Le meilleur de Jaén
Nous sommes allés à Jaén deux fois maintenant. La première fois, nous y étions allés quelques jours pour rendre visite à un ami et régler quelques formalités administratives. Pendant ces deux jours, nous avons dégusté notre meilleur repas en Espagne et découvert des sites impressionnants. Nous avons tout simplement adoré cette ville qui nous a paru très différente des villes andalouses plus touristiques (comme Séville, Grenade et Cordoue). Jaén nous a semblé authentique.
Nous y sommes donc retournés une deuxième fois, cette fois-ci pour explorer le Castillo de Santa Catalina, visiter le Parador et savourer à nouveau un repas dans notre restaurant préféré.
Tout sur Jaén et ses attractions dans cet article.
Hébergement: Lors de notre premier séjour, nous avons logé au très confortable Los Caños II. Cet appartement, situé juste à l’extérieur du centre, offre un excellent rapport qualité-prix pour un court séjour. Si vous souhaitez vivre l’expérience d’un séjour dans un parador, le Parador de Jaén, situé à côté du Castillo de Santa Catalina, offre une vue imprenable sur la ville. J’en parlerai plus en détail ci-dessous.
Impressions de Jaén
Jaén est une petite ville charmante où règne une atmosphère paisible. On y trouve de nombreux parcs, quelques rues principales animées (la plupart bordées d’arbres) et de jolies places. Outre les sites incontournables (que je présente plus bas), vous découvrirez l’histoire à travers ses fontaines, ses églises et ses bâtiments historiques. Quelques rues plates existent dans le centre, mais généralement c’est une ville avec des rues escarpées.
Jaén est la capitale de la province de Jaén et abrite diverses industries. Elle est surtout connue pour son huile d’olive, en fait Jaén est connue comme la capitale mondiale de l’huile d’olive. Le tourisme n’est pas l’industrie principale, ce qui signifie également que bien qu’attrayant, Jaén pourrait faire plus d’entretien – vous verrez beaucoup de graffitis et de caca de chien dans les rues. La ville ne reçoit pas le niveau de soins que certaines des villes les plus populaires de la région reçoivent.
Les gens que nous avons rencontrés étaient très sympathiques et détendus. Errant tôt le matin, nous avons vu beaucoup d’hommes plus âgés assis dans des cafés en train de lire leurs journaux. Jaén a ce genre d’ambiance.
Attractions touristiques de Jaén
Cathédrale de Jaen. Une immense cathédrale qui figure sur la liste provisoire des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. La construction a commencé en 1249 (elle a été construite au sommet d’une ancienne mosquée) et s’est finalement achevée en 1724. Elle est considérée comme l’une des plus belles cathédrales d’Espagne et a été le modèle utilisé pour de nombreuses églises latino-américaines qui ont été construites plus tard. La cathédrale de Jaén est surtout connue pour abriter le Saint Voile qui, selon la tradition, était utilisé par Sainte Véronique pour laver le visage du Christ.
Plus ici sur la cathédrale de Jaén – l’une des meilleures cathédrales d’Espagne
Les bains arabes du Palais + Musée de Villardompardo. Les bains arabes sont les plus grands bains préservés d’Espagne. Ils ont été construits au 10ème siècle par les maures et comme tous les bains à l’époque étaient un centre de vie sociale. Plus tard, suite à la reconquête de l’Espagne par les chrétiens, les thermes furent un temps utilisés comme tanneries. Au XVIe siècle, un palais (palais de Villardompardo) a été construit au-dessus des thermes.
Le palais de Villardompardo vaut absolument le détour. Au sous-sol, vous pouvez visiter les bains. Les étages supérieurs abritent un musée consacré à l’industrie de l’huile d’olive. C’est très bien fait. Il y a aussi une galerie d’art de la région. Enfin, il y a un café avec une vue incroyable sur la ville. Tout est excellent et, en plus, l’entrée est gratuite.
Castillo de Santa Catalina. Tout en haut de la ville, sur une haute colline, se trouve le Castillo de Santa Catalina. Construit à l’origine par les Maures au 8ème siècle, il a été modifié et agrandi par les chrétiens au 13ème siècle et à nouveau au 16ème siècle. Au début des années 1800, les troupes de Napoléon occupèrent le château, puis en firent plus tard sauter une partie.
Juste à côté du château se trouve l’hôtel de luxe Parador de Jaén, qui figure parmi les 10 meilleurs châteaux d’Europe où séjourner.
Si vous séjournez au Parador, une promenade de 5 minutes vous mènera à la grande croix d’où vous pourrez admirer la vue sur la ville la nuit.
Restaurants et cafés
J’ai mentionné en haut de cet article que nous avons eu notre meilleur repas en Espagne à Jaén. Le restaurant était Panaceite, qui est le préféré des locaux. Très, très recommandé. C’est élégant et confortable, d’excellents vins, leur spécialité sont les viandes locales mais ils ont des options végétariennes. Lors de notre récent voyage de retour, nous sommes retournés à Panaceite et nous l’avons autant apprécié que la première fois.
Une autre recommandation (si vous voulez des fruits de mer) est Marisqueria El Pato Rojo qui se trouve juste en face de Panaceite.
Un très bon café est le Colombia 50 Café. C’est juste un peu en bas de la rue des deux restaurants que j’ai mentionnés ci-dessus.
Hébergement à Jaen
Nous avons séjourné au très confortable Los Caňos II, un appartement en dehors du centre. Très bon rapport qualité / prix et l’hôte (Pablo) est très, très sympathique avec de nombreux conseils locaux. Très recommandé.
Mais si vous recherchez l’expérience ultime à Jaén, je vous recommande le Parador de Jaén au Castillo de Santa Catalina que j’ai mentionné ci-dessus.
Se rendre à Jaen
Jaén est bien connecté. C’est le point d’arrivée de 2 lignes ferroviaires à grande vitesse : une qui va vers le nord jusqu’à Madrid (4 heures), une qui va vers le sud-ouest jusqu’à Cadix avec des arrêts à Cordoue (1h30) et Séville (3h). Il est également à 1 heure de Grenade en bus Alsa.
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