Où vivre comme retraité en Espagne? Lieux… et la différence entre théorie et réalité

Où vivre comme retraité en Espagne?

Au début 2020, nous avons parcouru l’Espagne à la recherche de différents endroits qui pourraient être notre future domicile potentielle. Nous avions beaucoup lu, parcouru de nombreux articles avec des titres tels que « Meilleurs endroits où vivre en Espagne », mais nous étions toujours incertains et confus.

Comme nous l’avons appris, c’est bien de faire des recherches – mais vous devez vraiment mettre les pieds sur terre et voir différents endroits par vous-même.

Une autre chose importante est de savoir ce que vous voulez et ce que vous ne voulez pas, c’est-à-dire. vos critères. Il existe de nombreux endroits potentiels pour vivre en Espagne et vous devez vraiment savoir ce que vous recherchez.

Nos critères lorsque nous avons commencé notre recherche d’un future domicile en Espagne

Nous avons commencé notre recherche de domicile en février 2020, juste avant que la pandémie frappe l’Espagne. Voici nos critères à l’époque :

Ce que nous voulions

• Nous voulions être dans une ville de taille moyenne. Nous avons toujours été des citadins et les commodités de la ville étaient importantes pour nous.
• Être proche de la nature est important.
• Nous voulions être à quelques heures d’un grand aéroport. Nous aimons voyager et voulons utiliser l’Espagne comme base pour explorer le reste de l’Europe.
• Le coût de la vie est important pour nous – nous ne travaillons plus. Notez que j’ai spécifié « retraité » dans le titre en haut. Cela a éliminé des villes comme Madrid, Barcelone et Saint-Sébastien qui sont connues pour être chères.
  

Ce que nous ne voulions pas

• Nous ne voulions pas d’une destination trop touristique ou à fort taux d’expatriés. Nous parlons tous les deux espagnol et voulions nous intégrer dans un mode de vie espagnol.
• Nous voulions que l’espagnol soit la langue principale, nous ne voulions pas avoir à apprendre catalan ou basque.
• Nous ne voulions pas être dans un endroit qui dépend du tourisme et qui meurt en hiver. Nous ne voulons pas être dans une ville balnéaire saisonnière, nous voulons être dans une « vraie ville ».

Remarque : gardez à l’esprit que vos critères peuvent changer. Le nôtre l’a fait. J’y reviendrai plus loin dans cet article.

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Potentiel « Futures domiciles en Espagne » – Théorie vs réalité

Veuillez garder à l’esprit que ce sont nos observations et opinions basées sur nos courts séjours. Si vous vivez dans l’une des villes de cette liste, n’hésitez pas à écrire votre opinion et à nous en dire plus sur les raisons pour lesquelles vous aimez votre ville comme lieu de vie.

Malaga

Notre premier arrêt en Espagne, Malaga est la porte d’entrée du sud de l’Espagne et de la populaire Costa del Sol. Beaucoup de plages, beaucoup de touristes en été et beaucoup d’expatriés.

En théorie (c’est-à-dire pensées/impressions basées sur la lecture) :

Points positifs : Malaga a des vols de toute l’Europe (ainsi que quelques-uns d’Amérique du Nord et du Moyen-Orient), c’est donc une base idéale si vous aimez voyager. Les températures sont chaudes mais modérées par les brises marines. Le soleil est toujours au rendez-vous. Malaga est une ville animée et passionnante et est relativement peu coûteuse par rapport à certaines autres villes espagnoles (comme Madrid, Barcelone et Saint-Sébastien). Il a des plages et de l’histoire. Comme je le dis en haut, c’est un endroit populaire parmi les expatriés et les touristes et une porte d’entrée vers l’Andalousie. Toutes les bonnes choses.

Points négatifs : Si vous regardez des photos de Malaga, vous voyez des rangées d’immeubles d’appartements peu attrayants (la même chose peut être dite pour une grande partie de la Costa del Sol). Beaucoup disent que Malaga est pleine d’expatriés, principalement des expatriés britanniques, et qu’il n’y a pas beaucoup de saveur locale. En plus de tout cela, de nombreux appartements sont destinés au tourisme et il peut être difficile de trouver des appartements à long terme.

Attentes : Nous ne nous attendions pas à ce que Malaga soit notre future base, mais nous étions prêts à jeter un coup d’œil dans la ville.

