déménager en Espagne avec des enfants
J’aime toujours entendre les histoires des familles nomades. Avec 4 enfants maintenant, Rachel et son mari sont passés de l’école à la maison (dans une camionnette) à la bureaucratie espagnole.
Quelques histoires intéressantes ainsi que des ressources dans cet article : si vous vivez sur la Costa Blanca et que vous avez des enfants, Rachel est un trésor d’activités pour les plus petits.
Nom: Rachel Day
Âge: 42
Pays d’origine: Royaume-Uni
Nombre d’années en Espagne: 3½
Sites Internet: Costa Blanca kids & Children of Wanderlust
Salut Rachel! Pouvez-vous me parler de vous et de la façon dont vous avez fini par déménager en Espagne ?
Je suis une mère mariée de 4 jeunes enfants (âgés de 8, 6, 4 et 3 ans), qui vivais auparavant à Nottingham au Royaume-Uni. J’ai travaillé pendant de nombreuses années en tant que professeur de sciences dans une école du centre-ville de Nottingham. En 2019, mon mari et moi avons décidé de prendre la décision courageuse (certains diront peut-être insensée !) de quitter notre emploi en Angleterre et de nous lancer dans un an de voyage dans notre camping-car bien-aimé de 32 ans.
En 8 mois de voyage, nous avons parcouru une grande partie de l’Espagne, ailleurs en Europe occidentale et jusqu’au Maroc. Monter des chameaux dans le désert marocain a été un moment fort pour nos enfants. Pour documenter nos voyages et aider les futurs voyageurs en famille à suivre nos traces, nous avons créé notre propre blog de voyage.
Nous rendions visite à mes parents dans leur maison de vacances ici en Espagne lorsque le confinement dû au Covid-19 a commencé. Nous visitons leur maison en vacances depuis 15 ans, nous connaissions donc déjà bien la région. Incapables de poursuivre notre année de voyage prévue, nous avons plutôt choisi de rester dans cette maison.
3 ans plus tard, nous sommes toujours là ! Donc, on pourrait dire que nous sommes arrivés ici en quelque sorte par accident.
How did you end up deciding that you wanted to live in San Miguel de Salinas?
As I said before, we didn’t really choose to live in San Miguel de Salinas, it was more like it chose us. Having travelled quite extensively to all corners of Spain, we felt like we had a good idea of what was on offer elsewhere. What we have found is there are both positives and negatives to every place we’ve been. Maybe, if we’d have taken a more conventional choice over where we’d settle, we might have chosen somewhere a little more quaint and historic but, that said, then it would likely be more busy with tourists and more expensive to live in. It’s all a balance.
Now that we’ve settled in, we’ve come to appreciate the benefits of living in San Miguel de Salinas. It remains authentically Spanish and unpolished, yet there is also a large expat community to help newcomers settle in if they want it. We always wanted to be somewhere close to the sea and we’re lucky that some really great beaches can be reached in only around a 15-minute drive from the town. We also like that there is a large, permanent year-round community living here. While the local population understandably swells during the peak summer months, just about everything remains open and busy throughout the rest of the year. We wouldn’t have wanted to live somewhere else that was more seasonal and shut down through the winter months.
De nombreuses personnes s’installent en Espagne avec des enfants. Quels conseils leur donneriez-vous concernant la scolarité en Espagne ? Et quelle a été l’expérience avec les écoles de San Miguel de Salinas ?
Étant arrivé en Espagne avec 3 enfants, avant que notre 4ème ne naisse ici localement, le bonheur de nos enfants a toujours été une priorité dans la prise de décision. Vraiment, nous avons eu beaucoup de chance de nous installer à San Miguel de Salinas. L’école primaire locale est charmante – honnêtement, nous n’avons jamais eu de raison de nous plaindre de ce qu’ils font là-bas. Je crois qu’il est considéré comme l’un des meilleurs de la région, mais nous avons fini par y envoyer nos enfants plus par chance que par jugement !
Après 8 mois d’école à la maison dans une camionnette, puis davantage ici pendant la pandémie, nous étions définitivement prêts à renvoyer nos enfants à l’école quand nous le pourrions ! Une fois nos noms ajoutés à la liste des padrons locaux, le processus d’inscription des enfants était relativement simple (selon les normes espagnoles en tout cas).
Pour nous, l’un des principaux attraits de la vie à l’étranger a toujours été d’essayer d’enseigner à nos enfants une autre langue qu’ils parlent avec confiance. C’est une excellente compétence de vie que peu de Britanniques ont la chance de posséder, étant des anglophones paresseux comme moi. Pour cette raison, nous aurions toujours voulu envoyer nos enfants dans une école espagnole locale – cela aurait semblé une occasion manquée d’utiliser plutôt une école internationale de langue anglaise. Nous avons vraiment eu de la chance, je suppose, d’avoir une si bonne école d’espagnol locale juste à notre porte. La diversité internationale des enfants fréquentant l’école a également aidé nos enfants à s’intégrer, car ils ne se sont jamais sentis comme de véritables étrangers lors de leur première fréquentation.
