Ce qui nous manque de l’Espagne (après 6 mois en France et au Royaume-Uni).
Après cinq années passées en Espagne (et l’obtention de notre statut de résident permanent), nous avons décidé de reprendre une vie de voyage à temps plein plus tôt cette année. Depuis, nous avons passé la majeure partie de notre temps en France et au Royaume-Uni. Nous avons particulièrement apprécié la France, mais plus nous y passions de temps, plus nous nous demandions si ce pays pourrait constituer une alternative à l’Espagne pour nous y installer à long terme.
Notre relation avec l’Espagne n’a pas toujours été au beau fixe, mais après six mois d’absence (trois mois en France et trois au Royaume-Uni), certains aspects de la vie espagnole nous manquent réellement. C’est ce que nous abordons dans cet article.
Ce qui nous manque de l’Espagne
Le coût de la vie
Je commencerai par l’un des points les plus évidents : le coût de la vie. Trois mois passés en France et au Royaume-Uni nous ont montré à quel point l’Espagne est « bon marché » en comparaison. L’année dernière, j’avais fait le point sur notre coût de la vie à Grenade. Bien que Grenade ne soit pas représentative de l’Espagne entière, si l’on exclut le loyer et les charges (qui peuvent varier considérablement d’une ville à l’autre), les dépenses courantes — comme les courses alimentaires, les repas au restaurant, les frais de pharmacie, etc. — sont globalement comparables. Notre budget « aliments et autres», par exemple, s’élevait en moyenne à un peu plus de 600 euros par mois à Grenade. Durant les deux mois qui ont suivi notre départ de Grenade (tout en restant en Espagne), cette moyenne est passée à 717 euros. C’est donc assez proche.
J’ai effectué les mêmes calculs lors de nos séjours en France et au Royaume-Uni.
En France, ces mêmes postes de dépenses (alimentation et pharmacie) atteignaient une moyenne de 1 200 euros par mois. Nous avons été stupéfaits : c’est 70 % plus cher !
Au Royaume-Uni, le total s’élevait à 960 livres sterling par mois, soit environ 1 130 euros (les coûts augmentant progressivement à mesure que nous descendions d’Édimbourg vers Londres). Dans l’ensemble, en faisant la moyenne, les dépenses courantes se situaient dans la même fourchette qu’en France. Donc, comme je le disais, environ 70 % plus cher qu’en Espagne.
Un élément qui n’est pas pris en compte ci-dessus concerne les petits articles dont on a parfois besoin et que l’on peut trouver en Espagne dans tous les magasins de type « bazar » (souvent tenus par des commerçants chinois): colle, stylos, cadenas, sous-vêtements, ampoule, lessive bon marché, bonbons, adaptateur électrique, etc. On considère comme allant de soi de pouvoir acheter de la colle blanche pour papier à 2 euros dans ce genre de magasin, jusqu’au jour où l’on arrive en France et où l’on doit débourser 7 euros dans une quincaillerie pour le même produit. Cela peut sembler dérisoire, mais la note grimpe vite au fil du mois.
Les transports en commun urbains ainsi que les trajets longue distance en train ou en bus sont également nettement plus chers.
Je ne prends même pas en compte le loyer et les charges, ni les restaurants.
Nous savions que la France et le Royaume-Uni seraient plus chers. Mais cet exercice a permis de chiffrer précisément l’écart de coût de la vie entre ces pays et l’Espagne.
Remarque: on nous a fait remarquer que nous dépensons beaucoup pour les courses. Nous essayons de manger sainement et consommons beaucoup de fruits et légumes. Je mange de la viande (principalement du poulet), mais pas Lissette ; nous achetons donc du saumon quelques fois par semaine. Nous achetons aussi des produits comme des biscuits sains sans sucre ajouté. Nos choix font donc que nous payons probablement plus cher certains articles que d’autres personnes. Côté alcool, j’achète une bouteille de vin tous les deux jours en moyenne, pour un prix d’environ 6 euros la bouteille en Espagne (un peu plus en France, et encore plus au Royaume-Uni). Toutefois, l’objectif ici n’était pas de parler du coût global de nos courses, mais de comparer le prix d’un même panier de produits entre l’Espagne, la France et le Royaume-Uni.