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Réalité (c’est-à-dire pensées/impressions quand nous sommes arrivés et avons regardé autour) :

Nous avons passé 6 jours à Malaga et je dois avouer que notre réalité correspondait à nos attentes: nous ne nous attendions pas à aimer la ville et nous ne l’avons pas fait.

Ce que nous avons aimé : Malaga a une vieille ville petite mais attrayante avec quelques sites à voir (cathédrale de Malaga, l’Alcazaba et Castillo de Gibralfaro). Castillo de Gibrafaro était notre point culminant – en plus des vues fantastiques du sommet, la montée se fait à travers une jolie colline boisée. Un excellent moyen de s’éloigner de la ville. Nous sommes arrivés le 1er février à des températures de 22°C, avec un ciel ensoleillé. Le temps est donc venu comme annoncé. Nous n’avons pas trouvé que la ville était « pleine » d’expatriés et avons trouvé beaucoup d’habitants sympathiques et de la bonne nourriture.

Ce que nous n’avons pas aimé : Dans l’ensemble, nous avons trouvé la ville peu attrayante avec ses nombreux immeubles d’appartements à la fois dans le centre et le long de la côte. Le centre historique, bien que charmant, est éclipsé par des installations portuaires laides qui dominent l’horizon. Les plages ne sont pas attrayantes (désolé, mais comparées à d’autres plages que nous avons vues, les plages de Malaga sont un peu déprimantes).

Mise à jour: Nous sommes retournés à Malaga plusieurs fois depuis 2020. Cela n’a fait que renforcer nos premières impressions.

Bref, Malaga n’est pas notre vision de l’Espagne. Il y a quelques années, nous avons visité Séville et nous avons adoré. Malaga a peut-être le littoral… mais la ville n’est tout simplement pas comparable.

Conclusion : Malaga était un « non » définitif pour nous. Un 2 sur 5 si je dois lui donner une note.

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Granade

En théorie:

Avantages : belle Grenade, célèbre pour l’Alhambra. C’est une ville de plus petite taille située au pied des montagnes de la Sierra Nevada : proche de la nature, décontractée et abordable pour les expatriés. 90 minutes de l’aéroport de Malaga. Grenade est touristique mais les touristes viennent ici pour la culture, pas pour les plages et la boisson.

Inconvénients : Grenade est à l’intérieur des terres (sans brise marine) et devient très chaude en été. En hiver, il fait froid. 90 minutes de l’aéroport (en bus) comme je l’ai mentionné….

Attentes : Nous avions de grandes attentes que Grenade pourrait être notre future base.

Réalité:

Nous avons passé une semaine à Grenade et avons vraiment aimé la ville… mais nous ne savions pas si cela pourrait être notre future domicile

Ce que nous avons aimé : Il ne fait aucun doute que Grenade est belle. La vieille ville et le quartier arabe (l’Albaicin) regorgent des attractions. L’Alhambra est spectaculaire, tout comme sa position surplombant la ville. La ville est détendue et une joie se promène et s’arrête sur une place pour prendre un verre et des tapas. L’architecture est belle (contrairement à Malaga, pas de gratte-ciel laids ici) et les gens sympathiques. La ville est proche de la nature et vous voyez les sommets enneigés de la Sierra Nevada en arrière-plan.

Ce que nous n’avons pas aimé : Certaines parties de Grenade sont très vallonnées et si vous êtes maladroit sur vos pieds, vous devez faire attention. Nous avons séjourné à l’Albaicin et Lissette a eu du mal avec toutes les étapes. Grenade n’est pas si grande et nous nous sommes retrouvés à revenir sur nos pas après quelques jours : finirions-nous par nous ennuyer à Grenade ? Enfin, bien qu’il y ait de la nature tout autour de Grenade, ce n’est pas bien en ville. Nous ne savions pas comment nous y arriverions sans voiture (??)

Conclusion : Un bel environnement, une ville propre et attrayante, des gens sympathiques et un style de vie détendu. Ce sont les choses qui nous ont marqués avec Grenade. Nous en sommes tombés amoureux en tant que lieu à visiter, mais nous ne savions pas si c’était un endroit où nous pourrions vivre. Pourtant, contrairement à Malaga, nous ne l’avons pas rayé de notre liste comme une possibilité. C’était un endroit où nous devons rechercher plus. 3 ½ sur 5.

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Jaén

La plupart des gens n’ont probablement jamais entendu parler de Jaen. Mais nous avons un ami australien vivant à proximité et avons décidé de nous arrêter quelques nuits. Jaen est une petite ville vallonnée dominée par une immense cathédrale. La région est connue pour son huile d’olive et Jaen est connue comme la « capitale mondiale de l’huile d’olive ».