Vous avez un groupe Facebook appelé Costa Blanca Kids. Vous le décrivez comme « la ressource incontournable pour les activités et les aventures familiales sur la Costa Blanca ». Quel était l’objectif en créant ce groupe ?
Ayant vécu à San Miguel de Salinas pendant un certain temps, nous n’arrêtions pas d’entendre parler d’événements amusants, après qu’ils se soient déjà produits. Avec 4 enfants, nous sommes toujours à la recherche de moyens de les divertir, donc c’était ennuyeux de continuer à manquer quelque chose. Nous avons constaté que les villes espagnoles sont douées pour organiser des événements pour les résidents locaux, mais beaucoup moins douées pour en faire la publicité n’importe où.
Dans cette optique, il nous a semblé une bonne idée de créer un forum quelque part qui pourrait être utilisé pour informer les gens sur les événements à venir et discuter des activités locales. Facebook était le moyen le plus simple pour cela, c’est pourquoi le groupe Facebook Costa Blanca Kids a été créé. Il s’est avéré très populaire, avec un nombre toujours croissant de membres et de nombreuses personnes m’envoyant de gentils commentaires sur leur appréciation du groupe.
Forts de ce succès et de la demande apparente d’informations locales, nous avons également créé un site internet en complément du groupe Facebook. L’objectif était de rassembler une grande partie des informations en un seul endroit en tant que ressource incontournable pour les familles et les enfants, destinée à la fois aux habitants et aux touristes qui visitent la Costa Blanca.
Lorsque vous avez du temps libre, que faites-vous avec votre famille à San Miguel de Salinas ? Comment rester actif ?
Nous sommes toujours désireux de participer à l’un des événements locaux organisés à San Miguel de Salinas. Il y a un bon programme tout au long de l’année, culminant avec les semaines de fêtes organisées chaque mois de septembre. Cette année, la bataille d’eau et la soirée mousse des enfants ont été un véritable moment fort – qui aurait cru que le balcon de la mairie se transformerait en cabine de DJ ?
En dehors de la ville, comme je l’ai déjà dit, nous aimons faire des excursions sur les différentes plages accessibles tout au long de cette partie de la côte méditerranéenne. Nous apprécions vraiment le fait que la plupart des plages locales ne soient pas gâchées par un décor d’immeubles de grande hauteur comme cela peut être le cas ailleurs.
A la maison, nous avons des vélos électriques, avec des sièges et une remorque pour les enfants. Nous aimons faire des promenades en ville et à travers la campagne environnante d’agrumes lorsque nous le pouvons. Donc, si vous voyez des gens sur des vélos avec des enfants accrochés de tous les côtés, ce sera probablement nous. Nous faisons généralement tourner les têtes partout où nous allons !
Participez-vous à des activités ou à des clubs pour expatriés ? San Miguel de Salinas est-il un endroit facile pour se faire des amis ?
Au début, nous avons eu beaucoup de mal à trouver des amis et à nous installer. Je ne pense pas que ce soit à cause de la nature de San Miguel de Salinas, nous vivions simplement au même endroit en Angleterre depuis longtemps. Je pense que nous aurions ressenti la même chose en déménageant ailleurs au Royaume-Uni.
Trois ans plus tard, nous sommes désormais beaucoup plus intégrés. Nous nous sommes fait de bons amis et les enfants semblent tous bien s’être intégrés à l’école et se faire des amis. Certes, la majorité de nos amis viennent également du Royaume-Uni ou d’autres anglophones. Nous n’avons malheureusement (et honteusement) pas réussi à apprendre beaucoup d’espagnol au-delà des bases et à nous intégrer véritablement dans la communauté locale. Nous continuons cependant d’essayer. Malgré cela, les personnes que nous avons rencontrées, espagnoles et expatriées, ont toujours été très amicales et accueillantes à notre égard.
Mon mari et moi ne faisons partie d’aucun groupe ou club d’expatriés formel, nous avons réussi à établir des liens avec des personnes seules en dehors de ceux-ci. La plupart des personnes que nous avons rencontrées sont effectivement passées par l’intermédiaire de nos enfants et de leurs amis d’école. Cependant, nos enfants participent désormais à certaines activités en dehors de l’école. Ils assistent à un cours de gymnastique deux fois par semaine sur la côte, à San Javier (qui n’est en fait qu’une séance d’espagnol normale), et vont également chez les Scouts/Brownies. Vous ne pouvez pas obtenir plus d’anglais que ça !
Comment comparez-vous la vie en Espagne par rapport à ce qu’elle était au Royaume-Uni ? Êtes-vous plus heureux ? Votre qualité de vie est-elle meilleure ?
