Comment est-ce de vivre à Montefrio?
Sabina vit à Montefrio, une ville qui, selon National Geographic, possède l’une des « meilleures vues du monde ».
Dans cet article, Sabina nous raconte tout sur Montefrio… mais aussi sur les différents chapeaux qu’elle a portés pour se faire une vie en Espagne (professeur d’anglais, auteur et hôte Airbnb).
Une entrevue inspirante!
Nom: Sabina Ostrowska
Âge: 45
Pays d’origine: Pologne
Nombre d’années en Espagne: 9
Site: sabinaostrowska.com
Salut Sabine ! Pouvez-vous s’il vous plaît me parler de vous et comment vous avez fini par déménager en Espagne ?
Je suis originaire de Pologne, mais je n’ai jamais travaillé dans mon pays d’origine, du moins pas pour faire carrière. J’ai quitté la Pologne alors que j’étais étudiant de troisième cycle et j’ai terminé ma maîtrise aux Pays-Bas. Depuis, j’ai vécu en Suède et aux Emirats Arabes Unis. C’est aux Émirats arabes unis que j’ai construit ma carrière professionnelle en tant que professeur d’EFL et rédacteur de manuels. Si la vie d’expatrié à Abu Dhabi peut être très pépère, elle peut aussi devenir un piège. Après neuf ans là-bas, mon mari, Robert, et moi avons senti que nous étions dans une ornière.
Nous avons décidé de retourner en Europe et de repartir à zéro ici. Être citoyens de l’UE (c’était en 2012, et Robert, qui est britannique, pouvait encore voyager librement dans l’UE) nous a permis de choisir facilement le pays européen où nous souhaitions vivre. Nous avons passé du temps à rechercher en ligne des propriétés rurales dans des pays aux climats chauds et à la nature époustouflante. Nous avons rapidement réalisé que l’Andalousie avait les prix immobiliers les plus abordables pour notre budget, et nous avons adoré les photos des patios de la maison ombragés par des vignes, une végétation luxuriante et de superbes fleurs.
Nous sommes tombés amoureux des charmants cottages blancs nichés parmi les paisibles oliveraies de la région et avons décidé de visiter cette partie de l’Europe pour la voir par nous-mêmes. À l’été 2012, nous avons organisé des visites de maisons avec plusieurs agents immobiliers dans le triangle entre Malaga, Cordoue et Grenade. J’aimais l’idée de vivre à la montagne tout en étant proche de la mer Méditerranée.
L’été où nous avons acheté notre propriété était la première fois que nous visitions l’Espagne. Nous parlions très peu l’espagnol et étions très naïfs à propos des rénovations de maisons et de notre avenir dans ce pays. La perquisition de la maison a conduit à de nombreuses rencontres étranges, que je décris dans mon livre The Crinkle Crandle Wall: Our First Year in Andalusia.
Ni Robert ni moi n’aimons trop réfléchir, alors au lieu de passer beaucoup de temps à faire des plans détaillés et à essayer d’anticiper les problèmes éventuels, nous nous sommes lancés directement dans le vif du sujet. Prendre des décisions qui changent la vie sous l’impulsion du moment a été notre philosophie de vie; elle nous a souvent mis dans des situations difficiles, mais elle nous a également rapporté des dividendes.
J’ai entendu dire que vous étiez venu en Espagne et que vous aviez immédiatement acheté une vieille maison à Montefrio. Pourquoi Montefrio ?
Lorsque nous avons commencé notre quête pour trouver une propriété convenable en Andalousie, nous nous sommes concentrés sur la recherche d’un endroit dans un endroit paisible. La nature, la distance des routes principales ou des voisins potentiellement bruyants et la possibilité de cultiver nos propres fruits et légumes ont été les principaux facteurs qui ont éclairé notre décision d’acheter une maison.
Montefrio n’était pas du tout sur notre radar au départ. Il se trouve que le cottage dont nous sommes tombés amoureux se trouvait à l’extérieur du village de Montefrio. Parce que nous ne sortons pas beaucoup et que nous ne travaillons pas à la maison, peu importe où nous vivions exactement. C’est juste un bonus supplémentaire que Montefrio est un village blanc très pittoresque avec un château mauresque typique au sommet de la colline qui surplombe le centre historique. Il y a aussi quelques supermarchés qui vendent des fruits et légumes locaux, un centre de santé avec des médecins et des infirmières très sympathiques et professionnels, et pour ceux qui n’ont pas de voiture, une liaison quotidienne en bus vers Grenade.