En théorie:

Points positifs : Une jolie ville décontractée. Le coût de la vie est bas et la ville est bien desservie : c’est le point d’arrivée de 2 lignes ferroviaires à grande vitesse : une qui va vers le nord jusqu’à Madrid (4 heures), une qui va vers le sud-ouest jusqu’à Cadix avec des arrêts à Cordoue (1h30) et Séville (3 heures). Il est également à 1 heure de Grenade en bus.

Points négatifs : Peut-être trop éloigné pour une première base en Espagne ?

Attentes : Aucune pour être honnête. Nous étions de passage dans cette direction pour rendre visite à notre amie Norah. C’est la raison pour laquelle nous visitions Jaen.

Réalité:

Ce que nous avons aimé : Une ville bien plus attractive que ce à quoi nous nous attendions. Beaucoup de parcs, quelques rues principales animées, quelques jolies places. Collines et montagnes dans le paysage environnant. La cathédrale est massive et marque le centre de la ville. Nous avons eu notre meilleur repas en Espagne ici (à Panaceite, près de la cathédrale). Le centre commercial est plat mais promenez-vous un peu plus loin et vous aurez des rues et des escaliers escarpés. La ville a un air de province, le genre d’endroit où l’on voit des hommes plus âgés assis dans les cafés en lisant le journal le matin. Belle ville.

Ce que nous n’avons pas aimé : Jaen aurait besoin de plus d’entretien : vous verrez beaucoup de graffitis et de caca de chien dans les rues. La ville ne reçoit pas le genre d’entretien que les villes plus populaires reçoivent. C’est un endroit endormi, ce qui est soit une bonne ou une mauvaise chose selon qui vous êtes.

Conclusion : Je ne sais pas ce que nous ferions si nous vivions dans un endroit reculé comme Jaen. Nous aurions probablement besoin d’une voiture pour découvrir, ce qui serait une bonne chose car il y a beaucoup à proximité (Jaen est proche d’être au centre de l’Andalousie). Mais pour une 1ère base en Espagne, je ne pensais pas que c’était Jaen. 2 sur 5 (pour l’instant. Peut-être que c’est un endroit que nous envisagerions à l’avenir).

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Alicante

En théorie:

Avantages : Ville de taille moyenne sur la côte, elle est animée et internationale, abordable et possède un aéroport très fréquenté qui dessert toute l’Europe. 2 heures de train jusqu’à Madrid. Très populaire pour les expatriés et les touristes, principalement en raison de ses plages attrayantes.

Points négatifs : Nous avons lu qu’il y a beaucoup d’expatriés vivant à Alicante. Je n’ai rien contre les expatriés mais je pense que nous voulons nous intégrer à la vie espagnole et avoir trop d’expatriés autour rend trop facile de ne pas s’intégrer. Sinon, nous n’avons pas vu grand-chose de mal à Alicante sur le papier.

Attentes : Nous avions de grands espoirs pour Alicante, il semblait juste avoir le mélange de tout ce qui était important pour nous.

Réalité:

Ce que nous avons aimé : Pas grand-chose (à part quelques belles plages). Je sais que cela semble dur.

Ce que nous n’avons pas aimé : Alicante n’est pas une ville attractive. En dehors de quelques grands boulevards du centre bordés de palmiers, la plupart des quartiers de la ville présentent des rues étroites bordées d’immeubles laids. La zone portuaire est peu attractive, la « Vieille Ville » la moins impressionnante des villes espagnoles visitées à ce jour (Séville, Cordoue, Malaga, Grenade, Valence…). Il semble y avoir beaucoup d’immigrants dans la ville et par endroits, cela ressemble à un ghetto. On s’est parfois demandé « où vivent les Espagnols ? ». PS. Je pense que tous ces expatriés dont vous entendez parler vivent en dehors de la ville elle-même, dans les communautés côtières au nord et au sud.

Conclusion : Alicante est le meilleur exemple de la raison pour laquelle vous devez visiter un lieu, aussi bon soit-il sur le papier… 1 sur 5.

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Valence

Nous n’allions pas aller à Valence car cela enfreignait l’un de mes critères de règles : on parle le valencien (un dialecte du catalan) à Valence. Mais Glenn, un lecteur que j’ai rencontré au Mexique l’année dernière, nous a convaincus de visiter.

