Comment c’est vivre a Nerja en 2026?
Kristyn et son mari vivent à Nerja, une charmante ville côtière. Nous la connaissons bien : c’était notre premier pied-à-terre en Espagne.
Kristyn nous explique pourquoi ils ont choisi l’Espagne, et Nerja, comme point d’ancrage en Europe. Une interview passionnant qui met en lumière ce qui fait de Nerja une destination si prisée.
Nom: Kristyn Martyn
Pays d’origine: États-Unis
Nombre d’années en Espagne : 5 mois
Salut Kristyn ! Peux-tu me parler de toi et me dire comment vous avez fini par déménager en Espagne ?
Au fil des ans, nous avons beaucoup voyagé en Europe, principalement en Allemagne, en Autriche, en Suisse et dans le nord de l’Italie. Nous sommes tombés amoureux de l’histoire, de l’architecture, de la culture et de la gastronomie. Cependant, comme nous avons déménagé en Floride précisément pour fuir l’hiver, nous n’avions jamais imaginé vivre réellement en Europe. Cela restait un rêve inaccessible.
Originaires du New Hampshire, nous avons passé les treize dernières années dans la région de Sarasota, en Floride. J’ai travaillé à distance dans le secteur de la retraite et j’étais titulaire des licences FINRA 6, 7 et 63. Avant de prendre ma retraite, j’ai également obtenu ma certification de coach de vie et j’ai créé une formidable communauté internationale de personnes inspirantes et dynamiques. J’ai maintenant 58 ans et les voyages ont toujours occupé une place importante dans nos vies.
En 2024, nous avons réalisé que le coût de la vie en Floride avait tellement grimpé qu’une retraite anticipée n’était tout simplement pas envisageable pour nous. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à envisager sérieusement de déménager en Europe. Le climat restait notre critère principal – je savais que je ne voulais pas vivre dans une région où la neige faisait partie intégrante de l’année – mais le coût de la vie est devenu un facteur important pour déterminer quand nous pourrions concrétiser notre projet.
Nous avons commencé à nous renseigner sur l’Italie et le Portugal, en visionnant d’innombrables vidéos sur YouTube. L’Italie a rapidement été écartée en raison de l’obligation de passer l’examen de conduite en italien peu après notre arrivée. Le Portugal, et plus particulièrement l’Algarve, est resté notre destination favorite pendant un temps, notamment parce qu’il était présenté partout comme la destination la plus abordable pour les Américains souhaitant s’expatrier.
Puis l’Espagne est entrée dans la conversation. Nous avions visité Barcelone, Madrid et Valence en 2018 et avions adoré ces villes. Nous avons alors réalisé qu’il nous serait plus facile d’apprendre l’espagnol que le portugais. En creusant un peu, nous avons découvert que le coût de la vie en Espagne, surtout comparé à la Floride, était nettement inférieur, rendant la retraite anticipée beaucoup plus accessible. Cela a vraiment changé la donne. Nous avons commencé à regarder plus de vidéos sur l’Espagne, et Valence est rapidement devenue notre coup de cœur.
C’est alors que nous sommes tombés sur un épisode de « Spain Revealed » présentant un couple canadien qui avait déménagé à Nerja, un endroit dont nous n’avions jamais entendu parler. Nous avons été immédiatement intrigués. Une vidéo en a entraîné beaucoup d’autres, et en peu de temps, nous avions visionné près de 100 heures de contenu, y compris des visites guidées et votre chaîne. Ce qui nous a vraiment marqués par rapport à Valence, ce n’était pas seulement la taille plus petite de Nerja, mais aussi la beauté des paysages : ces montagnes qui semblent embrasser la mer. Nous étions tellement captivés que j’ai contacté une agente immobilière avant même notre voyage de repérage, qui était alors encore axé sur le Portugal, et je lui ai envoyé une liste de propriétés que nous souhaitions visiter.
À notre arrivée au Portugal, Lisbonne nous a plu, mais nous savions que nous ne souhaitions pas y vivre. Nous avions réservé un Airbnb en Algarve, mais dès que nous avons quitté l’autoroute à Albufeira, nous avons su que ce n’était pas pour nous. Nous avons annulé la réservation sur-le-champ, prolongé notre séjour à Nerja et pris la route directement pour Nerja.
