Comment est-ce de vivre à Estepona?
Louisa a parcouru le monde et a envisagé de nombreuses options avant de choisir la ville d’Estepona – sur la Costa del Sol espagnole – comme future base en Espagne .
Dans cette interview, Louisa nous raconte tout sur Estepona, pourquoi elle l’a choisie comme base, et tout ce qu’il y a de bon (et de moins bon) dans la vie en Espagne.
Nom: Louisa StJude
Country of Origin: Londres, Royaume-Uni
Nombre d’années en Espagne: Depuis juillet 2020
Salut Louise ! Merci beaucoup d’avoir fait cette interview. Comment t’es-tu retrouvée en Espagne Louisa ?
Pendant de nombreuses années, j’ai voyagé dans le monde avec mon travail, passant de longues périodes dans d’autres pays. J’étais consultant indépendant en changement organisationnel pour des organisations mondiales, telles que Nestlé. Il y a quelques années, ma mère âgée est devenue infirme. Je voulais passer plus de temps avec elle (elle était ma seule famille proche), alors j’ai décidé d’ouvrir un B&B et des appartements de vacances à Brighton.
Pendant des années, chaque fois que je retournais au Royaume-Uni, je l’aimais de moins en moins. Je ne m’identifiais plus à la culture et j’avais l’impression de ne pas y appartenir. Quand maman est morte, je n’avais rien pour me retenir au Royaume-Uni. C’était une question d’endroit où je déménagerais, car je voulais partir depuis des années.
J’ai considéré beaucoup de pays dont l’Allemagne, le Canada, la France, le Portugal, la Bulgarie et la Grèce. En tête de ma liste se trouvait l’Allemagne, car j’y avais passé beaucoup de temps et j’avais un réseau social actif. Je l’ai finalement rejeté car le domaine que je connaissais bien avait beaucoup changé après l’arrivée au pouvoir de Merkel. J’avais suffisamment de points pour déménager au Canada sans emploi, mais j’ai décidé de ne pas le faire à cause du temps. J’aime vraiment Antibes en France, mais l’immobilier y était extrêmement cher et bien que mon français soit correct, le temps que j’ai passé à y travailler m’a amené à croire qu’il serait difficile de faire partie de la communauté locale. Le Portugal ne se sentait pas bien. La Bulgarie avait l’air bien au départ, mais la langue et la culture étaient tout simplement trop différentes. J’ai rejeté la Grèce, car je n’étais pas intéressé par le continent et les îles étaient souvent désertes hors saison sans vols.
Bien que j’aie été en Espagne plusieurs fois, je n’y ai pas sérieusement pensé au départ. C’était parce que beaucoup d’endroits que j’avais visités étaient trop commerciaux. J’étais allé à Marbella plusieurs fois mais je ne voulais pas vivre dans une ville avec tous les problèmes sociaux associés. J’avais adoré vivre à Brighton, mais au bout d’un moment, des hordes de sans-abris, des poubelles qui débordent et des comportements antisociaux dans les rues commencent à grincer des dents.
Pourquoi avez-vous finalement choisi Estepona comme base ? Et comment est-ce? (quel genre de ville est-ce, quelle est la démographie, etc.)
J’ai regardé en ligne et j’ai pensé qu’Estepona valait le coup d’œil. J’ai trouvé un agent d’achat (ils travaillent gratuitement et suppriment tous les tracas) et il m’a pris 15 rendez-vous de visite en une journée. Entre les visionnages j’ai vu au loin ce qui allait devenir ma maison et j’ai dit à l’agent immobilier qui qui était avec nous « Si c’était à vendre, je l’achèterais ». Elle m’a répondu « C’est la maison d’un ami à moi, J’ai une clé. Voudriez-vous regarder? » J’ai franchi la porte et je me suis senti comme chez moi. Je ne me suis pas engagé à acheter sur le coup. C’est arrivé quand je suis allé acheter du lait. Je logeais dans un appartement de la vieille ville et je ne trouvais pas de magasin qui vendait du lait. Au final, j’ai fait quelque chose que je ne fais jamais à l’étranger, c’est-à-dire aller dans un bar irlandais. J’avais désespérément besoin d’une tasse de thé, alors je suis allé demander où je pouvais acheter du lait. Ma décision a été prise quand la fille derrière le bar a dit « Que? ». Elle ne parlait pas du tout anglais et à ce moment-là, j’ai su que j’avais trouvé la vraie Espagne.
Estepona est une petite ville, à l’origine un village de pêcheurs, qui a beaucoup investi ces dernières années. Bien qu’il y ait des poches d’expatriés, la vieille ville où j’habite compte principalement des résidents espagnols.
Vous avez mentionné quelque chose à propos des « pièges » ou des difficultés lorsque vous êtes venu en Espagne. Peux-tu élaborer?
Les pièges sont de ne pas savoir quelles questions poser, ce qui signifie pas mal de surprises. Par exemple, je n’étais pas préparé à ce que les anciens propriétaires de ma maison s’attendent à rester après l’achèvement pour enlever leurs meubles ! C’est ne pas savoir ce qui est « normal ».
Des choses comme le transfert ou la connexion des services publics peuvent être un véritable défi. J’ai attendu des semaines pour qu’Internet soit installé, mais on m’a dit qu’un voisin refusait d’avoir un autre câble devant sa maison.
À quoi pensez-vous que vous avez dû vous adapter le plus lorsque vous venez vivre en Espagne ?
