Pourquoi choisir Valence pour vivre?
Quand nous avons regardé les endroits où vivre il y a quelques années, nous n’avons pas pensé à Valence. Notre plus gros problème était que nous voulions vivre dans un endroit où l’espagnol est la langue principale (ils ont 2 langues officielles à Valence – le valencien et l’espagnol). Ayant tous deux vécu au Québec pendant plus de 20 ans, nous étions un peu sensibles a la politique linguistique.
C’est l’un de nos lecteurs, Glenn (que j’ai rencontré à San Miguel de Allende il y a quelques années), qui nous a convaincus de visiter Valence. Il était si enthousiaste et si détaillé dans sa description de la ville que j’ai décidé d’utiliser ses mots pour décrire Valence dans ce post.
Le texte ci-dessous est écrit par Glenn (traduit de l’anglais)
Pourquoi j’aime Valence
Comme moi, vous appréciez certaines commodités essentielles dans une maison de longue durée au quotidien : Une ville à taille humaine pour se promener… De nombreuses liaisons aériennes internationales (30 minutes en taxi)… L’Europe à grande vitesse et trains interurbains (je peux marcher jusqu’à la gare en 14 minutes et être à Madrid en 2h30 pour 38 euros)… Bon réseau de métro bus (essentiellement hybride, calme, propre, avec WiFi)… Parcs de la ville pour un exercice sérieux…
Que diriez-vous de Turia, notre parc urbain paysager… 9,8 km de long… posé dans un ancien lit de rivière qui serpente autour de la partie la plus ancienne de la ville, traversé par des ponts de pierre du XIIIe siècle, des kilomètres de pistes cyclables, de marche et de course, avec des courts de tennis, des terrains de football et stations d’exercice, se terminant près du port avec le plus grand aquarium d’Europe. VLC est une ville accueillante pour les cyclistes et les piétons, les conducteurs font preuve de respect, un klaxon est rare. Après 20 ans au Mexique, il est étonnant de vivre dans une ville à l’air pur en bord de mer, non étouffée par la poussière ou noyée dans une cacophonie de klaxons et de téléviseurs assourdissants… Et à VLC, les vastes trottoirs en pierre sont parfaitement aménagés, marchant à plat, en parfait état sans merde de chien ! C’est l’Europe, pas le Mexique du tiers-monde.
Ma petite ville a tout cela, PLUS : Des ferries quotidiens vers l’Afrique et les îles autour de la Méditerranée… Un système de métro moderne qui qui tourne autour du centre… Des places pavées de marbre à chaque coin de rue… Des rues qui se rejoignent à tous les degrés sauf 90… Des arbres chargés d’oranger au-dessus partout en ville (c’est Valence, après tout)… Des ruelles étroites et sinueuses avec de petits bars, des cafés-terrasses, des restaurants sérieux, des petits clubs de jazz sympas, de blues, de rock, de reggae, de flamenco nichés dans des bâtiments centenaires… Architecture classique du XIIIe au XIXe siècle , des palais baroques, des églises catholiques vieilles de 500 ans construites sur les fondations de mosquées vieilles de 1000 ans, de nombreux clochers en état de marche (les cloches de St Nick sont à 25 mètres de ma terrasse sur le toit)… Le grand bureau de poste au dôme en vitrail à 10 minutes, une multitude de musées et de galeries à profusion, des immeubles d’appartements Art déco, une gare Modernismo, des arènes classiques à plusieurs niveaux (où j’ai vu Dylan en mai dernier). Mon quartier, El Carmen, est parsemé de chaussées à voie unique adaptées aux cyclistes et aux piétons, avec des bordures basses, de sorte que le trottoir et la rue sont partagés… un spaghetti de calles, parfois 4 ou 5 se réunissent pour former de petites places avec des bars et des cafés-terrasses. Le simple fait de marcher jusqu’à l’épicier, le guichet automatique ou le bac de recyclage est amusant lorsque vous vous promenez dans Ciutat Vella.