Sécurité
Nous aimons beaucoup de choses en France. En fait, à bien des égards, la France nous correspond mieux que l’Espagne. Après avoir vécu plus de 25 ans à Montréal, nous connaissons bien la culture, la cuisine et la langue françaises. Les gens, leur façon de s’exprimer et leur sens de l’humour nous sont familiers. Nous avons eu des conversations bien plus approfondies en France qu’en Espagne.
Mais malgré tout ce que nous apprécions en France, il y a un aspect qui nous rebute. Je vais être franc: la France a un problème de migrants. On croise dans la rue de nombreux jeunes hommes arabes ou noirs en situation de désespoir. Pas plus tard qu’hier soir, alors que nous nous promenions à Strasbourg, nous avons été abordés par un mendiant agressif, suivi d’un déséquilibré qui hurlait à pleins poumons. Je ne voudrais pas que Lissette se promène seule la nuit en France.
Le Royaume-Uni donne une impression de sécurité, mais nous n’y étions pas toujours très à l’aise la nuit pour autant : on y voit beaucoup de gens boire à l’excès et de nombreux jeunes hommes traîner en groupes, bruyants et chahuteurs.
En Espagne, en revanche, nous n’avons jamais ressenti cela. Durant les cinq années que nous y avons passées, nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité en nous promenant la nuit… bien au contraire, cela fait partie de la culture.
Ce qui m’amène au point suivant…
Promenades du soir… entouré de monde
Les promenades du soir font partie intégrante de la culture espagnole. Si les après-midi peuvent sembler déserts, c’est le soir que l’animation bat son plein. On croise toujours du monde dehors, y compris des personnes âgées qui avancent péniblement en s’appuyant sur leur canne.
La situation est différente en France et au Royaume-Uni. En général, tout ferme tôt, on dîne tôt et, une fois la nuit tombée, les familles restent chez elles. Le public que l’on croise n’est pas le même, l’ambiance diffère et l’on ne ressent pas ce même sentiment de sécurité.
Service
Le service peut être vraiment médiocre en Espagne. J’en ai parlé ici. Mais dans l’ensemble, si vous vous rendez dans un magasin, vous avez affaire à un être humain. Et dans les supermarchés, le service est assuré par du personnel humain dans la quasi-totalité des cas.
Ce qui nous a frappés lors de notre voyage au Royaume-Uni, c’est l’absence de service personnalisé, en particulier dans les supermarchés. Dans 90 % des cas, vous devez scanner, payer et emballer vos courses vous-même. Au début, je n’arrivais pas à croire que je devais faire cela et je me disais : « Tant pis, je boycotte Tesco ». Mais tous les supermarchés britanniques fonctionnent ainsi. Au bout de quelques semaines, nous maîtrisions parfaitement le processus de scan, de mise en sac et de paiement. Je trouve toutefois que c’est incroyablement impersonnel, et cela m’énerve qu’ils aient transféré la responsabilité de toutes ces tâches des employés vers les clients. Et ne venez pas me dire que « c’est pour faire des économies et vous en faire profiter », car ce n’est manifestement pas le cas.
En France, la situation est moins critique : dans la plupart des supermarchés, on trouve encore des caissiers (en plus des bornes de libre-service).
Un lieu perd de son humanité lorsque chaque transaction s’effectue avec une machine ; nous sommes donc reconnaissants qu’en Espagne, pour l’instant, la plupart des services ne soient pas automatisés.
Mercadona
Ce qui m’amène à parler de Mercadona. J’ai du mal à croire que je dis ça, mais Mercadona nous manque.
La qualité constante des produits que nous trouvions chez Mercadona nous manque. Au Royaume-Uni, on trouve beaucoup de magasins Tesco ; en France, beaucoup de Carrefour Express. Nous avons trouvé que la qualité des produits frais (légumes, fruits, viande) y était très médiocre. En France, nous avons trouvé que Utile et Monoprix étaient meilleurs, mais surtout, nous avons découvert de nombreux marchés de produits frais pour les fruits et légumes. Au Royaume-Uni, nous cherchions plutôt à trouver un Waitrose ou un Marks & Spencer.