Je sais que Montefrio est l’une des 10 villes considérées comme ayant « les meilleures vues du monde » (par National Geographic). At-il beaucoup de tourisme?
Lorsque nous avons acheté notre propriété pour la première fois, nous avons décidé de la rénover afin d’avoir deux appartements ruraux indépendants pour les hôtes payants. Ce projet nous a pris deux ans car nous avons dû faire beaucoup de projets de bricolage nous-mêmes. Peu de temps après l’ouverture de notre maison d’hôtes, appelée Cortijo Berruguilla, National Geographic a annoncé que les vues de l’ancien château mauresque de Montefrio perché au sommet de la montagne méritaient d’être classées dans le top dix des plus belles vues de village du monde. Cela a placé Montefrio sur la carte du tourisme et a considérablement stimulé le tourisme local et international.
En raison de cette distinction, notre mairie locale a apporté de nombreuses améliorations à l’apparence du village et à la signalisation routière. Plusieurs nouveaux bars et restaurants ont ouvert leurs portes pour accueillir les visiteurs supplémentaires. Montefrio n’ayant qu’un seul petit hôtel, de nombreuses maisons d’hôtes rurales autour du village, comme la nôtre, ont bénéficié de cette visibilité accrue. Pour voir quelques photos de notre maison d’hôtes, Montefrio, et de la nature environnante, vous pouvez consulter mes photos sur Facebook ou Instagram.
La plupart des touristes qui séjournent chez nous apprécient la paix et la tranquillité des oliveraies. Ils passent de longues journées à se détendre au bord de la piscine et profitent des chaudes soirées d’été en buvant du vin et en mangeant de délicieux fromages locaux. Nos voisins fabriquent l’un des meilleurs fromages artisanaux d’Espagne à partir de leur fromagerie de Montefrio. La nuit, les invités peuvent admirer la nuit étoilée et voir toutes les constellations. Mais c’est aussi un endroit idéal pour des excursions d’une journée à Grenade, pour visiter l’incroyable Alhambra, à Cordoue pour voir l’ancienne mosquée appelée la Mezquita ou à la plage de Malaga.
Il y a de nombreuses petites attractions à proximité, y compris la magnifique forteresse d’Alcalá la Real, la grotte des chauves-souris à Zuheros, une incroyable randonnée sur des ponts suspendus à Moclin, un plongeon dans les sources chaudes d’Alhama de Granada ou une baignade dans le lac de Rute. Par temps clair, nous vous recommandons également de vous rendre au sommet des montagnes de la Sierra Nevada.
Nous avons deux appartements que les clients peuvent réserver via Airbnb : voyez-les ici et ici.
Vous êtes une personne occupée : en plus de gérer une maison d’hôtes, vous avez une école de langues et écrivez également des livres. Pouvez-vous nous parler des deux ?
Bien que vivre dans une partie rurale de l’Andalousie présente de nombreux avantages en termes de beaucoup d’exercice physique, de bonne nourriture et de liens sociaux étroits avec votre communauté, l’un des inconvénients est que le marché du travail ici est très limité. Nous avons appris que pour réussir, il faut prendre sa vie en main et conserver ses œufs dans le plus de paniers possible.
Le tourisme en Andalousie peut être rentable mais se limite à la fin du printemps, à l’été et au début de l’automne. Les mois d’hiver peuvent être calmes et le temps peut être imprévisible à ce moment-là. Pour cette raison, j’ai recommencé à enseigner dans une école locale. Au cours de ma première année là-bas, j’ai eu l’opportunité d’acheter l’entreprise, et j’ai donc décidé de me lancer. J’écris sur cette expérience dans mon dernier livre, Olive Leaf Tea: Time to Settle, qui traite de l’enracinement en Andalousie et faire partie de la communauté.
Avoir une variété de sources de revenus nous a aidés à survivre aux confinements covid, qui étaient très stricts en Andalousie. Sans l’école de langue, que nous avons pu continuer à faire fonctionner en ligne, nous aurions eu de sérieuses difficultés financières, comme la plupart des industries du tourisme et de l’hôtellerie en Espagne en 2020.