En théorie:

Avantages : Une belle ville avec un mélange d’ancien et de moderne, dynamique, de superbes plages, la nature tout autour. Bonne nourriture, bonne culture de café. Un immense parc municipal (le Turia). Comme à Alicante, les étés sont chauds (mais pas aussi chauds qu’à Grenade ou Séville). Il possède un aéroport avec des vols dans toute l’Europe. Un peu plus cher à louer qu’Alicante mais toujours beaucoup moins cher que Barcelone, Madrid et San Sebastian. Il y a un métro qui est super pour se déplacer.

Inconvénients : valencien. Ayant vécu au Québec pendant de nombreuses années, nous ne voulions pas vivre dans un endroit où la langue que nous parlions (dans ce cas, l’espagnol) serait la 2e langue. Vivre en Espagne consiste en partie à s’intégrer et à améliorer son espagnol, pas à apprendre une autre langue.

Réalité:

Ce que nous avons aimé : Wow. Nous avons tout de suite aimé Valence. BELLE ville, cultivée, animée, beaucoup d’espaces verts, cyclable. L’espagnol était partout, donc ce n’était pas le problème que nous avions imaginé.

Ce que nous n’avons pas aimé : la seule chose qui m’a frappé, c’est que bien qu’il y ait beaucoup de nature dans la ville, les montagnes et la mer sont loin de la ville. Mais c’était mineur : Valence est une ville vraiment belle et cosmopolite.

Conclusion : Lorsque nous avons quitté Valence pour notre prochaine destination (León), nous étions à peu près sûrs d’avoir trouvé notre base. Valence avait coché la plupart de nos cases. Plus important encore, nous avons juste senti dans nos tripes que c’était l’endroit. 4/5.

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León

León était un candidat improbable mais qui avait été recommandé par un ami blogueur. Nous ne savions pas que cela allait tout changer…

En théorie:

Points positifs : Une belle ville historique dans le nord-ouest de l’Espagne, un voyage facile de 2 heures à Madrid en train à grande vitesse. C’est une destination culturelle (qui fait partie du Camino de Santiago) ainsi qu’une destination gastronomique. Il attire donc les touristes. C’est une ville animée avec de nombreux bars et restaurants et vous obtenez des tapas gratuites avec des boissons. Son climat est plus frais que d’autres parties de l’Espagne et est assez froid en hiver (ce qui ferait plaisir à Lissette). León est également l’une des villes les moins chères d’Espagne.

Les inconvénients. Pas de plages ou de montagnes à proximité.

Réalité:

Venant de Valence, nous avions prévu d’être à León une semaine. Le jour de notre arrivée, nous avons entendu des murmures sur un éventuel verrouillage. Le lendemain, le gouvernement espagnol a annoncé un état d’alerte à cause du coronavirus.

Nous avons fini par être à León pendant 4 mois. Pendant les 2 premiers mois, nous avons été soumis à un verrouillage strict, ce qui signifiait qu’il était interdit de sortir, sauf pour faire l’épicerie. Pas même pour 1 heure d’exercice comme c’était la norme dans d’autres pays européens.

Au moment où mai est arrivé, nous avions droit à une heure de sortie. Nous avons enfin pu voir León.

Ce que nous avons aimé : León est une ville attrayante, très accessible à pied et décontractée. Les gens étaient sympathiques (on nous avait dit que les gens du nord n’étaient pas aussi sympathiques mais nous ne l’avons pas vu).

Ce que nous n’avons pas aimé : Nous ne nous voyions tout simplement pas vivre à León : trop petit, trop loin de toute grande ville, loin d’une plage ou des montagnes (les montagnes ne sont en fait pas loin mais elles ne sont pas visibles de ville elle-même).

Conclusion : Un bel endroit à visiter mais on s’ennuierait de vivre ici. 2/5.

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Après avoir été bloqués à León pendant 4 mois, nous avons quitté l’Espagne pour retourner au Canada pour demander notre visa de résidence à but non lucratif. Nous n’étions pas encore sûrs à 100 % de ce que serait notre base espagnole, mais Valence était en tête de liste.

Il y a une autre ville qui méritait également d’être considérée :

Seville

Il y a quelques années nous avions passé 2 mois à Séville. Nous avions adoré la ville. Mais pourrait-il être notre base à long terme en Espagne ?

Ce que nous avons aimé : une ville magnifique et historique. L’un des plus beaux que nous ayons jamais visités. Beaucoup de festivités, une ville très animée. Bonne bouffe, gens sympathiques, beaucoup de parcs.