Plus loin dans ma rue se trouve le Teatro Talia avec des pièces de théâtre, un festival de flamenco, des groupes de guitares classiques espagnoles… À quatre minutes de chez moi se trouve l’un des plus grands marchés de produits frais d’Europe… Mercado Central… un temple Art nouveau centenaire pour manger comme un cochon – avec, de manière appropriée, des rangées de jarrets de jambon suspendus et des piles de sous-marins et de paninis au jambon ibérique, des pâtisseries, des pains, des pizzas, des tranches de calabaza rôties au miel et au canela, des smoothies aux fruits sur commande, du vin et de la bière artisanale à la tasse tout en vous broutez, des tas de toutes sortes de légumes frais et de champignons, des fraises grosses comme des poires et une section de fruits de mer frais digne d’un port méditerranéen.
C’est pourquoi Valence est un chez-soi pour ce voyageur : des équipements modernes et une culture branchée recouvrent confortablement une ville portuaire romaine construite en récompense pour les « vaillants » soldats en 138 av. Refait par les maures, encore par des chrétiens… des siècles d’intrigues royales et papales… joyau unique de la principauté d’El Cid… berceau de la paella et de l’horchata… bombardé à plusieurs reprises par Mussolini et la Luftwaffe (prélude à Guernica)… dernier contre le fasciste Franco. Quelques abris aériens de la guerre civile, des refuges, restent dans mon quartier et vous pouvez voir des cicatrices d’artillerie sur le devant de l’hôtel de ville. (Mon barrio, Carmen, abrite également les deux dernières entrées de tour-porte en pierre vieilles de 1000 ans de la ville fortifiée d’origine).
Merde, j’adore vivre dans cette ville… Ouais, il y a des touristes, mais pas des touristes de plage… Et pas des bus pleins de fous… Ce sont surtout des Européens qui visitent les sites historiques, les marchés, les musées, la culture valencienne. Cela ressemble à une petite ville… propre, ordonnée, peu fréquentée, facile à vivre, même si elle est classée 3e plus grande ville d’Espagne… Et mon quartier ressemble à un petit village niché dans une petite ville. Des orangeraies et des rizières juste à l’intérieur des terres, la Méditerranée à quelques pas, des montagnes visibles depuis ma terrasse et à 35 miles au nord se trouve le parc national de Serra Calderona avec des sentiers de montagne, de l’escalade, du canyoning… et de nombreuses petites villes de montagne à explorer.
Valence a une équipe de football de la Liga… Des superstars comme Lionel Messi (Barcelone) et Cristiano Renaldo (Real Madrid) jouent au stade Mestalla, à une demi-heure de marche de chez moi. Il y a quelques universités ici, donc la scène musicale est plutôt branchée. Je me suis déjà fait des amis de centre-gauche ici, dans la vingtaine, pleins d’énergie et d’idées. La ville est suffisamment grande pour trouver votre créneau et suffisamment petite pour entrer en contact avec des personnes partageant les mêmes idées.
Et Frank, ne pas s’inquiéter de la langue… Même mon espagnol limité m’a permis de passer mon visa de résidence espagnol, de faire construire mes meubles, d’acheter du matériel et des pièces informatiques, de commander dans des restaurants, des bars, d’accéder aux services bancaires, postaux et gouvernementaux… No problema ! Oui, beaucoup de panneaux de signalisation sont à Valenciano mais il ne faut pas longtemps pour reconnaître des mots comme « Carrer » pour « Calle », etc. Et même les personnes âgées, comme mon ami artiste Amparo, parlent à la fois valencien et espagnol.
Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer?
Glenn a eu parfaitement raison. Nous avons tout de suite aimé Valence et avons fini par y rester 2 semaines. Valence est belle, dynamique, cosmopolite, cyclable et avec pleine d’espaces verts.
Valence était en fait notre premier choix comme base en Espagne… jusqu’à ce que Covid frappe. Cela a changé nos priorités. Mais maintenant on pense souvent à Valence et on se demande si on a pris la bonne décision…
Toujours pas convaincu ? Regardez cette entrevue que nous avons faite de ce couple montréalais: Comment est-ce de vivre à Valence ?
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