En plus de mon travail avec ma maison d’hôtes et mon école de langues, j’écris également des manuels EFL. C’est un travail que j’exerce depuis 2010. L’avantage de l’écriture est que vous avez un horaire flexible, mais l’inconvénient est que je travaille généralement sept jours sur sept.
J’ai aimé lire des extraits de vos livres, cela me fait en quelque sorte penser à « Under the Tuscan Sun » de Frances Mayes avec ses histoires colorées sur les habitants et la vie à la campagne. Qu’est-ce qui vous a motivé à devenir écrivain ?
Écrire de la non-fiction est mon passe-temps. C’est quelque chose que j’aime faire même quand je trouve ça difficile. J’ai toujours été une lectrice assidue et j’ai toujours écrit de petites histoires. Mais je n’ai jamais réussi à terminer un livre jusqu’à ce que j’écrive The Crinkle Crankle Wall: Our First Year of Andalusia. Je suppose que le travail d’écriture était aussi un peu thérapeutique car certaines des expériences de rénovation d’un chalet et de vie dans une maison sans toit pendant les mois pluvieux étaient assez stressantes. J’utilise l’humour et la satire dans mes livres pour m’éloigner de ces souvenirs.
Une fois que j’ai publié The Crinkle Crankle Wall, de nombreux lecteurs m’ont écrit pour me dire à quel point mon histoire était pertinente. Je pense que beaucoup de gens rêvent de faire quelque chose de différent de leur vie – rénover un vieux chalet au milieu de nulle part, déménager dans un autre pays ou voyager sont des thèmes universels. Les commentaires positifs que j’ai reçus du premier livre m’ont motivé à continuer à écrire – le deuxième livre, A Hoopoe on the Nispero Tree: Our Andalusian Adventure Continues, décrit nos difficultés financières en Espagne et notre recherche pour comprendre comment nous pouvons vivre dans le campagne sans emplois stables.
Ci-dessous: Cliquez sur les titres pour lire les merveilleuses critiques que Sabina a reçues sur ses livres
Remarque : le prochain livre de Sabina, Olive Leaf Tea, sortira en septembre mais peut être pré-commandé ici.
Montefrio est une petite localité (5 479 habitants selon Google). Vous et votre mari êtes les seuls étrangers en ville ? Déménager ici était-il un peu un choc culturel ? Les habitants étaient-ils accueillants ?
Oui, Montefrio est un petit village, mais vous devriez considérer l’Andalousie rurale, plus généralement, comme un conglomérat de petits villages et de villes moyennes – ils dépendent tous les uns des autres et les gens se déplacent entre eux pour faire des affaires. De nombreuses familles vivent à la campagne et vivent de la terre. Mais ce n’est pas un endroit insulaire. Il y a des expatriés partout qui vivent dans les villages et à la campagne. Nous avons des amis des Pays-Bas, de Belgique, de France, quelques Américains et plusieurs Britanniques. Il y a une importante communauté d’expatriés là où nous vivons.
La gentillesse et l’ouverture de la population locale ont été l’une des raisons pour lesquelles nous n’avons jamais hésité lorsque nous avons acheté notre propriété.
Comment est ton espagnol? Parlez-vous maintenant ? Apprendre/parler a-t-il été un défi ?
Lorsque nous avons acheté la maison, nous avons parlé vingt mots d’espagnol entre nous deux, dont dix étaient des chiffres de un à dix. Même si je suis moi-même professeur de langues, je n’aime pas particulièrement assister aux cours. Après avoir acheté la maison et décidé de nous installer en Espagne, j’ai écouté des cours audio et des podcasts dans la voiture pendant mon trajet vers le travail. Ce fut un bon point de départ lors de notre déménagement, mais cela a aussi donné lieu à de nombreux échanges étranges et à des malentendus humoristiques.
Après neuf ans et à la tête de deux entreprises, je dirais que mon espagnol est « intermédiaire », mais je n’ai pas encore passé de tests. J’ai appris la plupart de ce que je sais sur l’espagnol « en déplacement ». Je l’ai compris en ayant à parler aux clients de ma maison d’hôtes et de mon école de langues. Je suis également les sites de médias sociaux spécifiques à notre communauté et j’y lis les actualités et les publications en espagnol.
Vous avez des histoires colorées sur votre installation initiale en ville et la construction de votre maison. On dirait que c’était très difficile. Pouvez-vous partager quelques histoires?