Principalement le niveau d’administration et de paperasse requis pour faire quoi que ce soit d’officiel. Même si j’ai embauché un avocat et un gestor, les processus sont souvent lents, compliqués et frustrants si vous êtes habitué à des systèmes simplifiés.
Il peut être difficile d’adapter des choses comme les repas et les moments de socialisation. Ici, les gens prennent le petit déjeuner vers 11h, déjeunent 3-4 et commencent le dîner vers 9h30 à 10h.
L’une des choses les plus positives dont personne ne m’a parlé est à quel point les Espagnols sont adorables, accueillants et serviables. J’avais des amis espagnols au Royaume-Uni, mais en masse, les espagnols sont surtout merveilleux – comme partout il y a toujours une exception à la règle !
À quoi ressemble votre quotidien à Estepona ? Comment vous occupez-vous ?
Je viens de commencer la rénovation de ma maison Casa Florestos, qui est en train d’être transformée en 3 appartements, à terme destinés à la location touristique. Je prévois d’ouvrir la maison au public pour un organisme de bienfaisance local quelques week-ends cette année lorsque la maison sera terminée. C’est probablement la maison la plus photographiée d’Estepona et tant de gens sont intéressés à regarder à l’intérieur.
Bientôt, je lance une entreprise de visites à pied dans la vieille ville d’Estepona, appelée Touvenir. Toutes les visites à pied impliquent de la nourriture, des boissons et un souvenir. Je travaille avec une personne locale, qui vit à Estepona depuis de nombreuses années.
Comment est ton espagnol? Avez-vous appris l’espagnol avant de venir en Espagne ?
J’ai rencontré beaucoup de gens qui sont ici depuis des décennies et qui ne parlent toujours pas espagnol. Je ne suis pas un linguiste naturel, mais j’apprends car je pense qu’il est essentiel de bien maîtriser la langue du pays dans lequel vous vivez.
Que pensez-vous des locaux ? Vivre en Espagne a-t-il été une expérience positive ? Avez-vous des conseils (à faire et à ne pas faire) pour les étrangers qui cherchent à s’installer ici ?
Pour moi, déménager en Espagne est la meilleure chose que j’ai jamais faite. J’aime l’Espagne et la culture espagnole.
Apprendre l’espagnol. Ne criez pas sur les gens en anglais ou ne vous énervez pas si les gens ne vous comprennent pas. Je vois ça tout le temps et ces gens ont souvent le culot de se plaindre que les espagnols ne parlent pas anglais. C’est l’Espagne et la langue nationale est l’espagnol.
Ne vous plaignez pas de la différence entre l’Espagne et la maison. Toutes les choses, les gens et les lieux sont différents. Dépasse-toi ou rentre chez toi.
Trouver du travail est difficile et la plupart des travaux sont mal payés. Être réaliste. N’ayez aucune attente et vous ne serez pas déçu.
Si vous démarrez une entreprise, renseignez-vous sur les règles et assurez-vous de les respecter. Je connais des gens qui louent un logement de vacances illégalement et quand ils seront découverts, ils recevront une énorme amende. Enfreindre les règles est stupide et risqué en tant qu’étranger.
Toutes les provinces et villes ont leur propre culture et langue. Qu’est-ce qui vous distingue à Estepona?
La gentillesse et la serviabilité des gens ici. Juste merveilleux!
Coût de la vie. Êtes-vous propriétaire d’une maison ou êtes-vous locataire? Accepteriez-vous de divulguer le montant de votre loyer et le montant de vos charges mensuelles ?
Lorsque j’ai acheté ma maison, le fournisseur de services publics existant a facturé des prix exorbitants. C’était un peu difficile de changer, mais je l’ai fait et j’ai économisé beaucoup d’argent. Je ne pense pas que mes factures soient pertinentes car ma maison est grande et je vis seule, donc la majeure partie est inoccupée en ce moment. En général, je trouve l’Espagne moins chère que Brighton où j’ai vécu pour la dernière fois au Royaume-Uni, mais Brighton n’est pas un endroit bon marché pour vivre. Les gens qui se plaignent du coût de la vie ici sont souvent en Espagne depuis un certain temps. Comparer les coûts en Espagne aujourd’hui avec ce que les choses coûtaient il y a des années au Royaume-Uni, c’est comme comparer des pommes avec des oranges. Quand je suis arrivé, j’ai remarqué que certaines choses étaient très chères en Espagne, comme le bois, les meubles de jardin et le linge. D’autres choses comme des tapas et un verre de vin sont moins chères. Dans l’ensemble, je trouve la vie moins chère, mais c’est peut-être parce que j’aime le vin et les tapas et que j’achète rarement les autres choses !
Avez-vous une voiture ou prenez-vous les transports en commun?
J’utilise des taxis, car j’habite dans une zone piétonne. Tout ce dont j’ai besoin est accessible à pied et j’ai un vélo pour les longues distances.
Quel est votre plat local préféré ?
Sardines grillées fraîchement débarquées du bateau dans le port d’Estepona.
As-tu des regrets ? Le referais-tu si c’était à refaire ? Auriez-vous changé quelque chose ?
Non, je ne regrette rien et je referais la même décision.
Un grand merci à Louisa pour cette interview intéressante !
Si vous visitez Estepona, assurez-vous de faire une visite à pied avec Louisa. Son entreprise est Touvenir.
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