En général, je dirais oui. Cela ne veut pas dire que cela ne comporte pas toute une série de défis. Nous avons encore du mal à surmonter certains d’entre eux 3 ans plus tard ! Quoi que vous ayez entendu parler des niveaux insensés de la bureaucratie espagnole, la réalité est encore pire.
Cela mis à part, ce petit coin d’Espagne est toujours l’un des endroits les plus ensoleillés de toute l’Europe. Cela ne devient jamais ennuyeux, surtout lorsque vous appelez par vidéo vos amis et votre famille assis sous un ciel gris et sous la pluie au Royaume-Uni.
Je pense que la vie en Espagne est généralement plus détendue et à un rythme plus lent. Cela ne me manque pas d’être assis dans les embouteillages aux heures de pointe au Royaume-Uni. Cependant, mon ancien salaire me manque – nous avons définitivement beaucoup moins de revenus disponibles maintenant que nous vivons ici.
J’aime aussi le fait qu’ici, on semble moins se concentrer sur l’image et la perfection du corps, ce qui met donc moins de pression sur les jeunes. Un voyage sur n’importe quelle plage révélera un spectacle de personnes de toutes formes, tailles et âges ne portant presque rien. Je pense que cette normalisation des différences est saine et semble de plus en plus disparaître au Royaume-Uni.
Et le travail ? Travaillez-vous en Espagne ? (à distance ou en personne). Est-ce un défi ?
Nous avons la chance de posséder quelques maisons au Royaume-Uni, ce qui nous permet de vivre en grande partie du produit du loyer de celles-ci. Cependant, ce n’est pas toujours l’argent facile qu’il semble : la gestion des problèmes dans les maisons de location d’un autre pays présente ses propres maux de tête.
En dehors de cela, nous avons travaillé dur sur le développement de notre groupe Facebook et de notre site Web Costa Blanca Kids. Alors que l’inspiration initiale du groupe et du site Web était simplement d’aider d’autres personnes comme nous en fournissant un service utile, l’espoir est que s’ils gagnent suffisamment de popularité, nous pourrons peut-être les monétiser d’une manière ou d’une autre à l’avenir.
D’après ce que j’ai vu depuis que nous vivons en Espagne, à moins que vous n’ayez votre propre entreprise prospère sur place ou que vous puissiez gagner votre argent à l’étranger, une vie professionnelle normale peut être difficile. Attendez-vous à de longues heures et à des salaires bas en standard. Quiconque envisage de déménager ici doit avoir les yeux ouverts sur cela. Vivre et travailler en Espagne n’est certainement pas la même chose que d’être tout le temps en vacances.
Vous êtes en Espagne depuis environ 3 ans maintenant. Quels conseils donneriez-vous à ceux qui viennent en Espagne et à San Miguel de Salinas en particulier ? Et vous envisagez-vous de rester en Espagne dans un avenir proche ?
Je dirais de ne pas le faire comme nous l’avons fait ! Nous avons eu de la chance d’avoir déménagé ici de façon inattendue et tout s’est plutôt bien passé pour nous. Il serait plus judicieux de rechercher correctement la zone dans laquelle vous envisagez de déménager, y compris les écoles et autres activités locales si vous venez avec vos propres enfants.
Décidez de ce que vous attendez de votre expérience. Si vous n’êtes pas sûr de vivre à l’étranger, si vous ne parlez pas espagnol et/ou si vous cherchez du travail, il est probablement préférable de déménager dans une région comptant de nombreux expatriés et anglophones. De même, si vous cherchez désespérément à fuir le Royaume-Uni et souhaitez vivre une expérience à l’étranger, ne déménagez pas dans une région pleine d’expatriés – vous pourriez être déçu de vous retrouver dans une autre petite Angleterre (mais plus ensoleillée).
Recherchez également en profondeur les conditions d’entrée avant de faire des projets. Nous avons pu entrer et obtenir la résidence selon les termes de l’accord de retrait suite au Brexit. Je pense que les normes d’entrée sont désormais beaucoup plus strictes. Pour toute personne ayant plusieurs enfants comme nous, il vous sera peut-être impossible de répondre à ces exigences.
En ce qui concerne San Miguel de Salinas, je pense qu’on pourrait faire bien pire. Ce n’est pas la plus belle des villes mais elle est proche de la mer, propose de bons événements locaux, de bonnes écoles, des logements à un coût raisonnablement bas et une bonne sélection de restaurants d’un bon rapport qualité-prix. Nous nous sommes fait de bons amis ici et c’est devenu notre maison.
Au départ, nous n’étions même pas sûrs de rester pendant toute la durée de notre résidence initiale de 5 ans. 3 ans plus tard, on parle déjà de le renouveler plus longtemps. Je ne peux pas vraiment imaginer que nous retournions au Royaume-Uni, du moins pas à court terme. Je suppose que le mode de vie espagnol vous prend.
Merci d’avoir fait cette interview Rachel!
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