Je pense que vivre au milieu d’un chantier de construction pendant plusieurs mois froids a été le plus difficile. Avec le recul, c’était une erreur, mais je n’aurais pas eu autant d’histoires drôles à écrire.
« Vivre parmi les décombres avec des parties importantes de l’ancienne maison maintenant démolies signifiait que nous passions la fin de l’automne à être froids et sales. Les quelques mois qu’il a fallu pour remonter les principales parties structurelles de la maison ont probablement été les plus froids et les plus misérables de notre vie, à la fois physiquement et émotionnellement. C’est à la mi-octobre que nous avons connu nos premières pluies torrentielles en Espagne. Le premier nous a surpris. Après neuf ans de vie dans le désert, j’ai oublié qu’il pleut en Europe en automne, même sous le soleil espagnol.
Cette première nuit pluvieuse, nous l’avons passée en pyjama mouillé à pousser l’eau de pluie d’un endroit à un autre. Parce qu’il n’y avait pas du tout de toit sur la maison, l’eau de pluie s’accumulait sur le sol du deuxième étage. Une fois qu’il a atteint une certaine profondeur, il a commencé à descendre l’escalier et dans notre salon, en cascade comme une cascade de source. Nous avons ramassé de l’eau dans des seaux et les avons jetés hors de la maison. La tâche ressemblait étroitement à la vitesse effrénée et au désespoir des personnes essayant d’évacuer l’eau d’un bateau qui coule. C’était un effort futile. Alors que je me tenais dans l’escalier essayant de contrôler la cascade, j’ai levé les yeux vers le ciel noir et le tourment au-dessus. « Qu’est-ce qu’on fait ? » Je me suis demandé une seconde, mais vraiment, je n’avais pas le temps de gémir et de me plaindre. Après une heure à ramasser l’eau coulant dans l’escalier sur le bac de balayage et dans un seau en plastique, nous avions désespérément besoin d’une pause. Comme c’était inévitable, nous avons commencé à nous disputer et à remettre en question la technique de l’autre pour capter l’eau. Des mots durs ont été échangés – pas la première ni la dernière fois de ce terrible automne. Je me suis mis en colère et j’ai continué à balayer de l’eau en silence avec une forte pluie tombant toujours sur mon dos. C’est alors que Robert a laissé tomber la vadrouille et a quitté la maison dans la nuit froide et orageuse. Tiré de The Crinkle Crankle Wall: Our First Year in Andalusia.
Quels conseils donneriez-vous à quiconque envisage de s’installer en Espagne et d’acheter un cortijo dans la campagne andalouse ?
L’une des plus grandes luttes que nous ayons connues dans l’Andalousie rurale est la pénurie d’eau. Depuis que nous nous sommes installés ici il y a neuf ans, nous avons connu de nombreuses années de sécheresse. Nous comptons sur notre puits pour nous approvisionner en eau et, malheureusement, il y a eu de nombreux étés où il s’est asséché. Si je pouvais voyager dans le temps et me donner un conseil, ce serait de vous assurer d’avoir une source d’eau sûre. Peut-être que forer un trou de forage, approfondir notre puits ou installer plus de réservoirs d’eau pour stocker l’eau quand il pleut aurait dû être notre première étape une fois que nous avions emménagé.
Au fil des ans, nous avons trouvé des solutions créatives pour approvisionner notre maison en eau, mais cela peut être très stressant, surtout pendant les années de sécheresse.
Vous avez vécu dans de nombreux endroits du monde. Ressentez-vous parfois ces envies nomades de déménager et de vivre dans un nouvel endroit ? Ou Montefrio est-il l’endroit où vous souhaitez être dans un avenir prévisible ?
J’ai en effet vécu et visité de nombreux endroits en Europe et en Asie, mais je me sens chez moi en Andalousie. J’aimerais explorer l’Amérique du Sud, mais je ne m’imagine pas quitter l’Espagne. Je pense que nous sommes rentrés à la maison maintenant.
Merci pour cette interview Sabina !
Plus: Toutes les raisons d’aimer Grenade comme base en Espagne
Plus: Comment est-ce de vivre aux îles Canaries ?
Plus: Pourquoi cette famille a choisi de vivre à Benalmadena
Laisser un commentaire