Nous sommes arrivés de nuit, dans l’obscurité, mais nous avons tous deux ressenti une excitation immédiate, difficile à décrire. Nous avons avancé nos visites, trouvé la maison où nous vivons actuellement, et tout s’est parfaitement enchaîné. Nous avons visité Nerja pour la première fois en octobre 2024 et nous y avons emménagé officiellement en juillet 2025 – un timing parfait pour ne pas devenir résidents fiscaux avant d’avoir vendu tous nos biens aux États-Unis.
Et maintenant, nous y sommes, incroyablement heureux de notre choix et ravis de faire partie de la communauté de Nerja.
Vous avez décidé d’établir votre base à Nerja. Pourquoi Nerja ?
Après avoir vu Nerja dans cet épisode de Spain Revealed, nous en sommes tombés amoureux instantanément. Lorsque nous avons enfin pu la visiter en octobre 2024, elle était exactement comme dans les vidéos, et même encore plus belle en vrai. Originaires de Floride, nous avions une magnifique maison, mais le terrain était plat et nous n’avions jamais vraiment de vue. Ici, nous avons trouvé un endroit en hauteur à Punta Lara, et la vue que j’admire en ce moment est tout simplement irréelle.
Nous avons adoré l’idée de vivre dans une petite ville tout en ayant accès à tout ce dont nous avons besoin. Grenade et Malaga sont toutes deux à moins d’une heure, donc si l’envie nous prend de profiter de la vie citadine, c’est tout près. Nous avons acheté une voiture et avons déjà exploré une grande partie de la région. Et honnêtement, nous adorons le fait que la plupart des Américains n’aient jamais entendu parler de Nerja ; elle a encore un petit côté confidentiel.
Un autre aspect qui nous a vraiment séduits, c’est le rythme de vie ici. Avec un mélange d’expatriés et de touristes, apprendre l’espagnol se fait sans stress ni précipitation. Et le fait d’être à moins de dix minutes du centre-ville, des commerces et de tout le reste rend la vie quotidienne incroyablement facile.
J’adore aussi faire du vélo, et aux beaux jours, je longe la côte en direction de Torrox, en gravissant toutes les collines entre Punta Lara et Peñoncillo – environ 30 kilomètres par jour. Les paysages sur cette route sont absolument magnifiques. J’apprécie beaucoup de pouvoir aller à pied au centre-ville et nous nous promenons souvent dans la campagne ; c’est un vrai bonheur d’avoir la nature à portée de main.
Nous avons vécu à Nerja pendant nos premières années en Espagne (2020-2023). J’entends dire que beaucoup de choses ont changé depuis, notamment la disponibilité et le prix des logements. Quelle a été votre expérience ? Êtes-vous locataire ou avez-vous acheté ? Avez-vous eu des difficultés à trouver un logement ? Pourriez-vous nous donner une idée des prix actuels ?
Nous avons finalement acheté une maison et nous y effectuons actuellement plusieurs travaux d’amélioration. D’après ce que j’ai constaté, les prix sur la Costa del Sol ont augmenté depuis notre achat – environ 15 % en moyenne, même si cela varie considérablement selon les quartiers. J’ai aussi des amis qui cherchent à acheter, et bien que les prix aient augmenté, j’ai parfois l’impression que les prix demandés sont un peu optimistes. Par exemple, ils ont visité une propriété en haut de Punta Lara affichée à 1,1 million d’euros, alors que notre agent immobilier estimait que sa valeur réelle était plus proche de 850 000 euros.
Notre expérience d’achat s’est en fait déroulée plus facilement que prévu, surtout compte tenu de tout ce qu’on entend sur la bureaucratie espagnole. Nous avons acheté une maison meublée, négocié un peu et avons même pu conclure la vente plus tôt afin de pouvoir emménager avant la date limite du Golden Visa. La maison est ancienne, il y a donc bien sûr eu quelques problèmes, mais nous nous y attendions et nous prenons plaisir à la transformer en la maison de nos rêves.
Nous apprenons aussi le rythme des travaux de rénovation en Espagne, où « mañana » ne signifie pas forcément demain, mais plutôt « pas aujourd’hui ». Le rythme est différent, mais nous nous adaptons. Et je dois dire que nous avons adoré notre équipe d’agents immobiliers. Ils ont rendu tout le processus gérable.
Cela fait 5 mois. Que pensez-vous de Nerja jusqu’à présent ?