Ce que nous n’avons pas aimé : Séville devient très chaude en été, la ville est en fait l’une des plus chaudes d’Espagne. Lissette a du mal avec la chaleur excessive. Il n’a pas d’aéroport majeur et n’est pas proche d’un aéroport majeur. Pas près des montagnes et de la mer non plus.

Conclusion : à bien des égards, je compare Séville à Valence. Les deux belles villes. L’avantage de Valence est de meilleures liaisons de transport. Je pense que Séville est une ville formidable à visiter mais je pense (pour nous) qu’elle a un peu trop de points négatifs pour une vie à long terme. 3 ½ sur 5.

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J’ai mentionné au début que nos critères avaient changé. C’est arrivé pendant notre séjour à Montréal et tout cela à cause de Covid. Soudain, notre premier choix, Valence, ne semblait plus si attrayant. Tous les avantages et les commodités de la vie en ville ne semblaient plus importants. Nous avons décidé qu’à notre retour en Espagne, nous visiterions une ville côtière recommandée par un ami expatrié. Cette ville est Nerja.

Nerja

En théorie:

Avantages : Une ville à 45 minutes de la côte de Malaga. Beaucoup de nature avec mer et montagne. Quelques personnes à qui j’ai parlé ont mentionné que malgré une importante population d’expatriés (25% m’a-t-on dit), la ville a une saveur locale.

Points négatifs : La ville compte beaucoup d’expatriés et reçoit beaucoup de touristes en temps normal. C’est une ville balnéaire saisonnière, ce que nous ne voulions vraiment pas à l’origine…

Réalité:

Ce que nous aimons : Nerja est une très jolie ville et nous aimons la nature. C’est paisible, calme, les gens sont gentils. Peut-être que Covid a brisé notre psychisme – mais c’est ce dont nous avons besoin en ce moment. Beaucoup de belles plages, beaucoup de randonnées dans les collines derrière la ville. En même temps, elle possède certaines des commodités d’une ville d’expatriés : des choses comme des magasins et des restaurants spécialisés (nous avons beaucoup de restaurants indiens ici. Quelque chose qui nous a vraiment manqué). Plus important encore, bien que petite, Nerja est une ville fonctionnelle et a tout ce dont nous avons besoin. Oui, c’est une ville balnéaire mais c’est aussi plus que ça. Nous sommes également à 45 minutes de Malaga, ce qui signifie que nous avons un grand aéroport relativement proche.

Ce que nous n’aimons pas : Nerja n’est pas une destination culturelle. Il n’y a pas de grandes églises ou de monuments historiques ici. C’est la seule chose qui manque.

Conclusion : Je ne sais pas si Nerja est notre endroit pour toujours en Espagne. Mais pour l’instant nous sommes heureux ici et c’est une base idéale pour explorer le sud de l’Espagne.

Mise à jour 2023

Après 2 ans et demi à Nerja, nous avons déménagé. Nous avons écrit à propos d’ici : Au revoir Nerja ! Nous avons déménagé…

Nous avons déménagé à….

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Antequera

Nous avons déménagé à Antequera qui, en revenant sur nos critères d’origine, coche toutes nos cases : c’est une ville de taille moyenne, c’est proche de la nature, c’est à 25 minutes de Malaga en TGV (pour nous c’est important) et c’est nettement moins cher que la côte. Elle n’est pas envahie par les touristes, n’a pas beaucoup d’expatriés, ils parlent espagnol (pas basque ni catalan), c’est une « vraie » ville (c’est aussi une ville très attractive avec beaucoup d’histoire).

Antequera sera-t-il notre lieu pour toujours ? Je ne sais pas. Mais nous aimons vraiment, vraiment cette ville. C’est exactement ce que nous recherchions lorsque nous pensions déménager en Espagne.

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Comme je l’ai dit au début, où vous voulez vivre en Espagne dépendra de vos préférences. Voici quelques lectures supplémentaires si vous faites vos propres recherches (désolé, uniquement en anglais)

The 15 Most Liveable Cities in Spain
The Best Places to live in Spain for Expats
Spain’s ten cheapest cities and why (or why not) you should move there

Aussi : assurez-vous de consulter notre série « Interview d’ expatriés » où les expatriés nous parlent des endroits où ils vivent. Cela pourrait vous aider à trouver votre domicile en Espagne.

Plus: Où vivre sur la Costa Del Sol

Plus: Les meilleurs endroits où vivre dans la province d’Alicante