking.

Que voir et que faire à Zahara de la Sierra

Le point culminant d’une visite à Zahara de la Sierra est la randonnée jusqu’à la forteresse. De nombreux points de vue magnifiques, un centre d’interprétation où l’on peut découvrir l’histoire de la ville, puis une dernière ascension vers la forteresse. Il ne reste plus rien de la forteresse à part une tour, mais la vue à 360° depuis le sommet est incroyable. D’un côté se trouvent la ville et le réservoir, de l’autre les montagnes du parc naturel de la Sierra de Grazalema.

La Plaza del Rey elle-même pourrait être considérée comme le centre principal du village car c’est là que se trouve l’Iglesia de Santa María de la Mesa, une belle église du XVIIe siècle à l’architecture baroque et au clocher imposant. À côté de l’église, vous trouverez l’office de tourisme et le Mirador de la Plaza del Rey, avec vue sur le réservoir et jusqu’à la ville d’Olvera.

Depuis le Mirador de Plaza del Rey, vous aurez accès à la promenade naturelle de Pinsapo. L’Abies Pinsapo est l’arbre emblématique de l’Andalousie, une espèce protégée que l’on ne trouve que dans quelques endroits d’Andalousie. Ce petit groupe de Pinsapos est actuellement la seule sélection présente à l’intérieur d’une ville, la majorité se trouvant dans le parc national de la Sierra de las Nieves, au sud de Ronda.

Depuis la Plaza del Rey, vous trouverez également la rue piétonne Calle San Juan. Bien que courte, cette rue abrite quelques-uns des restaurants et cafés populaires de Zahara, elle est donc toujours animée. À l’autre bout de la rue, vous trouverez une autre petite place et une église ainsi qu’un accès à certaines des rues inférieures de la ville qui valent la peine d’être explorées pour leur beauté et leur charme traditionnel.

Pendant les mois d’été, lorsque les journées sont chaudes, cela vaut la peine de visiter le centre-ville en fin d’après-midi et de passer la journée au réservoir artificiel de la ville. Appelé Playita de Zahara, il est situé à quelques minutes en voiture de la ville et comprend une grande zone de baignade, de l’ombre naturelle des arbres, une grande pelouse pour manger et se détendre, un restaurant, un café et même une tyrolienne sur l’eau.

5. Vejer de la Frontera

Jusqu’à présent, toutes les villes que nous avons couvertes se trouvent à moins d’une heure de route de Ronda, ce qui est une distance tout à fait raisonnable. Mais pour tous ceux qui souhaitent explorer plus loin, je dois recommander Vejer de la Frontera.

Vejer de la Frontera, située sur la côte atlantique, offre quelque chose d’un peu différent. Comme les autres, elle est considérée comme l’une des plus belles villes d’Espagne, elle a une histoire colorée et intéressante et elle est pleine de charme. Mais il y a aussi quelque chose d’un peu plus, quelque chose de difficile à expliquer. Il y a une ambiance holistique et décontractée, une cuisine exceptionnelle, des petites boutiques, des monuments historiques, une proximité avec la côte et tout ce à quoi vous pouvez penser qui fait d’un village blanc un village blanc. C’est spécial.

Se rendre à Vejer de la Frontera

Le moyen le plus rapide et le plus simple de rejoindre Vejer depuis Ronda est la route du nord qui passe par Zahara de la Sierra en direction de Jerez de la Frontera. De là, continuez vers le sud le long de la côte jusqu’à arriver à Vejer de la Frontera. Le voyage vous prendra environ 2 heures.

La ville est divisée en deux zones, la Nouvelle Ville et la Vieille Ville. En approchant de la ville en voiture, visez l’office de tourisme car celui-ci est situé à côté du plus grand parking de Vejer et le plus accessible.

Que voir et que faire à Vejer de la Frontera

Comme vous pouvez vous y attendre, l’histoire se situe dans la vieille ville et est parfaite pour se perdre dans les rues, où de charmantes maisons rencontrent des fortifications et des entreprises se trouvent sous des monuments historiques.

Une fois arrivé à Vejer de la Frontera, je vous recommande de vous diriger vers la Plaza de España. L’une des plus belles places d’Espagne, sa belle fontaine et son atmosphère animée en font toujours un endroit agréable pour commencer votre visite. De là, faites une courte promenade jusqu’au château Castillo de Vejer du XIe siècle, qui offre de superbes vues sur le paysage environnant de La Janda et est un excellent exemple de l’architecture militaire maure. Une grande partie de la structure a été préservée depuis sa conquête au XIIIe siècle.

Le Mirador de La Cobijada devrait être considéré comme le prochain sur votre liste, à quelques pas du château, ce point de vue offre une vue pittoresque sur la ville aux côtés d’une statue d’une femme portant une Cobijada. La Cobijada est une robe traditionnelle de Vejer de la Frontera et la statue donne l’impression qu’elle a été influencée par les vêtements traditionnels islamiques (cela n’a en réalité aucun rapport).

À côté du Mirador de La Cobijada, vous trouverez également la Puerta Cerrada, une porte d’accès à la ville très bien conservée le long des anciennes fortifications. Ici, vous pouvez vous promener à l’intérieur des murs en direction de certaines églises de Vejer : Iglesia Convento de Nuestra Señora de la Concepción et Iglesia Divino Salvador.

Vejer de la Frontera a la réputation d’être une ville de haute qualité gastronomique et il existe une liste infinie de restaurants à recommander. Mais un endroit spécial est le Mercado San Francisco, un marché alimentaire proposant une sélection de bars et de restaurants mettant en valeur les spécialités locales telles que la charcuterie, le poisson frit et les fruits de mer, vous permettant de mélanger et d’assortir les goûts pour manger dans les zones communes. Si vous voulez quelque chose d’un peu plus formel, dirigez-vous vers le Paseo de la Cantera, une promenade agréable offrant une vue imprenable depuis le sommet de la colline de Vejer et bordée d’excellents restaurants qui ne déçoivent jamais.

Cet article a été rédigé par Lee Clark de White Village Tours. Si vous recherchez une aventure cycliste dans la région de Ronda, contactez-le.