Que voir à Almuñécar (et impressions…)
À environ 30 minutes en bus de Nerja, Almuñécar est une commune balnéaire de la Costa Tropical dans la province de Grenade.
Nous avons décidé de venir ici pour une excursion d’une journée, principalement pour voir les sites touristiques (principalement le Castillo de San Miguel – la forteresse située au sommet de la colline surplombant la ville). Mais nous voulions aussi voir comment Almuñécar se compare à Nerja.
Histoire d’Almuñécar
L’histoire d’Almuñécar remonte aux Phéniciens (dont les origines se trouvent en Méditerranée orientale dans l’actuel Liban). Ils ont fondé Almuñécar au 8ème siècle avant JC et ont été les premiers à construire un fort là où se trouve aujourd’hui le château de San Miguel. Les Phéniciens ont été suivis par les Carthaginois (de Carthage dans la Tunisie moderne) au 6ème siècle avant JC.
Lorsque avant JC s’est transformée en après JC, l’Empire romain contrôlait une grande partie de la péninsule ibérique. En 49 après JC, Almuñécar a été nommé « Sexi Firmun Julium » et à ce jour, les habitants d’Almuñécar sont appelés Sexitanos. En fait, Almuñécar possède encore des vestiges d’aqueducs romains dans différentes parties de la ville ainsi que d’une grande usine de salaison de poisson (dans le parc Majuelo juste en dessous de la forteresse). L’exportation de « garum » (un condiment de poisson fermenté utilisé dans la cuisine romaine) était la principale industrie et expliquait une grande partie du succès économique de la ville à l’époque romaine.
Vers 700 après JC, les Wisigoths (Barbares de la Bulgarie et de la Serbie actuelles) ont saccagé la majeure partie de l’Empire romain, y compris Almuñécar. Arrêt de la production de pâte de poisson.
Les Maures ont conquis l’Espagne (et Almuñécar) en 711 après JC. Le nom « Al-Munekab » fait référence à « une forteresse sur la colline entourée de montagnes ». La ville a été sous domination musulmane pendant plus de 700 ans jusqu’à la conquête chrétienne en 1489.
Tout cela pour dire qu’Almuñécar est le site d’une grande histoire.
Que voir à Almuñécar
Castillo de San Miguel
Le point culminant de la visite à Almuñécar est le Castillo de San Miguel. Ce n’est pas si grand et son intérieur n’est pas le mieux conservé – mais les vues sont spectaculaires et l’histoire à elle seule vaut le détour.
Le site, au sommet d’une colline surplombant la ville et la baie, a toujours été (depuis la fondation de la ville par les Phéniciens) l’emplacement de fortifications quelconques. Il reste des citernes de la période phénicienne et vous verrez des murs, des citernes et des vestiges de tombes romaines. Mais la plupart de la structure que vous voyez aujourd’hui a été construite à l’époque mauresque. Au XVIe siècle, sous le contrôle du roi catholique Ferdinand, d’autres ont été ajoutés, notamment les douves, le pont-levis et l’entrée principale avec ses quatre tours rondes.
Vous remarquerez la tour penchée et effondrée sur la gauche lorsque vous entrez dans la forteresse. C’était le résultat des bombardements des Britanniques pendant la guerre d’indépendance espagnole.
Coût pour voir le château : 4 euros en mars 2023 (mais notez qu’il comprend également le musée archéologique que je couvre ci-dessous).
Plus d’informations sur Castillo de San Miguel ici.
Musée Archéologique Grotte des Sept Palais
A 5 minutes à pied de la forteresse et inclus dans le prix d’entrée de la forteresse.
Ce musée est situé dans ce qui était le sous-sol d’un palais romain datant du 1er siècle après JC.
Il n’y avait pas beaucoup de terrain utilisable dans la vieille ville à l’époque (il n’y en a toujours pas. Le centre d’Almuñécar est assez construit), alors les Romains ont décidé de créer de l’espace en construisant des « terrasses » au-dessus des structures existantes en utilisant des arcs et coffres. Ces arcs créaient un effet de dôme qui ressemblait à des grottes, d’où le nom du musée.
À l’intérieur du musée, vous verrez de nombreux artefacts des différentes périodes de l’histoire de la ville. Tout aussi intéressante est la structure du bâtiment lui-même.
Peñón del Santo
Nous avons adoré cet affleurement rocheux qui s’avance dans la baie. L’accès est gratuit – une montée raide sur des escaliers et des rampes, des pins bordant le chemin (l’odeur des pins nous rappelle la colline de Marjan en Croatie). Au sommet, vous avez une vue fantastique sur la ville, la forteresse et une vue lointaine sur les montagnes. Magique.
Le Peñón a une histoire. Il avait en fait un ancien pont romain le reliant à la forteresse et vous pouvez encore voir les vestiges aujourd’hui.