Nous sommes absolument ravis de notre choix. Ce changement de rythme est une véritable bouffée d’air frais pour nous deux. J’ai pris ma retraite le 1er mai, et même si mon mari a vendu la moitié de son entreprise et continue de gérer le reste à distance – ce qui nous impose quelques contraintes de temps –, nous avons encore beaucoup de liberté pour explorer Nerja et l’Europe. Avec plus de 300 restaurants en ville, nous continuons à nous régaler. Nous apprenons aussi ce que l’on trouve facilement à Nerja et ce qui nécessite d’aller ailleurs, et nous nous adaptons du mieux que nous pouvons à ces différences.
Comme vous le savez, se garer en été peut être un vrai casse-tête, alors nous avons acheté un scooter, ce qui nous a grandement facilité la vie.
Nous avons commencé à rencontrer des gens, même si beaucoup sont des touristes. Nous nous sommes fait de très bons amis britanniques – certains viennent chaque année – et nous avons déjà rendu visite à quelques-uns d’entre eux au Royaume-Uni. Petit à petit, nous rencontrons davantage d’habitants et nous créons une communauté ici, ce qui est important pour nous.
L’un des plus grands bonheurs de vivre à Nerja, c’est le temps que nous passons dehors. La beauté de la ville et de notre propriété nous invite naturellement à profiter du grand air. Contempler le lever du soleil sur la Méditerranée chaque matin est un véritable baume pour mon âme. La lumière changeante, les nuages qui se déplacent, la transformation du paysage à chaque instant – tout cela me permet d’apprécier davantage le monde et la vie. C’est un rappel quotidien de l’impact considérable qu’un petit changement peut avoir. Nous nous sentons tous deux incroyablement privilégiés de vivre ici.
Comment se passe votre séjour en Espagne ? Avez-vous eu des surprises ou des impressions (bonnes ou mauvaises) ? Est-ce conforme à vos attentes ?
Vivre en Espagne a été une expérience très positive pour nous, malgré les ajustements nécessaires. Nous nous attendions à beaucoup de bureaucratie, et cet état d’esprit nous a été très utile. Obtenir notre visa, faire venir légalement nos cinq chiens adoptés, et même des choses aussi simples qu’ouvrir un compte bancaire ou mettre en place le paiement des factures, tout cela a fonctionné très différemment de ce à quoi nous étions habitués. Autre exemple : la réception du courrier et des colis. Souvent, les transporteurs ne trouvent pas notre adresse et renvoient le colis à l’expéditeur ou prétendent l’avoir livré alors que nous ne l’avons pas reçu. Il nous a fallu de la patience et un temps d’adaptation, mais nous nous sommes rappelés que nous n’étions pas venus ici pour retrouver les mêmes habitudes qu’aux États-Unis ; nous étions venus pour découvrir une nouvelle culture. En tant que coach de vie, je suis très consciente des conséquences de la résistance au système, c’est pourquoi nous avons choisi de privilégier la patience et la flexibilité.
En tant que coach de vie, je suis également consciente de l’impact que la résistance peut avoir sur le bonheur, c’est pourquoi nous avons choisi d’aborder chaque situation avec souplesse. Il y a eu aussi des ajustements à notre mode de vie, comme le changement de horaire à 14 h. Les fermetures nous ont pris au dépourvu plus d’une fois, et la culture des dîners tardifs a nécessité un temps d’adaptation pour une personne qui se couche tôt comme moi. Mais nous trouvons notre rythme.
Globalement, cela a été exactement le mélange de défis et de récompenses que nous attendions, et cela correspond parfaitement à ce que nous espérions pour ce chapitre de notre vie.
Que fais-tu dans la vie, Kristyn ? Tu travailles ? As-tu des loisirs pour t’occuper ? À quoi ressemble une journée type à Nerja ?
J’ai pris ma retraite du monde de l’entreprise le 1er mai, mais mon mari possède toujours une partie de son entreprise et y consacre un peu de temps presque tous les jours. Il prévoit de vendre le reste dans les prochains mois, et nous serons donc tous les deux bientôt à la retraite. Je suis également coach de vie certifiée en développement personnel, et j’aimerais beaucoup accompagner quelques clients ici, non pas pour développer une activité, mais simplement pour partager mon expérience et soutenir les personnes qui pourraient en bénéficier.
Aux États-Unis, nous étions tous les deux très impliqués dans le sauvetage de chiens, et nous avons essayé de prendre contact avec quelques refuges locaux. Ils n’ont pas été très ouverts aux nouveaux venus, ce que nous comprenons, mais nous soutenons un petit refuge de proximité. Nous faisons des dons, nous leur rendons visite et nous prenons des nouvelles des animaux. Je reste également active dans le milieu du sauvetage animalier en Floride, mon État d’origine, grâce à une page que je gère. Cette page aide les chiens de refuge à trouver des familles et sensibilise le public à la cause animale.