Mais il faut souvent faire un détour pour obtenir de la qualité. Et on la paie plus cher.
Ce qui caractérise Mercadona (et d’autres supermarchés espagnols, même si Mercadona reste notre favori), c’est la grande qualité des produits. Nous avons toujours trouvé les légumes, les fruits, la viande (et les fruits de mer) très frais. De plus, les prix sont abordables et, comme je l’ai mentionné plus haut, on y bénéficie d’un service humain.
Je pense aussi que nous avons un attachement personnel pour Mercadona car, où que vous alliez en Espagne, vous retrouvez les mêmes produits, la même disposition des rayons et la même qualité. Quand nous faisons nos courses, nous voulons simplement acheter ce dont nous avons besoin et repartir. En Espagne, que ce soit à Séville ou à Madrid, nous trouvons rapidement ce qu’il nous faut dans un Mercadona. À l’inverse, ces six derniers mois au Royaume-Uni et en France, nous appréhendons d’entrer dans un nouveau magasin, car nous savons que nous allons passer beaucoup de temps à arpenter les rayons à la recherche de nos articles. Je déteste ça.
Le Soleil
C’est évident. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens s’installent en Espagne.
Le fait de s’éloigner de l’Espagne — et plus particulièrement de passer trois mois au Royaume-Uni — nous a rappelé à quel point le soleil influence notre humeur. Nous nous attendions à du mauvais temps, sachant à quel point la météo peut être changeante outre-Manche. D’ailleurs, durant notre première semaine à Édimbourg, il n’a fait que pleuvoir. Cela ne nous a pas dérangés outre mesure ; c’était un changement bienvenu par rapport à l’Espagne et à la France (où nous avions dû supporter deux semaines de températures atteignant les 40 °C à Paris). La pluie a fini par cesser, mais les nuages, eux, sont restés omniprésents. L’absence de ciel bleu, jour après jour, a fini par peser sur notre moral.
Je comprends donc parfaitement les Britanniques lorsqu’ils se plaignent du manque de soleil.
*Dans la majeure partie du Canada (à l’exception de la côte de la Colombie-Britannique), bien que nous ayons souvent des journées nuageuses, nous avons aussi beaucoup de journées d’hiver très froides et ensoleillées. Je préfère largement le froid aux nuages.
Identité culturelle et esprit communautaire
Nous admirons l’esprit de communauté des Espagnols.
Ils organisent des fêtes qui ne sont pas de grands événements commerciaux, mais plutôt des rassemblements locaux préparés avec le concours des églises, des clubs de jeunes, des groupes de musique et des bénévoles. Tout le monde y participe. Et lorsque l’on assiste à l’une de ces fêtes, l’essentiel ne réside pas dans les chars ou les costumes, mais dans les gens — des plus jeunes aux plus âgés — qui représentent toutes les facettes de la société espagnole.
Mais cela ne se limite pas aux fêtes ; c’est aussi une réalité du quotidien, comme voir de grandes familles réunies au restaurant ou lors de leur promenade du soir.
La société espagnole est forte, expressive et fière ; cet esprit de communauté est rare ailleurs. C’est quelque chose qui nous manque.
Horaires de repas tardifs
Nous avons l’habitude de dîner tard et nous décidons souvent, à la dernière minute, de sortir manger ou prendre un verre.
Nous avons donc été surpris, en passant la frontière française, de voir des gens dîner tôt… et des restaurants fermer vers 21 h 30 ou 22 h. Même chose au Royaume-Uni : notre pub londonien préféré fermait à 23 h, mais la cuisine cessait de servir à 21 h 30.
C’est sans aucun doute l’une des choses qui nous manquent le plus en Espagne : sortir tard, voir des gens se promener dans les rues et se sentir en sécurité à l’extérieur. Tout cela va ensemble.
Qu’est-ce qui VOUS manque le plus en Espagne quand vous n’y êtes pas ?
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