Le Peñón marque également l’endroit où Abderraman I a atterri en 755 – Abderraman I était le dernier membre survivant de la dynastie des califats omeyyades à Damas (un renversement qui allait changer l’équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient, faisant de la nouvelle capitale Bagdad). Après avoir débarqué à Almuñécar, il a rassemblé des partisans et a combattu et vaincu les dirigeants musulmans au pouvoir à Cordoue. Il s’établirait à la tête de la dynastie qui régnerait sur la péninsule ibérique pendant les 800 prochaines années.
Il y a une énorme statue d’Abderraman Ier à la base du Peñón.
Parc Botanique Majuelo
Un joli parc en bas de la forteresse. Vous y trouverez les vestiges mis au jour de l’usine de poisson phénicienne / romaine mentionnée ci-dessus (dans la section histoire).
Un grand parc avec beaucoup de belles plantes et fleurs. J’ai lu qu’il y avait 200 espèces de plantes tropicales de toutes les régions du monde (Amérique centrale et du Sud, Afrique, Philippines et Nouvelle-Zélande…)
Le parc possède également de petites maisons appelées « maisons de province » – elles fabriquent et vendent de l’art de différentes régions d’Espagne.
Aqueduc romain
Almuñécar a des restes d’un aqueduc construit par les Romains qui date du 1er siècle avant JC. Ce qui reste aujourd’hui est en 5 sections. Nous avons vu la section 5 qui se trouve au centre-ville à quelques pas de la gare routière. C’est intéressant… mais j’ai lu que la partie la plus intéressante de l’aqueduc est la partie 3 dans un endroit appelé « Parque de Acueducto » (vous pouvez chercher son emplacement sur Google). Il se trouve à environ 15 minutes du centre-ville d’Almuñécar et ressemble à ceci :
Parroquia de la Encarnación
Enfin, il y a la Parroquia de la Encarnación. Ce n’est pas l’église la plus excitante que vous verrez jamais (si on la compare à de nombreuses églises incroyables d’Espagne), mais pour une ville de cette taille, elle est grande et assez jolie. Datant de la fin des années 1500, il se dresse sur des ruines phéniciennes et romaines.
Impressions d’Almuñécar (et en le comparant à Nerja)
Lorsque nous sommes arrivés à Almuñécar, nous n’avons pas été impressionnés. Le centre n’est pas si joli : l’architecture est moderne et pas si attrayante, les bâtiments sont hauts, tout semble très serré avec ses rues étroites et sinueuses. J’ai utilisé Google Maps pour essayer de trouver notre chemin vers la forteresse et j’ai quand même réussi à me perdre.
Nous avons trouvé notre chemin vers la plage principale et avons parcouru la jolie promenade, donnant sur la large plage. Tout avait un air très détendu et paisible. En faisant le tour du Peñón, en passant par le parc botanique de Majuelo et jusqu’à la forteresse (en remontant le chemin escarpé car l’entrée la plus facile se fait par le centre), Almuñécar a commencé à nous charmer.
C’est quand nous sommes revenus de la forteresse et avons escaladé le Peñón qu’Almuñécar nous a vraiment touchés. L’odeur des pins qui a rappelé des souvenirs de la Croatie, les vues incroyables au sommet qui (je suis désolé) dépassent de loin les vues de Nerja. L’eau et les plages de Almuñécar ont une couleur turquoise que vous ne voyez pas à Nerja. C’est beau. Nous avons aimé marcher sur la promenade de la plage et le calme de tout cela.
Comme je l’ai dit, le centre n’est pas aussi attrayant que celui de Nerja. Mais nous avons trouvé notre chemin dans une rue animée du centre (calle Baja del Mar) qui a beaucoup de vie locale et sommes tombés sur le Pilar de Felipe II, une fontaine datant du 16ème siècle. En continuant, nous sommes arrivés à la Plaza de la Constitución qui (m’a-t-on dit) marque le centre du centre historique. Nous l’avons trouvé charmant.
Almuñécar se sent plus authentiquement espagnol que Nerja. Tu vois beaucoup plus de jeunes, il doit y avoir quelques écoles en ville. Il y a des expatriés mais ils semblent être en plus petit nombre et plus variés (quand nous sommes arrivés à la Plaza de la Constitución, nous avons vu un grand restaurant en plein air avec des menus allemands. Nous avons vu cela à Torrox mais pas à Nerja).
Je dois admettre que nous avons fini par aimer vraiment Almuñécar. Aurions-nous envie d’y vivre ? Peut être pas. Entre autres choses, il est encore plus éloigné de toute grande ville (vous pouvez compter sur 2 heures de Malaga en bus).
Mais Almuñécar nous a charmés et nous avons vraiment apprécié notre visite de la ville.
Plus: Comment est-ce de vivre à Almuñécar? (et pourquoi ça n’a pas marché pour ce couple)
Plus: Comment est-ce de vivre à Nerja? Les positifs et les négatifs
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