Nous avons aussi créé un compte TikTok pour documenter notre déménagement. Ce n’est pas quelque chose que nous mettons en avant ou que nous traitons comme une entreprise, mais c’est amusant de partager nos expériences.
En ce moment, nous consacrons beaucoup de temps aux travaux de rénovation de notre maison, ce qui implique de longues attentes pour les ouvriers et les projets. Quand nous ne sommes pas à la maison, nous explorons les environs autant que possible. Nous avons parcouru la majeure partie de la province de Malaga, une partie de la province de Grenade et la Costa Tropical, et nous avons fait des excursions à Cadix, Tolède et Séville. L’un des plus grands plaisirs de vivre ici est la facilité avec laquelle on peut voyager en Europe. Depuis notre arrivée en juillet, nous sommes allés au Royaume-Uni, à Paris, puis nous avons fait un voyage à travers les marchés de Noël en Allemagne, en Autriche, en France et en Suisse. Nous partons pour Zermatt dans quelques jours. Mon mari a 65 ans et tient beaucoup à voyager tant que nous le pouvons, alors nous essayons de faire au moins un voyage par mois, en plus de nos explorations locales.
Quand nous sommes à Nerja, ma journée type – surtout quand il fait beau – commence par une trentaine de kilomètres à vélo. Ensuite, nous déjeunons parfois dans un village blanchi à la chaux des environs ou allons dîner au restaurant. Nous adorons faire des excursions en voiture vers des endroits comme Ronda, Mijas Pueblo ou Comares pour explorer les environs et admirer le paysage.
Comment s’est passée ton adaptation, Kristyn ? Langue, bureaucratie, etc. Comment ça se passe jusqu’à présent ? As-tu un avocat ou un tuteur pour t’aider ? Des conseils pour les nouveaux arrivants ?
Pour être honnête, je n’ai pas été aussi assidue que prévu dans mon apprentissage des langues. Je me suis abonnée à vie à Babbel, mais comme l’anglais est si largement parlé ici, je n’ai pas eu autant besoin de l’espagnol que je l’espérais. Cela dit, je m’apprête à entamer les démarches pour obtenir mon permis, et même si l’examen théorique est en anglais, je sais qu’il me faudra au moins quelques notions d’espagnol pour l’examen pratique. Nous avons fait appel à des avocats pour la plupart des étapes importantes jusqu’à présent, et j’envisage d’engager un gestionnaire pour m’aider également dans les démarches liées au permis.
En tant que coach de vie spécialisée en développement personnel, je savais pertinemment que la bureaucratie ferait partie intégrante de l’expérience et que s’y opposer ne ferait que compliquer les choses. J’ai donc choisi d’accepter le processus tel qu’il est. Il faut parfois s’y reprendre à deux ou trois fois à la mairie pour obtenir un résultat, et ce n’est pas grave. C’est comme ça que ça fonctionne ici.
Mon meilleur conseil aux nouveaux arrivants est le suivant : ayez des attentes réalistes. Si vous pensez que tout se passera sans accroc du premier coup, vous serez déçus. En revanche, si vous vous attendez à quelques imprévus – comme ne pas obtenir votre padrón du premier coup – vous ferez preuve de beaucoup plus de patience. Accepter le processus au lieu de le combattre change tout et vous permettra de vous sentir pleinement heureux ici.
Alors, quels sont tes projets à long terme, Kristyn ? Seras-tu toujours à Nerja ou en Espagne dans 10 ans ? Quels sont tes espoirs et tes rêves ?
Notre projet à long terme est de rester ici. La vie est courte, et nous croyons tous les deux qu’il faut apprécier chaque jour qui passe. Bien sûr, nul ne sait ce que l’avenir nous réserve, mais nous avons l’intention de faire de Nerja notre foyer pour longtemps.
Tant que nous sommes jeunes et en bonne santé, nous voulons voyager autant que possible, en Europe et ailleurs. Et, un jour, nous nous imaginons passer plus de temps chez nous, assis sur le toit-terrasse que nous sommes en train d’aménager, à contempler la Méditerranée, le lever et le coucher du soleil, et tout ce qui se passe entre les deux. C’est une vision simple, mais elle correspond exactement au genre de vie que nous sommes venus construire ici.
Merci d’avoir faite cette interview, Kristyn !
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