Granada’s Albaycin (Albaicín) – a UNESCO World Heritage Site
Déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984, l’Albayzín (ou Albaicín) est l’ancien quartier maure de Grenade. Il est construit sur une colline face à l’Alhambra et se caractérise par des marches abruptes, des ruelles et des bâtiments blanchis, des églises, des carrés pittoresques et des points de vue spectaculaires.
Le quartier a été créé lorsque les Maures (chassés par les chrétiens) ont fui la ville de Baeza, près de Jaen, au XIIIe siècle. Grenade – sous le contrôle de la dynastie nasride – allait bientôt être le dernier bastion d’un empire musulman qui avait à un moment contrôlé toute l’Espagne et le Portugal. Au cours des deux cents années suivantes, l’Albaycin s’est agrandi : plus de 30 mosquées ont été construites et la population s’est étendue à plus de 40 000 habitants. Des villas aux jardins luxuriants sont construites et les bains arabes se multiplient.
La domination maure a pris fin en 1492 lorsque le sultan de Grenade a rendu la ville et a remis les clés de l’Alhambra aux monarques catholiques Ferdinand II d’Aragon et Isabelle I de Castille. Au départ, les musulmans étaient autorisés à continuer à pratiquer leur religion, mais en 1501, les nouveaux dirigeants ordonnèrent aux musulmans de Grenade de se convertir ou d’émigrer. Une grande partie de la classe musulmane d’élite a émigré en Afrique du Nord, mais la plupart de la population s’est convertie.
L’Albaycin est un labyrinthe et il est facile de s’y perdre. Nous sommes restés dans le quartier pendant une semaine et, malgré ça, nous nous trompions parfois de rue en essayant de rentrer chez nous. Il y a plusieurs jolies églises à voir (toutes construites au dessus d’anciennes mosquées) et il y a de superbes points de vue : vous ne pouvez pas manquer le Mirador de San Nicolas ou, plus haut, le Mirador de San Cristobal. Le quartier est également idéal pour les tapas – notre petite carré préférée était la Placeta de San Miguel Bajo où se trouvent quelques bars à tapas devant une église.
Mais le mieux est de simplement explorer. Il y a beaucoup à voir dans le quartier et de nombreuses vues différentes sur l’Alhambra et la ville de Grenade. Si le temps est limité, je recommande un tour guidé – cette visite guidée comprend le meilleur de l’Albaycin (y compris les points de vue les plus pittoresques).
Où se loger à Grenade
Autant nous aimons l’Albaycin, autant nous vous déconseillons de rester dans le quartier. Vous êtes mieux dans le centre-ville où vous êtes à proximité de tout et où il est plus facile de vous repérer.
Hôtels haut de gamme : Alhambra Palace. Hôtel fantastique juste à l’extérieur de l’Alhambra avec de superbes vues sur la ville. Room Mate Léo. Bel hôtel élégant dans le centre-ville.
Hôtels de milieu de gamme : Hôtel Santa Isabel La Real. Hôtel de charme dans la vieille ville. Palacio de Santa Inés. Hôtel élégant dans un bâtiment historique avec de superbes vues.
Budget : Hostal Verona.
Appartements : Siloe Plaza, bon rapport qualité-prix et très bien situé.
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