Le meilleur de Jaén
Nous n’attendions pas grand-chose de la ville de Jaén. Nous sommes venus ici quelques jours pour rendre visite à un ami et faire quelques démarches administratives. Au cours de ces 2 jours, nous avons eu notre meilleur repas jusqu’à présent en Espagne, avons vu des moments forts impressionnants et avons généralement apprécié une ville qui se sentait très différente des villes les plus populaires d’Andalousie (des endroits comme Séville, Grenade et Cordoue). Jaén se sentait « réel ». Nous nous sommes promis de revenir un jour.
Tout sur Jaén dans ce post.
Impressions de Jaén
Nous avons trouvé que Jaén était une petite ville attrayante avec un air détendu. Il y a beaucoup de parcs, quelques rues principales animées (la plupart bordées d’arbres) et quelques jolies places. Outre les principaux points forts (que je couvre ci-dessous), vous verrez l’histoire dans ses fontaines, ses églises et ses bâtiments historiques. Le centre est à peu près plat mais marchez un peu plus loin et vous trouverez des rues et des escaliers escarpés sur les pentes de la colline de Saint Catalina.
Jaén est la capitale de la province de Jaén et abrite diverses industries. Elle est surtout connue pour son huile d’olive, en fait Jaén est connue comme la capitale mondiale de l’huile d’olive. Le tourisme n’est pas l’industrie principale, ce qui signifie également que bien qu’attrayant, Jaén pourrait faire plus d’entretien – vous verrez beaucoup de graffitis et de caca de chien dans les rues. La ville ne reçoit pas le niveau de soins que certaines des villes les plus populaires de la région reçoivent.
Les gens que nous avons rencontrés étaient très sympathiques et détendus. Errant tôt le matin, nous avons vu beaucoup d’hommes plus âgés assis dans des cafés en train de lire leurs journaux. Jaén a ce genre d’ambiance.
Attractions touristiques de Jaén
Cathédrale de Jaen. Une immense cathédrale qui figure sur la liste provisoire des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. La construction a commencé en 1249 (elle a été construite au sommet d’une ancienne mosquée) et s’est finalement achevée en 1724. Elle est considérée comme l’une des plus belles cathédrales d’Espagne et a été le modèle utilisé pour de nombreuses églises latino-américaines qui ont été construites plus tard. La cathédrale de Jaén est surtout connue pour abriter le Saint Voile qui, selon la tradition, était utilisé par Sainte Véronique pour laver le visage du Christ.
Plus ici sur la cathédrale de Jaén – l’une des meilleures cathédrales d’Espagne
Les bains arabes du Palais + Musée de Villardompardo. Les bains arabes sont les plus grands bains préservés d’Espagne. Ils ont été construits au 10ème siècle par les maures et comme tous les bains à l’époque étaient un centre de vie sociale. Plus tard, suite à la reconquête de l’Espagne par les chrétiens, les thermes furent un temps utilisés comme tanneries. Au XVIe siècle, un palais (palais de Villardompardo) a été construit au-dessus des thermes.
Le palais de Villardompardo vaut absolument le détour. Au sous-sol, vous pouvez visiter les bains. Les étages supérieurs abritent un musée consacré à l’industrie de l’huile d’olive. C’est très bien fait. Il y a aussi une galerie d’art de la région. Enfin, il y a un café avec une vue incroyable sur la ville. Tout est excellent et, en plus, l’entrée est gratuite.
Castillo de Santa Catalina. Tout en haut de la ville, sur une haute colline, se trouve le Castillo de Santa Catalina. Construit à l’origine par les Maures au 8ème siècle, il a été modifié et agrandi par les chrétiens au 13ème siècle et à nouveau au 16ème siècle. Au début des années 1800, les troupes de Napoléon occupèrent le château, puis en firent plus tard sauter une partie.
Aujourd’hui, vous pouvez visiter le château. Il a une vue incroyable sur Jaén et la région environnante. Juste à côté du château se trouve l’hôtel de luxe Parador de Jaén qui est l’un des 10 meilleurs châteaux d’Europe où séjourner.
Restaurants et cafés
J’ai mentionné en haut de cet article que nous avons eu notre meilleur repas en Espagne à Jaén. Le restaurant était Panaceite, qui est le préféré des locaux. Très, très recommandé. C’est élégant et confortable, d’excellents vins, leur spécialité sont les viandes locales mais ils ont des options végétariennes.
Une autre recommandation (si vous voulez des fruits de mer) est Marisqueria El Pato Rojo qui se trouve juste en face de Panaceite.
Un très bon café est le Colombia 50 Café. C’est juste un peu en bas de la rue des deux restaurants que j’ai mentionnés ci-dessus.
Hébergement à Jaen
Nous avons séjourné au très confortable Los Caňos II, un appartement en dehors du centre. Très bon rapport qualité / prix et l’hôte (Pablo) est très, très sympathique avec de nombreux conseils locaux. Très recommandé.
Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus central et un peu plus haut de gamme, je vous recommande Las Novias 4, situé dans le centre historique près de la cathédrale.
Mais si vous recherchez l’expérience ultime à Jaén, je vous recommande le Parador de Jaén au Castillo de Santa Catalina que j’ai mentionné ci-dessus.
Se rendre à Jaen
Jaén est bien connecté. C’est le point d’arrivée de 2 lignes ferroviaires à grande vitesse : une qui va vers le nord jusqu’à Madrid (4 heures), une qui va vers le sud-ouest jusqu’à Cadix avec des arrêts à Cordoue (1h30) et Séville (3h). Il est également à 1 heure de Grenade en bus.
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